Я улыбнулась Хель как можно непринужденнее:
Я тебя ненадолго покину, но к уроку вернусь. Дойдешь сама?
Школа не лабиринт Минотавра. Не сгину.
Радиорубка находилась над спортивным залом рядом с женской раздевалкой и представляла собой два совмещенных помещения собственно рубку с приборами, откуда открывался великолепный обзор на актовый зал, и комнату для занятий музыкой. В центре стоял синтезатор, по углам балалайки, гитары и скрипки, на полках шкафа флейты, свирели и дудки. Мне там доводилось бывать лишь несколько раз: когда проводила радиопередачу и когда ждала занимающуюся игрой на синтезаторе одноклассницу. Ей было страшно ехать домой в одиночестве.
До указанного места я добралась за три минуты, перебежав из одного конца здания в другой, расталкивая младшеклассников, абсолютно не смотрящих вокруг.
Из раздевалки доносились крики, вопли и отголоски каких-то обсуждений, то и дело сновали туда-сюда девчонки. Я подгадала момент, когда рядом никого не оказалось нашей беседе не нужны свидетели. Нерешительно дернула ручку и проскользнула в образовавшуюся щель, поспешно захлопывая дверь за собой.
Господин, мое Солнце, вертелся в кресле, глядя в потолок и беззвучно шепча что-то. Я застыла, спиной прижавшись к холодной металлической поверхности.
Увидев меня, Он улыбнулся:
Привет, Арлекин. С Хель все в порядке?
Да, Господин, склонила голову я. Казалось, если посмотрю ему в лицо, ослепну.
Она уже освоилась?
Да, Господин.
Он сменил позу, облокотившись спиной о подлокотник и закинув ноги в кедах на свободный стол.
Я слышал, эта стерва Марина хочет заполучить ее к себе в команду.
Да. Ей понравилось, как она играет.
Марина приверженец волков, и, если Хель согласится играть, непременно переведет ее к ним. Если это случится, она непременно выберет волков и присоединится к ним. Мы не можем допустить столь удручающего финала.
Как же быть?
Господин Солнце нахмурился:
У нас много нерешенных неприятностей, но на данный момент ситуация с вышибалами должна волновать нас сильнее прочего, поэтому стоит для начала разобраться с ней. Пока не будем переходить к активным действиям, чтобы не привлекать внимание Волка. Ограничимся контролем действий Хель.
У меня перехватило дух. Неужели впервые за долгое время настоящее задание?!
Что прикажете, Господин? с придыханием спросила я, предвкушая ответ.
Он перевел на меня хитрый взгляд:
Не напрягайся так, Арлекин. От тебя требуется сущий пустяк ни на шаг не отходить от нее в школе. В прямом смысле ни на шаг. Поняла?
Да! Для меня это совсем не сложно, мне нравится находиться рядом с ней!
Не успела я и моргнуть, как почувствовала удар об стену, выбивший воздух из легких, и пальцы, обвившие горло. Господин вздернул меня в воздух, смотря с бешеной яростью. Острый коготь скользнул по щеке. Кажется, на воротник упала капля крови.
Не перебарщивай, угрожающе прошипел он. Она наша. Не твоя.
Я не в состоянии была говорить в таком положении, но попыталась прохрипеть: «Я и не думала!»
Он резко разжал свою железную хватку, и я упала, судорожно хватая ртом воздух.
Он развернулся, бросив мне шарф, и уже на пороге произнес:
Замотаешься, чтобы не было видно синяков. И не забывай о задании. Сама знаешь, мои приказы должны исполняться беспрекословно. Если не хочешь умереть, разумеется.
Хель-II
Никогда не любила большие здания с ответвлениями коридоров и помещений. Поворот не туда, и уже не знаешь, какой ориентир искать и куда направляться, чтобы выбраться из петли. Эта школа относилась к разряду лабиринтов не такая уж крупная, но испещренная тупиками, cловно шрамами, предназначение которых оставалось тайной за семью печатями. Столичная школа была проще лестница слева, лестница справа, напротив главного входа столовая и спортзал. Ничего сложного. Но здесь не учебное заведение, а муравейник. Мимолетное наблюдение: и ученики порой путаются приходят к кабинету, видят чужой класс и несутся прочь, как ошпаренные, ведь звонок должен прозвучать через минуту. Сначала я думала, что они, возможно, тоже недавно сюда перевелись и потому немного дезориентированы, но вспомнила слова Арлекин о том, что я первая новенькая за несколько лет. Резонно лишь признать, что школа запутанная, вот и ошибаются даже те, для кого она успела стать вторым домом.
Перед Арлекин я храбрилась, заявляя, что разберусь без проблем. В действительности же ситуация обстояла не столь оптимистично после того, как она убежала на встречу с загадочным потенциальным поклонником, я добрых двадцать минут блуждала по зданию в поисках кабинета литературы. Положение ухудшало также то, что номера далеко не всех помещений соответствовали этажу двести двадцатый мог быть на первом, триста двадцать второй на втором. Если задуматься, план здания был не таким уж мудреным, смущала скорее беспорядочность номеров. Однако я и с ней справилась, мотаясь туда-сюда, ворвалась в класс как ураган и плюхнулась на место аккурат, когда трель заглушила разговоры школьников.
На уроке Арлекин не появилась. С ее стороны парты шел странный холод вроде и плод воображения, но ощутимый. Разнервничавшись, я едва дотерпела до конца занятий вдруг с ней что-то произошло? Однако беспокоилась зря она обнаружилась в туалете, расчесывающей волосы гребешком, похожим на те, чьи изображения мелькают в энциклопедиях по славянскому фольклору. То и дело она поправляла красивый шарф под цвет формы. Раньше его не было, но я не стала спрашивать, откуда она его взяла и так ясно, тот самый парень подарил. Уж слишком лихорадочно блестели ее глаза.
После казусов не происходило. Арлекин вилась за мной как приклеенная. Это не особенно напрягало, но вызывало недоумение она и раньше не соблюдала дистанцию, однако теперь переступала все границы. После уроков она даже вызвалась проводить меня до дома. Я пыталась отказаться, уверяя, что знаю дорогу и не хожу по проезжей части, но она не желала слушать, демонстративно зажимая уши. Нельзя сказать, что я расстроилась по этому поводу Арлекин развлекала мастерски, шутя и строя такие рожи, что поневоле рассмеялся бы даже самый безразличный и жестокосердный человек.
В итоге расстались мы только у подъезда. Прежде чем уйти, она крепко обняла меня и порывисто поцеловала в щеку. По мне пошлая «традиция», но в ее исполнении это выглядело искренне. К тому же от нее приятно веяло цитрусами.
Поднималась я по лестнице, игнорируя существование лифта, медленно, рассматривая каждую ступеньку, вытирая ноги о каждый расстеленный коврик и пиная оставленные местными «весельчаками» пустые бутылки в темные углы. Отец наверняка не вернулся с работы, а вот мама совершенно точно дома с братом сегодня у него нет дополнительных занятий, оставить его одного она не может, поэтому по своим делам не отлучится.
Пересекаться ни с кем не хотелось. Братец со стопроцентной вероятностью припомнит утреннее происшествие, а мама не воздержится от поучительной лекции о том, что мне нужно изменить свое поведение. Но выхода не было раз они дома, дверь закрыта; чтобы попасть в квартиру, нужно звонить в звонок. Кто-нибудь откроет, и я окажусь с ними лицом к лицу.
На минуту я вполне серьезно озадачилась: а не скоротать ли ночь в местной гостинице, выключив телефон? Немного денег лежало в потайном кармане рюкзака, наверняка хватило бы и, быть может, даже на завтрак. Однако, как ни тяни время, час расплаты грянет. Перед входной дверью я стояла как на эшафоте, нажимая на неприметную белую кнопочку. Отзвучали установленная бодрая мелодия, радостный вскрик брата «это папа?!» и короткие шлепающие шаги матери. Замок щелкнул, изнутри дыхнуло плотным ароматом томящегося на плите ужина.