Подвинув к себе компьютер, он запустил простенькую игрушку — пасьянс 'Косынка', и принялся неторопливо передвигать карты мышкой, совершенно не думая об игре и давая возможность голове хоть немного отвлечься и отдохнуть.
Однако пасьянс не помогает, подумал он, прерывая игру. Наверное, лучше принять ванну. Мне ведь, скорее всего, придется всю ночь работать, до утра.
Игорь поднялся из-за стола.
Не смотря на свет, темные углы квартиры создавали какой-то странный неуют.
Зайдя в ванную комнату, он, неожиданно для самого себя, зачем-то тщательно закрыл дверь на защелку, чего раньше никогда не делал. Наверное, на всякий случай.
Включив воду, раздевшись и забравшись в чугунную ванну, Игорь продолжил свои размышления, тем более, что шум воды располагал к неторопливым мыслям. Как бы ее назвать? — лениво думал он, капая шампунь на ладонь и закрывая глаза. — "Артефакты, как классический объект веры в лучшую жизнь"? Игорь на ощупь поставил шампунь на полку. Да нет, как-то уж больно кривовато звучит, решил он, энергично намыливая голову. А может вот так? — "Легенды об Артефактах, как внутренняя вера в быстрое изменение жизни к лучшему у народов Восточной Европы в первой половине VII века н. э."? Игорь улыбнулся. Классическое название для монографии, — внутренне веселясь, удовлетворенно подумал он. — Длинное и витиеватое…
Вдруг, словно легкий ветерок обдул его. Дверь, что ли, сквозняком приоткрыло? — подумал он с беспокойством. Вроде бы на защелку закрывал.
Одинокая и пустая квартира почему-то стала навевать на него мысли о всякой чертовщине.
С закрытыми глазами он на ощупь потянулся к крану, собираясь добавить горячей воды, как вдруг натолкнулся на чью-то руку. Резко дернувшись от неожиданности, он упал на спину, скрывшись в наполненной ванне с головой. Подскочил как ошпаренный, протирая щиплющие глаза, плюясь и чихая — вода забила нос и рот. Сердце бешено колотилось. Нервно осмотрелся — никого. И дверь закрыта.
Быстро выключил и воду. Замер, напряженно прислушиваясь к шумам в квартире. Стало тихо-тихо. Вроде никто не ходит по комнате и не скрипит.
Игорь торопливо домылся. Осторожно вышел из ванной, вооружившись на этот раз вантузом — ничего более крупного и тяжелого в этой комнатке не было. Прошелся по квартире, заглядывая во все углы и даже в шифоньер — никого.
Совсем тут от одиночества свихнешься, зло подумал он, или сопьешься. Все-таки правы мужики. Вот допишу монографию и наконец-то займусь обустройством своей личной жизни.
Вернув вантуз на место и вытирая голову полотенцем, он подошел к своему рабочему столу и остолбенел.
На экране монитора большими жирными буквами светилась надпись — 'Game Over'.
Пасьянс был уже кем-то разложен.
Прямо на глазах в комнате потемнело. Легкий ужас зашевелился в его волосах. Казалось, кто-то прячется в тени за мебелью, и внимательно наблюдает за ним. Игорь быстро прошелся по квартире, щелкая оставшимся выключателем — в коридоре. Но лампы дневного света что-то никак не хотели разгораться. Он торопил их — быстрее, быстрее! Казалось, кто-то невидимый сейчас набросится на него. Вот лампы лениво замигали, что-то затрещало, снова мигнули пару раз и, наконец, зажглись. В квартире стало не просто светло, а очень ярко светло, и на душе стало гораздо спокойнее.
Игорь внимательно оглядел свой рабочий стол.
Однако, галлюцинации галлюцинациями, а предметы все-таки лежат явно не там, где он их оставил. Хотя он точно и не мог сказать, что же тут было не так, но по спине снова забегали предательские мурашки.
Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть на месте.
Вот черт? — удивился он. — Неужели я стал таким пугливым?
Игорь решительно снял трубку.