Я последовал за ней, вытолкнул плечом дверь, но никого не увидел. Лишь пустая тёмная улица с серыми дверьми и заколоченными окнами. Вокруг такие же безлюдные дома. Только один-единственный фонарь светит здесь и старательно напоминает заплутавшим вроде меня о существовании жизни.
Я оглядываюсь. Понятия не имею, куда мне дальше. Налево? Направо? Улица тянется мимо меня тонкой ниточкой и не даёт никаких подсказок. Я поднял голову. Небо высоко над головой, облачно, моросит дождь. Чёрт, даже огней города не видно. Прислушиваюсь, в надежде услышать шум машин. И он есть! Я его слышу! Кажется, справа.
Один не уступил другому, и вот они сигналят на всю улицу, кто громче. Не думал, что буду рад этому! За последние годы я, кажется, многим вещам научился радоваться. Особенно самым простым, вроде скандалящих автомобилистов.
Рут! прохрипел я. Рут!
Но Рут мне не ответила. Мне никто не ответил.
Рут! надрывно вырывался хрип из моей груди. Рут, где ты?
Я иду, держась за стену здания. Знаю, что Рут мне не ответит, потому что Потому что её, кажется, вовсе здесь не было. И всё-таки я продолжаю звать её. Её имя, надежда увидеть мисс Дэвис придаёт мне сил. Я иду и иду, как наконец звуки живых улиц стали ближе.
Где-то среди гула человеческих голосов, сигналов машин и громыхающей музыки из крошечных китайских магазинчиков я различаю сирену полицейских машин. Ещё немного и мне начнёт мерещиться голос Мэтта.
Я прикладываю все оставшиеся силы, чтобы скорее добраться до людей, но падаю, не добравшись до оживлённого тротуара каких-то несколько десятков метров. Колени подкосились, и сколько бы я ни пытался зацепиться за стену и мусорные баки, всё равно упал.
Веки наливаются свинцом, дышать трудно и, кажется, я снова теряю сознание.
И вдруг шаги! Шаги так близко! Это точно человек, но я никак не могу подать признаков жизни. Сквозь закрытые веки я вижу яркий свет. Он всё равно слепит так же, как слепил бы, будь я с открытыми глазами.
Эй! крикнул мужчина. Эй, сюда! Он здесь! Детектив Дормер, он здесь! Здесь!
Дормер Ох, а я-то уже грешным делом подумал, что сбрендил. Мэтт Он искал меня. Значит, меня долго не было. Но бежит ко мне не он. Точно не он. У Мэтта шаги тяжелее и громче, а этот человек будто бы порхает. Я почувствовал лёгкий аромат ладана и церковных свеч, и не смог не улыбнуться. Не знаю, улыбнулся ли я на самом деле или это случилось только в моей голове, но это нисколько не отрицает факта, что ко мне бежит мой дорогой священник.
Он грохнулся на колени рядом со мной я даже в своих коленях боль почувствовал, и обнял моё лицо ладонями.
Митчелл! Митчелл! он прижался ко мне со всей силой. Несмотря на боль в груди, я всё равно рад, что он обнимает меня. Чёрт бы тебя, Митч! его голос задрожал. Эй, кто-нибудь! Ему нужен врач!
Врача, живо! рычал Мэтт, приближаясь к нам. Митч, вот же ты он не закончил и вместо слова только гневно зарычал. Митч, да что с тобой не так?!
Мне стало тепло внутри, спокойно. Наверное, поэтому я утонул в какой-то неге и отключился.
Без следа
В больничных стенах пахнет всегда одинаково: хлоркой, антисептиками с примесью крови и вчерашним куриным бульоном. И без того насыщенный букет щедро приправлен специфическим запахом медикаментов. Его ни с чем не спутаешь! По-моему, в каком бы уголке мира ты ни был, таблетки везде пахнут одинаково.
Из-за запаха я могу определить, где нахожу, не открывая глаз.
Постепенно во всё тело возвращаются ощущения. Вот и пальцы рук уже не кажутся чем-то чужеродным, и ноги почти не ватные, зато в груди всё также болит. Рядом пищит один из многочисленных приборов. Один из них судя по всему тот, что следит за перепадами моего давления и пульса, запищал, стоило мне пошевелиться.
Я с трудом поднял веки. Картинка расплывается, фокуса никакого, но всё-таки я вижу. А сбитый фокус это временно.
Буквально через две минуты я услышал торопливые шаги, а затем и женский голос. Медсестра, от которой сильно пахнет таблетками. Похоже, этот жуткий запах пропитал не только её бирюзовую форму, но и волосы бедной девушки.
Мистер Хилл? её рука легла рядом с моим плечом. Мистер Хилл, Вы меня слышите?
Как не услышать такой красивый голос? я попытался улыбнулся. Мышцы лица всё ещё «спят». Долго я здесь?
Трое суток, кожа девушки хоть и очень смуглая, но порозовела от смущения. Как Вы себя чувствуете?
Бывало и лучше.
Ничего, она неловко разгладила складки пододеяльника, скоро поправитесь! Будете ещё лучше себя чувствовать!
Очень надеюсь.
На этот раз моя улыбка выглядела не так жутко, как в первый раз после пробуждения. Я заметил вышитое имя на нагрудном кармане девушки Шанти Варма. Имя индийского происхождения, если не ошибаюсь. У Шанти иссиня-чёрные густые волосы, затянутые в толстую косу, большие чёрные глаза и смуглая кожа.
Я сообщу вашим близким, что Вы очнулись, мисс Варма вытащила из моей руки иглу капельницы и заклеила крошечную кровоточащую ранку пластырем. Я ещё не видела, чтобы священники так переживали о своих прихожанах.
Священник?
Да, Шанти кивнула. Бледный такой, тёмные волосы, высокий, медсестра указала его примерный рост, но сделала это неуверенно. Просидел здесь до утра, а потом ушёл. На службу, кажется.
Да, это на него похоже, из груди вырвался короткий смешок. При мне были какие-то вещи?
Всё детективы из полиции забрали. Всю Вашу одежду забрали.
Медсестру громко позвали из коридора по имени.
Ой, мне нужно идти, мистер Хилл! заулыбалась она. Приятно было, наконец, познакомиться! мисс Варма обернулась, остановившись в дверях. А то всё молчите и молчите.
После визита милой медсестры я ещё немного разглядывал свою палату на большее сил у меня пока не хватает, и не заметил, как провалился в сон. Не знаю, сколько времени прошло, как я почувствовал рядом знакомый запах крепких сигарет и дешёвого кислого кофе.
Я приоткрыл глаза. Мэтт нервно расхаживает по палате. Повесил куртку на спинку стула и всё ходит, пялясь в телефон. Туда-сюда, туда-сюда. Наконец он остановился и повернулся в мою сторону, но всё равно продолжает смотреть исключительно в мобильник.
Чёрт! приглушённо шипел он. Затем набрал чей-то номер и приложил телефон к уху. И что это, чёрт возьми, значит?! Не нашли выпалил Дормер. Так ищите! Отвлекают мысли о конце смены? В архив отправлю! Не выйдут, пока каждую бумажку мне вручную не перепишут! Так и передай! он гневно нажал кнопку завершения вызова и добавил всё также тихо: Расслабились мне тут!
Зато ты как оголённый провод, усмехнулся я. Привет, Мэтти!
Митч с запалом начал Дормер, даже подскочив на месте от злости. Я тебя придушу! Я тебя, клянусь, придушу вот этими голыми руками! Стоит только вернуться к спокойной жизни, так ты обязательно вляпаешься в что-нибудь новое! И мне постоянно приходится тебя вытаскивать!
Я тоже по тебе скучал.
Мэтт шумно выдохнул и наконец сел.
Как ты вообще? спросил он. Как тебя угораздило?
Я отправлял тебе сообщение, я приподнялся и сел в постели. Стивенс
Марджори Стивенс, напомнил Дормер. Эйден сказал, она не вдавалась в подробности дела, но вроде бы у неё что-то украли.
Она сказала, что ты дал ей мой номер, я слегка кивнул. Её квартиру ограбили. Адрес она не назвала и предложила встретиться в паре кварталов от места, детали, как назло, всплывали в воспоминаниях размытыми пятнами. Толку от них никакого. Машина красная, прокатная. Номер не могу вспомнить, но я его видел.
Если бы я кого-то к тебе отправил, то сказал бы.
Я и подумал, что это странновато.
Как выглядела эта твоя Марджори Стивенс?
Тёмные волосы, высокая причёска смутно вспоминал я. Даже лица не могу её вспомнить. Как часто со мной случаются подобные провалы в памяти? Слушай, на ней была одежда из масс-маркета. Голубые джинсы и неоново-розовый свитер. Но сумка и маникюр у неё очень дорогие. Не помню, как выглядела сумка, но я сразу отметил, что она дорогая.