Что за странные мысли возникли в голове незнакомки?
А почему сразу любовница? поинтересовалась я. Я никогда не была с Его Светлостью в близких отношениях. И к тому же, неужели герцог не имеет права поселить кого-то под этой крышей?
От моих слов женщина резко побледнела, но быстро взяла себя в руки. Причину недовольства герцогини я не поняла. Вроде бы ничего страшного я не сказала, но и смолчать не могла. Не сильно мне понравилось, что меня перевели в стан любовниц.
Но хозяйка в этом доме Я! Что бы ни говорил мой старший сын! резко проговорила леди.
Значит, всё же она мать братьев Дионовых.
Давайте не будем доводить до крайностей. Думаю, ваш сын говорил вам, Ваша Светлость, кем я ему прихожусь?
Не бывать этому! зло прошипела герцогиня.
Она еще что-то хотела сказать, но ее прервал резкий голос сына:
Ариадна, вы почему не пришли ко мне в кабинет? Вам же передавали мой приказ. Или для вас уже неинтересен наш разговор?
Герцог Стронов ворвался в комнату примерно так же, как и его мать несколькими минутами ранее. Только мой новоявленный жених готов был снести свою мать. Мужчина почти впечатался в стоявшую посреди комнаты герцогиню. Пару минут они удивленно смотрели друг на друга. Первым пришел в себя лорд Валентин:
Матушка, что ты тут делаешь? спросил он.
Зашла поздороваться с твоей невестой, пропела соловьем та, кто минуту назад хотела выгнать меня из замка.
Герцог смерил вопросительным взглядом мать, затем кивнул своим мыслям и произнес:
Рад, что ты изменила свое мнение об Ариадне. Сегодня на обеде я объявлю о помолвке. Положенный по этому поводу бал отложим. Устроим его в следующем месяце. Как раз и Его Величество обещал приехать.
Похоже, меня опять никто спрашивать не собирался. Какое объявить? Я же еще не дала согласия. Только и возразить я сейчас не могла. Я как рыба открывала рот, но ничего не могла сказать.
Что со мной?
И тут я поняла. Это меня загипнотизировал этот гадкий герцог. Тоже мне, жених выискался!
Взглядом я высказала герцогу Стронову всё, что о нем думаю. Мужчина даже побледнел немного. Неужели почувствовал? Он пристально посмотрел на меня и вновь обратился к матери:
Значит, ты принимаешь мой выбор? Ты изменила свое мнение?
Женщина многозначительно помолчала, затем мило улыбнулась и ответила:
Конечно, дорогой, разве я могу быть против твоего счастья? Я буду счастлива, если ты женишься. Я давно об этом мечтаю.
Браво! А ведь она не ответила на вопрос сына. Лишь пространственно произнесла пафосные слова. Какая удивительная матушка у герцога. Как же я рада, что не стану его настоящей невестой. Врагу не пожелаешь такую свекровь!
Только, похоже, герцог не понял смысла слов матери. Он радостно улыбнулся и проговорил:
Замечательно, матушка. Рад, что ты на моей стороне.
Разве может быть иначе, дорогой? вновь пропела соловьем женщина.
А я все молчала. Хотя сейчас я и не хотела ничего говорить. Просто смысла в этом не видела. Я тут временно. Мне нужен мой отпуск. Интересно, мне хоть на море дадут посмотреть? Или так и будут взаперти держать? Судя по тому, как выполняются тут обещания, не стоит верить словам фиктивного жениха.
Мама, у меня к тебе будет просьба. Ариадна только вчера попала в наш мир, она многого не знает. Ей требуется советчица и наперсница. Я бы хотел тебя попросить сходить с ней по магазинам, посоветовать, что носят приличные леди. Для нее сейчас в новинку все, что касается нашего мира.
Конечно! воодушевилась леди.
Она что, успела мне придумать какую-то каверзу? Скорее всего так. Что-то мне все меньше и меньше нравилась эта дама. Вот же подкинул мне босс задачку!..
Может быть, тогда через полчаса мы отправимся в магазин женской одежды? спросила леди. Думаю, что леди Силена не откажется составить нам компанию.
Если ты считаешь, что это будет хорошо, то я не против, ответил герцог.
А я против! Что это еще за леди Силена? Мне одной матери жениха хватит! Но опять же сказать я ничего не могла. Лишь грозно сверкала глазами в сторону мужчины.
Я благодарен тебе за помощь, матушка, довольно произнес лорд Валентин. Но давай перенесем поход в магазин. Думаю, после ланча будет в самый раз. Сейчас мне нужно переговорить с невестой. Ты же понимаешь, мы довольно долгое время не видели друг друга.
Конечно, конечно Дело молодое, пропела женщина, бросив ехидный взгляд на меня.
Тогда не смею задерживать, матушка. Увидимся за ланчем. Прикажи подать его в моей личной столовой. Я пока не хочу делиться своим счастьем с гостями.
Как скажешь, дорогой. Но мне придется составить компанию гостям. Нехорошо, если мы оба бросим их. Не хочу, чтобы о нас пошли плохие разговоры.
Согласен, кивнул он и посмотрел вслед уходящей матери.
Когда за женщиной закрылась дверь, герцог провел рукой, словно создавая магический щит. Каким-то образом я это поняла. Даже сама удивилась, откуда я это знаю.
Я создал полог тишины, никто не услышит, о чем мы будем разговаривать, проговорил мужчина, садясь в одно из кресел.
Я вопросительно посмотрела на него и показала рукой на горло, напоминая, что не могу вымолвить ни слова.
Лорд Валентин хмыкнул, хитро прищурил глаза и с улыбкой сказал:
Что? Неужели вы желаете что-то мне поведать? А мне так понравилась тишина из ваших уст.
Я вновь гневно сверкнула глазами, продолжая стоять напротив мужчины.
Хорошо, уговорили, произнес он и сделал пасс рукой, освобождая мое горло.
Ооо Даже дышать легче прошептала я, садясь наконец в кресло напротив герцога.
Не преувеличивайте, Ариадна. Я же вам не воздух перекрыл, а всего лишь возможность говорить всякую чушь.
А под чушью вы подразумеваете несогласие стать вашей невестой? поинтересовалась я.
Как же хорошо иметь возможность высказать свое мнение!
И не только это. Наверняка вы уже умудрились наговорить кучу глупостей моей матери.
Почему же вы так решили?
А разве может быть иначе? Бывал я в вашем мире, ничего примечательного. Ваши женщины только и могут, что трещать без умолку да мужчинам на шею вешаться.
Позвольте спросить, где вы получили такие впечатления? поинтересовалась я, что-то в его словах зацепило меня.
Точно не скажу, но мы гуляли с братом в городском парке. Затем ужинали в ресторане. А после он повел меня в ночной клуб, если я верно запомнил название. У нас такого нет, и слава богам!
И это было примерно год назад? Леониду Всеславовичу тогда девушки прохода не давали. Как раз перед этим он давал интервью на телевидении, объяснила я, но собеседник лишь покачал головой, скривил губы и проговорил:
Вам не переубедить меня. Даже не пытайтесь. Для меня было дико наблюдать, как на моего брата вешались незнакомые женщины в откровенных нарядах, мрачно заявил герцог.
Дело ваше, если хотите получить поверхностное мнение о моем мире. Но, насколько я помню, тогда босс сам кичился женским вниманием, он словно купался в обожании девушек. Точку в этом фарсе поставила супруга Леонида Всеславовича, леди Амалия. Она быстро вправила ему мозги на место.
С женой босса у нас никогда не складывались хорошие отношения. Она смотрела на меня свысока. И эта настоятельная просьба называть её леди приносила мне лишь раздражение. Я же тогда не знала правды.
Вы так говорите, как будто сами не влюблены в моего брата, несколько зло поинтересовался он.
Леонид Всеславович красивый мужчина. В такого грех не влюбиться. Но моя влюбленность не переросла в нечто большее. Скорее, она помогла мне чуть больше узнать босса. Подружиться с ним, насколько это возможно.
И вам поставила мозги на место Амалия? опять язвительно спросил лорд Валентин.
Можно сказать и так. Мои розовые мечты быстро забылись, когда я увидела жену начальника. На тот момент я работала с ним всего пару месяцев и даже не сразу узнала, что босс женат. А потом просто не верила в это.