Что? Что это было?
Не-е-ет!
Что за
Охотники были ошеломлены.
Из шестнадцати человек в живых осталось лишь одиннадцать.
Такую внезапную и ужасающую атаку невозможно было предугадать.
Мы уцелели только благодаря Чину.
Если бы он не закричал
Охотники посмотрели на парня и судорожно сглотнули. Они были обязаны ему жизнью. В их жилах стыла кровь при мысли о том, чтобы было бы, если бы не парень.
«»
Лежа на полу, Чину не спускал глаз со статуи.
Ее глаза по-прежнему светились красным, но она больше не нападала.
«Неужели атака прекратилась?»
Чину опустил глаза.
Чухи, которая все это время находилась в его объятиях, тряслась от страха.
Ее состояние было вполне объяснимо. Чухи, целитель В-ранга, состояла не в какой‐нибудь крупной гильдии, а в самой обычной и принимала участие только в легких рейдах.
Ее дыхание становилось тяжелее.
Чину, решив, что просто обязан что‐то предпринять, хотел было подняться, но кто‐то крепко схватил его за плечо.
Не шевелись, сказал Сон, появившийся из ниоткуда.
Чину немного смутился, однако беспрекословно последовал приказу.
Сон обратился к остальным:
Оставайтесь на своих местах! Замрите!
Он окинул взглядом комнату и вновь обернулся к Чину.
Погибли только те, кто двигался. Остальные, кто послушал тебя, выжили.
Вижу.
Сон покачал головой.
Ты закричал, потому что знал, что так будет?
Мне показалось, что случится что‐то скверное
В глазах Сона читалось недоверие.
Выходит, предчувствие тебя не обмануло. Какой твой ранг? Е? Эх, если бы ты был чуть способнее
Сон сочувствующе посмотрел на Чину, и тот ощутил все эмоции, бурлившие в душе охотника.
Вдруг у юноши резко округлились глаза.
Господин ваша рука
А, ничего страшного. Жить буду.
Но
Чину сглотнул.
Правой рукой охотник держал парня за плечо.
Левое предплечье отсекла статуя.
«»
Сон безмолвно смотрел на Чухи. Не показывая ни малейшего намека на ту дикую боль, что испытывал, охотник оторвал длинный кусок от своей футболки и перевязал левую руку.
Можешь затянуть узел? А то одной правой сложновато.
Чину кивнул.
Слабое кровотечение прекратилось.
Вместо крика или стона Сон лишь глубоко вздохнул: в своей жизни он пережил многое.
Эх
Закончив с перевязкой, охотник опытным взглядом изучил окрестности.
Статуя прекратила атаку, но от этого лучше не стало.
Время шло.
Гр-р-р-р
Почему мы здесь
Несколько охотников начали негодовать.
Мы не можем стоять вечно как истуканы!
Терпение охотников подошло к концу. Чину разделял их чувства.
«Дальше так продолжаться не может»
Но как быть?
Если предположение Сона верно, статуя начинает атаковать, когда кто‐то двигается. Даже если удача будет на их стороне и они смогут добраться до двери, с обеих сторон от нее стоят стражи. В них вся загвоздка. Их движения настолько стремительны, что останутся невидимыми для человеческого глаза.
Смогут ли они открыть дверь и выбраться отсюда до начала атаки? Кажется невыполнимой задачей. Полное уничтожение охотников это лишь вопрос времени.
«Погодите вопрос времени?»
Вдруг Чину понял: что‐то здесь не сходится. Могло произойти все что угодно.
«Я что‐то упускаю».
Ответ точно лежит на поверхности.
И в этот момент
Не двигайтесь! закричал Сон охотнику Чу.
Но последний лишь огрызнулся:
Мы не знаем, когда эти твари нападут снова, а вы приказываете нам тут и дальше стоять!
Чу был воином. Его физические данные во многом превосходили силы обычных людей. Кроме того, он должен был заключить контракт с крупной гильдией, которая по достоинству оценила его способности.
Я не собираюсь здесь умирать.
Он твердо поднялся на ноги и направился к двери. Мышцы его ног вздулись от напряжения.
Глупец едва слышно прошептал Сон.
Крхр-хрх!
Чину вновь направил свой взгляд на божество. Его зрачки внимательно следили за Чу.
Вдруг из глаз статуи вырвались два луча.
Фиу!
Удар пришелся точно в спину Чу.
Ба-а-а-а-а-амс!
Обезумев от страха, одна из охотниц пронзительно закричала. Случилось это само по себе или от страха непонятно, но под девушкой образовалась характерная лужица.
Лица мужчин застыли.
Какой кошмар
Все посмотрели на место, куда ударил луч. От Чу осталась лишь горстка пепла.
Одного мужчину со слабым желудком вырвало.
Буэ-э-э!
Чину поморщился.
Как и предполагалось, каменные изваяния могли уничтожать охотников, когда душе угодно. Это было проще пареной репы.
«Но почему они медлят?»
Статуи могут убить охотников, но что‐то их останавливает. Их поведение кардинально отличалось от монстров, с которыми охотники постоянно имели дело.
«Они двигаются только при определенных условиях».
«Направляемся к двери стражи атакуют, шевелимся стреляют лучами. Похоже на правила игры».
«Неужели здесь есть определенный алгоритм действий?»
Пазл в голове Чину внезапно сложился.
Надо следовать тому, что написано в табличке, которую ранее зачитал Сон.
«Свод правил храма Картенон».
Соблюдать правила. Соблюдать порядок. Порядок.
Если существует хоть малейшая возможность выбраться отсюда живыми, ее надо искать в табличке.
Поклоняйтесь божеству.
Первое правило.
Что? Что за бред?
Сон обернулся к Чину. Вместо ответа тот лишь задумчиво приложил палец к губам. Ему надо было подумать.
«Если я прав»
Он начал медленно подниматься. Сон крепко схватил его за плечо, но Чину решительно покачал головой.
«Непохоже, что он готов попрощаться с жизнью», подумал Сон.
Не спуская глаз со статуи, Чину встал с места. В ту же самую секунду зрачки повернулись в его сторону.
Фи-и-и-и-и-иу!
Из глаз статуи посыпались лучи. Если бы Чину хоть немного замешкался, он бы не отделался парой подпаленных прядей волос луч угодил бы прямиком в лицо!
Лежавший на полу Чину тяжело дышал.
Хух! Хух! Хух! Хух!
Он чуть было не погиб. Когда его глаза встретились со статуей, он решил, что уже не жилец. У него до сих пор тряслись ноги от одной лишь мысли о его возможной участи.
«Постойте»
«В этом что‐то есть».
«Статуи не атакуют движущуюся цель».
Если передвигаться пригнувшись, их зрачки не шевелятся. Атака начинается, только если вытянуться в полный рост.
«Должно быть, стражи нападают, только когда человек поднимается до определенной высоты».
Только что Чину рискнул жизнью, чтобы это доказать. Теперь он уверен.
Суть первого правила!
Чину крикнул:
Слушайте!
Все охотники устремили на юношу свои взгляды.
Поклонитесь божеству!
Охотники переглянулись.
Чего?..
Поклониться божеству?
Будто прочтя мысли друг друга, охотники крепко выругались.
Черт Да что ты вообще несешь?!
Как в твою тупую башку пришла такая мысль?
Ты сбрендил?
Охотник Ким покраснел от ярости и шумно дышал носом.
Да как можно поклониться дьяволу! Как же я в вас ошибся! Если бы можно было двигаться, я бы уже тебе хорошенько вмазал!
Чину закусил губу.
Их тоже можно было понять: пятеро товарищей погибли от рук статуй. Неудивительно, что на просьбу поклониться божеству они осыпали его ругательствами.
«А самое главное»
У него не было никаких доказательств.
Лишь интуиция.
И ее надо было как‐то аргументировать.
Как вдруг
Я поклонюсь, раздался голос за спиной Чину. Все посмотрели в ту сторону. Это был лидер охотников, Сон.
Говоришь, надо почтительно поклониться?
Пока остальные пребывали в замешательстве, Сон выжидающе глядел на Чину.
Ты что‐то понял?
Чину кивнул.
Опять предчувствие?
Да, что‐то в этом роде.
Хорошо.
Только что благодаря его интуиции одиннадцать охотников остались в живых. Почему бы и не поверить тому, что Чину называет предчувствием?
Сон рассуждал именно так.
Он повернулся и торжественно преклонил колено перед статуей.
Вы правда это сделаете?
Почувствовав вкус победы, Чину собрал всю волю в кулак и крикнул:
Прошу вас! Поклонитесь божеству. Вдруг мы сможем выбраться отсюда живыми!