Как только прознал, что Светке в новогоднюю ночь вкалывать предстоит, так сразу и припас. Уважаю я это дело, когда выпивки вдоволь, а мне ведь больше двух пузырей и не надо, я и от одного заметно окосею, уж мне‑то свою натуру не знать! Шампанское? А ну его в баню. Меня от него пучит и рожа краснеет, словно у запойного алкаша. Я не аристократ какой и не дегенерат, чтобы шампанское в одиночку глушить. То ли дело водочка!
Где‑то пробило пол‑одиннадцатого. Тут уж я совсем обозлился и закостенел душой. А тут еще какой‑то патлатый придурок выволок на балкон две колонки и… надрываясь от натуги, завопил, захрипел на всю округу Санька Буйнов.
Пропади все пропадом!
Пропади все пропадом!..
Санек орал так, что в желудке сделалось щекотно. Глухо бухали по мозгам буйновские децибеллы. А ведь верно орешь, Санек, пропади оно все пропадом! Не жизнь, а дерьмо собачье. На кой ляд она мне сдалась, а? Сам‑то ты, Санек, поди, еще загодя укатил к Алле Борисовне на своем халявном «ягуаре», прихватив пару ящиков «амаретто». И теперь, поди, уплетаешь икру половниками
– так, что аж за ушами у тебя пищит да очки от кайфа потеют. И снуют вокруг тебя, это уж как пить дать, гетеры голозадые, с подносами да со всяческой выпивкой заморской, а рядом‑то все друзья да кореша твои, коллеги и сотрудники по работе, жены чужие и разные прочие женщины, и все в бриллиантах, все разукрашены, размалеваны, расфуфырены. Богема, мать твою. Эти‑то уж точно знают, как надо Новый год встречать. У этих‑то наверняка все схвачено, кем надо за все заплачено.
Так что не дери, Санек, луженую глотку свою, не верю я тебе, ну вот хоть тресни – уж для кого для кого, а для тебя‑то жизнь явно не собачье дерьмо.
Я двинулся дальше. Путь мой пролегал вдоль набережной. Морозец в тот день, последний день уходящего года, завернул такой, что аж вдыхнуть было боязно. Я и дышал‑то через раз, опасался носоглотку застудить. Весь декабрь был теплым, сырым, а тут – на тебе! – лютые холода подоспели, как раз вовремя, чтобы Новый год не казался нам, трудягам, Восьмым марта. Вокруг – ни зги, хоть глаз коли. На душе было муторно и тошно, словно сунули меня не в мою тарелку. Уж не забрел ли я ненароком в не то измерение или, на худой конец, в иной пространственно‑временной континуум? (Во, завернул!) В новогоднюю ночь, говорят, всякие чудеса случаются.
И тут я увидел его, Деда Мороза.
Глава вторая
Не скажу, чтобы я шибко удивился или, например, обрадовался. Нынче, в последние предновогодние деньки, этих Дедов Морозов все равно что кур нещипанных, так и шастают по Москве в театральных реквизитах, с шампанским под мышкой – и все же на душе у меня слегка потеплело, когда понял я, что не один остался на этой вымершей и холодной планетке.
Я зашагал к нему. Подойдя поближе, заметил, что с Дедом Морозом творится что‑то неладное. Ситуация вырисовывалась явно нестандартная. А когда до меня дошло, что же все‑таки стряслось, у меня аж уши на башке зашевелились.
Бедняга суетился вокруг своего «жигуленка», а тот, стервец, словно норовистый жеребец, пробив своей лакированной мордой чугунное заграждение, что тянулось вдоль всей набережной, завис, мерзавец, передними колесами над самой рекой‑Москвой и плавно так покачивался, в любой момент готовый сигануть вниз. Занесло его, видать, на скользкой дороге, а Дед Мороз, сердешный, не справился с рулем и‑и‑и… эх! И вот ведь вопрос: как он только сумел выбраться из своей колымаги! Да тут не только Дед Мороз, тут сам черт ногу сломит, это уж точно. А ему, гляди‑ка, все нипочем, сам выбрался, да еще «жигуленок» свой норовит утянуть назад, на твердь земную, подальше от крутого гранитного берега. Только одному‑то ему не справиться, это уж как пить дать. Вертится вокруг «жигуля», снует туда‑сюда, колдует чего‑то, а «жигуль» все ни с места.