На Земле, между тем, произнес граф Финли такой славой, как у Алекса, пользуются певцы и актеры! Их называют "звездами"!
Теперь переглянулись только мать и дочь покинутая предками колыбель человечества, планета Земля, была любимой темой графа.
Оставшуюся часть пути ехали без происшествий и молча каждый из Финли был занят своими мыслями.
Деми думала о том, на что бы потратить деньги, скопленные ею из платы за передачу записок. И ничего толкового в голову не приходило.
Графиня Финли пыталась вспомнить всех подходящих дочери женихов.
Граф размышлял, как бы наставить сына на правильный путь.
Да, манеры Алекса были безупречны, а вот поведениеВпрочем, как и у большинства юношей из знатных семей это считалось нормой. Свободное от турниров и тренировок время молодой Финли проводил с друзьями, которые следовали за ним свитой.
Они охотились, кутили, дрались с другими компаниями, устраивали дуэли Аристократам заниматься каким либо делом, кроме службы императору, считалось позором, вот молодые отпрыски знатных семей и спасались от скуки в охоте, и кутежах.
Бывало, "милые забавы" юных повес заканчивались скандалами, и Алекс не исключение тоже влипал в истории. Самая скандальная граф тяжело ранил на дуэли одного молодого аристократа, из-за чего пришлось выслушать нотации отца, испытать недовольство императора, и гнев семьи находящегося на грани смерти юноши.
Раненый поправился, родители простили, Алекс опять победил на турнире, вызвав одобрение Джайлса. История, казалось, забылась
Глава третья
Не явится на турнир по случаю Дня Рождения императора аристократом было нельзя это считалось чуть ли не государственной изменой. Поэтому, в путь отправился и единственный королевский родственник, принц Анфийский Эдвин, со своей дочерью, принцессой Аделией. Этот немолодой, худой и седой человек, двоюродный брат императора, жил, вместе с дочкой, в уединении, в глуши, в поместье у озера. Поселились они там из соображений безопасности, что бы быть подальше от двора, и светской жизни. Остаться единственным родственником императора и претендентом на престол опасно При дворе они появлялись раз в год, в празднование Дня Рождения Джайлса. Каждый раз Эдвин отправлялся во дворец, не зная, вернется ли домой Положение усугублялось еще одним обстоятельством красивая, скромная и умная Аделия, появляясь в свете, вызывала нежелательные разговоры. "Вот такую бы нам принцессу!", говорили и в народе, и при дворе, намекая, что Аделия, во многом, превосходит Сильвию, дочь императора, Наследную Принцессу. До Джайлса такие разговоры доходили, и конечно, раздражали. Он не мог избавиться от родственников, из-за проблем с престолонаследием если бы с его единственной дочерью что-нибудь, не дай бог, случилось, как произошло с маленьким принцем, сыном Джайлса, императорская династия могла прерваться, и в стране начался бы хаос. Поэтому, до замужества своей дочери и рождения внуков император родственников не трогал.
Аделия и ее отец спешили, поздравив Его Величество, как можно быстрее покинуть дворец. Но, на этот раз, они задержались, что бы побывать на турнире дочь очень хотела, и упросила Эдвина.
Напрасно Деми боялась опоздать аристократы, обычно, прибывали к середине действа, пропуская состязания лучников и групповые поединки.
Прибыв на арену, расположенную на Дворцовой площади, где и проходили соревнования, Финли поклонились императору полноватому высокому мужчине шестидесяти лет, с едва заметной проседью в светлых волосах и бороде; и принцессе, высокой голубоглазой блондинке двадцати одного года, со строгой прической; после чего заняли свои места на трибуне, которая уже была заполнена зрителями. За императорской ложей располагались аристократы, вокруг них не знатные богачи, далее те, кто мог заплатить за место на арене. Остальные зрители толпились на площади, и было их великое множество не только жители столицы, но и прибывшие поглазеть на турнир из других мест. Что бы простолюдины не теснилась к трибунам, не задавили друг друга насмерть, как иногда бывало, и не выскакивали что тоже случалось на арену, их подпирал ряд стражников. Впрочем, солдаты императорской гвардии стояли и возле лож за безопасностью следили во всю.
Финли явились, когда заканчивались индивидуальные бои всадников, которые, несясь навстречу друг другу, пытались выбить противника из седла. Это были увлекательные зрелища, но Финли ждали состязания холодным оружием, где блистал Алекс.
Пока зрители ахали, кричали и хлопали, матушка оглядывала ложи знатных семей, и обмениваясь с дамами определенными знаками. Кому-то улыбалась, кому-то просто кивала, а некоторым приветственно махала.
Не смотря на малочисленность, отношения между аристократическими домами были сложными. Они враждовали, интриговали, создавали союзы или наоборот, разрывали отношения. Делалось это, во первых, от скуки не все имели должности при дворе, позволяющие заниматься хоть какимто делом, во вторых, из-за пафосности каждая семья считала себя выше и главнее других. Разобщенности знатных Домов способствовал и император, возвышая, или ввергая в опалу, то одних, то других если аристократы объединятся, они смогут диктовать Двору свою волю, и даже императора, пожалуй, смогут сменить
Из-за сложных отношений выбор жениха или невесты для своих отпрысков у знатных домов был непростым. А именно этим поиском жениха для дочери графиня Финли и принялась заниматься, едва усевшись в ложу, и мало обращая внимания на арену.
Между тем, многие участники турнира прибыли на поединки прямо с поля боя. Но большинству зрителей не было до войны никакого дела, гораздо важнее для них затмить соседей нарядами, знатностью, раскритиковать недругов, и создать важные союзы.
Деми тоже смотрела на арену без особого внимания она, как и матушка, улыбалась знакомым девушкам, подругам по академии, ревностно отмечая, кто из них во что одет, и у кого какая прическа; предвкушая, как после турнира, на Большом Императорском Обеде, они соберутся вместе, и будут болтать обо всем, что видят, и о том, что произошло в их жизни после окончания школы. При этом, Деми старалась не крутить головой, дабы крупные локоны, на создание которых потрачено столько времени, не растрепались.
Еще Доминика, как и прочие зрители турнира, поглядывала на ложу принца Анфийского, не частого гостя при дворе. Но, все рассматривали не принца, а его дочь высокую девушку двадцати лет, с роскошными золотистыми волосами, стекающими волной по белоснежным плечам. Анфийские держались отстраненно, и на интерес аристократов внимания не обращали.
Отец Доминики тоже не обращал ни на кого, и ни на что, внимания. В отличии от жены и дочери, он не сводил взгляда с арены, поглощенный состязаниями интригами и союзами мужчины займутся после турнира, а пока наслаждаются зрелищем,в котором знают толк. И конечно, старый граф ждал появления сына.
Александр Финли, красивый юноша двадцати трех лет, голубоглазый, и обладающий длинными светлыми волосами, сидел в ожидании своего выхода в помещении для участников турнира, где каждому бойцу были выделены апартаменты. Алекс в комнате был не один, а в окружении своей свиты, молодых отпрысков обедневших аристократических семей, или наоборот богатых, но не знатных. Миньоны бурно обсуждали соперников Александра, у кого какие шансы приблизиться к призовым местам, а так же женщин и девушек, присутствующих среди зрителей размышляя, кому из них стоит подарить розу. О том, что цветок нынче получит сестра, граф им не говорил он всегда выбирал даму, достойную внимания, сам, но к мнению друзей прислушивался.