Сандра Дж. Паул
Сливочный котёнок
Sandra J. Paul
HAMLEY IS JARIG
Text Copyright © 2021 Sandra J. Paul
Illustrations copyright © 2021 Ann-Sophie DHollander
© 2021 Uitgeverij Hamley Books
All rights reserved.
© Костюченко А., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
1. На кухне
Чёрный котёнок по имени Гамлет знает, что у него самая лучшая на свете кошачья жизнь. У него есть мама Котя, две старшие сестрички, Лекси и Лили, и тихий уютный дом рядом с лесом.
Вернее, так: у дома есть сад, а сразу за садом начинается лес. Отличное место для кошачьих прогулок. Вот только Гамлету пока нельзя ходить даже в сад. «Ты ещё маленький», говорит ему мама-кошка. А вот сёстрам разрешено там гулять, когда они пожелают.
Гамлет считает, что это нечестно. Он уже достаточно большой, и ему можно одному бегать по дому. Почему же ему нельзя выходить в сад? Гамлет упрямый и часто пытается с разбегу открыть кошачью дверцу, которая ведёт на улицу. Но он пока слишком маленький, и ничего не получается. Ему не хватает силы, и это ему совсем не нравится.
Гамлет с надеждой смотрит в кухонное окно. Его сёстры играют в саду недалеко от людей, Генри, Бетти и Виолы, которые занимаются домашними животными. У них куры, овцы и кролики, и за всеми ними нужно ухаживать. Гамлет очень хочет помочь, но ему пока не разрешают.
Мама Котя запрыгивает на столешницу, нежится в солнечных лучах и начинает умываться. Даже забраться к маме Гамлет не может. Последний раз, когда он попробовал запрыгнуть на столешницу, он свалился со стула.
Тебе нужно научиться правильно оценивать высоту, говорит мама. И сидеть на столешнице можно только тогда, когда люди этого не видят. Им не нравится, когда кошачья шерсть попадает в еду.
Гамлет пристально изучает барный стул[1] рядом со столом. Котёнок пытается понять, насколько высоко ему нужно подпрыгнуть, и осознаёт, что не сможет туда взобраться.
Используй свои когти, малыш, советует мама-кошка.
Гамлет выпускает когти, подпрыгивает как может выше и достаёт лишь до края стула. Он вонзает когти в обивку, которая, к счастью, не рвётся, и вскарабкивается наверх. Отсюда уже легко перепрыгнуть на столешницу. Выдохнув от радости, котёнок важно усаживается рядом с мамой.
Кошка гордится сыном:
Отлично, дорогой, ты быстро учишься. Ещё один важный урок: никогда не делай так на глазах у людей, потому что они ужасно рассердятся. Им не нравится, когда мы всё царапаем. Особенно Генри он может сильно отругать тебя.
Хорошо, мама, обещает Гамлет. А почему мне нельзя выходить на улицу? Я уже почти взрослый.
Котята часто не могут найти дорогу домой и теряются, объясняет мама Котя. Генри, Бетти и Виола не хотят, чтобы ты пропал. Ты разобьёшь их сердца. Ты же этого не хочешь?
Конечно, нет, отвечает котёнок. Он любит своих людей. Особенно девочку Виолу, она часто обнимается с ним.
Сначала ты должен понять, как устроен наш мир. Постепенно, шаг за шагом, говорит мама Котя. Сначала ты должен изучить дом, затем сад и только потом уже лес, потому что там живут лисы. Тебе не стоит встречаться с ними, особенно пока ты ещё такой маленький. С лисами даже мне нужно быть осторожной. По этой же причине наш курятник всегда закрыт.
Неужели лисы настолько опасны? не верит Гамлет.
Очень опасны, кивает мама. И они быстро бегают.
А как они выглядят? Гамлету всё любопытно.
Они гораздо больше тебя. И они умеют хорошо притворяться, отвечает мама Котя.
Звучит, как будто они и вправду очень опасны, признаёт мамину правоту котёнок. Наверное, теперь я совсем не хочу идти в лес.
Днём в лесу нечего бояться, успокаивает его мама, ведь лисы держатся подальше от нашего дома. Генри следит за этим.
А кого ещё мне нужно опасаться? спрашивает Гамлет.
Людей. Тебе никогда нельзя появляться на дороге, говорит мама Котя. Люди ездят на машинах, и нам нужно быть внимательными.
Мама, а что такое «машина»? уточняет незнакомое слово Гамлет.
Это железные штуки, в которые они садятся. В них они ездят в город или за покупками, объясняет мама.
А что такое железо? тут же спрашивает котёнок.
Это то, из чего сделаны автомобили, как вон тот автомобиль в гараже, терпеливо продолжает мама Котя.
Автомобиль? Гамлет не может справиться со своим любопытством.
Это та странная штука на четырёх колёсах. Люди называют её автомобилем или машиной, говорит мама.
А как называется другая штука, у которой только два колеса? спрашивает котёнок, который очень гордится собой, потому что знает, что такое колёса. Ведь мама Котя объясняет ему самые разные вещи, и ему это очень нравится.
Это велосипед, отвечает мама Котя.
А он тоже очень опасен? насторожённо интересуется Гамлет.
Нет, не особо, если только внезапно не выпрыгнуть на дорогу прямо перед ним, когда на нём сидит человек, улыбается мама. Идём в лежанку! Гамлет, прекрати задавать вопросы. Время подремать.
Всё время дремать, бурчит Гамлет.
Это наше предназначение, дорогой мой. Коты только спят и путаются у людей под ногами. Больше от нас никто ничего не ждёт, отвечает мама Котя.
Она спрыгивает со стола и жестом подзывает котёнка за собой. Гамлет послушно следует за ней. Вовремя через некоторое время Бетти заходит на кухню.
2. Кошачья жизнь
В доме царит спокойствие: Бетти возится на кухне, Генри и Виола заняты где-то ещё. День сегодня дождливый. По прогнозу мамы Коти, дождь будет идти до конца недели. На кухне играет радио. Бетти подпевает и двигается под музыку. В такт она не попадает. Бетти готовит вкусное блюдо, которое Гамлет ещё никогда не пробовал, и пахнет оно просто чудесно.
Гамлету очень хочется посидеть рядом с Бетти, но его прогоняют, как только он запрыгивает на барный стул. Все последние дни котёнок тренировался, и теперь он может запрыгнуть на стул, даже не цепляясь за него своими когтями.
Дом, где они все живут, тёплый и уютный. В нём есть большая кухня, посреди которой возвышается стол. Когда Гамлет залезает на него, то через окно видит весь двор. А Лили и Лекси, сестрёнки Гамлета, часто дремлют на диванах в большой гостиной. Иногда Бетти намеренно оставляет в гостиной картонную коробку, чтобы котята могли в неё забраться. Особенно спать в коробке любит Лили.
В отдельной комнате дома есть столы, за которыми работают люди. На этих столах высятся разного размера и толщины коробки люди называют их компьютерами. Двери в эту комнату всегда открыты, и Гамлету нравится лежать рядом с людьми, когда они работают. Он обожает заглядывать в экран, хотя не понимает, что люди на нём делают. Иногда котёнок ложится на неправильное место. Тогда люди ворчат и ставят его на пол или сажают в корзину с бумагами на столе.
День выдался скучный, все ленятся. Гамлет поел и идёт в гостиную, где спят его сёстры. Лили лежит на своём месте на диване, а Лекси, как обычно, дремлет в собачьей корзинке, устроившись между собаками: Камилем и Каспером. Все трое наслаждаются послеобеденным сном. Мама Котя спит наверху в человеческой кровати. Генри не нравится натыкаться в своей кровати на кошку, и иногда он громко ворчит по этому поводу, но Бетти не видит никакой проблемы.
У Гамлета не получается заснуть. Он бродит взад и вперёд по гостиной и думает о жизни вне дома. Ждать, пока он вырастет, слишком долго! А ему уже сейчас очень хочется узнать, что же там, в саду. Поиграть с курицами и кроликами или погонять овец. Гамлет не раз смотрел, как с ними играют его сестрёнки. Котёнку хочется увидеть, как птицы взлетают из травы или порхают между деревьев, и слышать их пение. Гамлет хочет попасть в лес. И не боится лис, потому что не представляет, как они выглядят.
А ещё Гамлету хочется поймать толстую мышь и принести в дом, как это часто делает Лили, чтобы поблагодарить людей за радушие. Правда, Генри такие подарки совсем не нравятся, особенно если мышь ещё жива. В такие моменты его лицо становится пунцовым, и он храбро бросается на грызуна со шваброй. Это так забавно, что Лили буквально катается по полу от смеха.