Леди Ариадна, меня к вам прислала экономка миссис Остом, присела передо мной в реверансе девочка.
Как тебя звать? спросила я.
Я Дилия Остом. Если вы согласитесь, то я стану вашей помощницей. Я все объясню вам, тараторила она. Бабушка строго-настрого приказала слушаться вас. Я буду вашими ушами и глазами в этом замке.
Меня несколько удивило рвение экономки и ее внучки. Но, вспомнив слова целительницы, поняла, что простые люди в этом доме не настроены против меня так, как его хозяйка. Или это только уловка? После инцидента с платьем я уже не склонна была верить кому-то на слово. Но тем не менее я не стала прогонять девочку, доверчиво смотревшую на меня.
Хорошо, я подумаю над тем, чтобы оставить тебя своей помощницей, серьезно ответила я.
Я буду очень стараться, довольно улыбнулась девочка. Бабушка мне сказала, что я в первую очередь ваша служанка. Она дала вот этот амулет, протянула Дилия мне тонкий кожаный ремешок. Это магический артефакт, стоит вам его надеть мне на руку, как ваши приказы для меня будут важнее других. Меня никто не заставит говорить о вас что-то или рассказывать о том, что вы делаете, куда ходите.
Мои приказы станут важнее всех? переспросила я. И даже герцога?
Амулет не настолько сильный. Но думаю, что герцог не заставит меня сделать что-то против вас. Он у нас строгий, но справедливый. А вот герцогиня точно не будет иметь надо мной власти, прошептала моя новая помощница.
Похоже, это еще один бонус от простых людей. И я была благодарна им за него.
Когда я надела на руку девочки кожаный ремешок, то он на мгновение вспыхнул серебристым светом. Увидев это, Дилия удивленно посмотрела на меня.
Вы менталист? еле слышно спросила она.
Пока не знаю, ответила я так же тихо, и затем уже в полный голос произнесла: А сейчас идем на прогулку. Я очень хочу увидеть море.
Девочка радостно улыбнулась и сказала:
Конечно, леди! Я провожу вас.
Глава 4
Где-то в СтронХолле и на Земле.
После разговора с фиктивной невестой разгневанный герцог Стронов зашел в свой кабинет, поставил полог тишины и сразу вызвал брата. Они часто общались через зеркальный портал. В этот раз старшему брату не пришлось долго ждать младшего. Он откликнулся довольно быстро, словно ждал вызова.
Леонидос Дионов сидел в кресле и с улыбкой смотрел на собеседника с другой стороны зеркальной поверхности.
Как тебе моя личная помощница? с хитринкой в глазах спросил Лео.
Валентин Стронов недовольно сжал губы и гневно произнес:
Зачем ты мне ее прислал? Ты же обещал найти тихую девушку, которая согласится играть роль моей невесты. Обещал обговорить с ней всё, чтобы в Вилен она попала уже подготовленной. А что получилось?
А чем тебя не устроила Арина?
Да это же фурия, а не тихоня! Она только гневно сверкает глазами и твердит про обещанный отпуск! Ты хотел убить меня ее появлением?
А ты считаешь, что наша матушка не съела бы тихую невесту? Вот Арина ей вполне способна дать отпор! Да и тебе она должна понравиться. Может быть, станет настоящей невестой, вновь с иронией в голосе проговорил младший брат.
Зачем ты так?.. глухо спросил Валентин, но ответа он и не ждал.
Герцог долго молчал: у него перед глазами возник образ яркой девушки, которая почти сразу запала ему в душу. Каких же усилий ему стоило сдержаться и не показать ей свои чувства.
Хорошая девочка наконец сказал он. Ты же знаешь Нельзя допускать, чтобы она в меня влюбилась. Или ты хочешь, чтобы опять сработало проклятие?
Тут уже младший брат разозлился и подскочил с кресла.
А ты хотел найти такую же ненужную жену, как и моя Амалия? Ты хоть представляешь мою жизнь рядом с ней?! Представляешь, насколько я ее ненавижу?! Каждый момент, когда она рядом, сорвался на крик Леонидос.
Зато она жива покачал головой Валентин.
Лео, услышав эти слова, успокоился и сказал:
Тин, есть вероятность того, что все может измениться. Я видел это. Пусть мой дар предвидения слаб, но рядом с Ариной он почему-то становился сильнее. Я увидел в ней большой потенциал. Она способна изменить ВСЁ!
А если ты ошибаешься? Если она погибнет, так же как и любимая нашего отца?
Всё зависит от тебя. Не приближай девушку к себе. Но и не отталкивай.
Я пытаюсь! Возможно, я даже слишком резок с ней! Но, Лео, я не хочу ее смерти! опять взорвался Валентин.
До этого дойти не должно, уверенно произнес младший брат. Я думаю, она именно та, которая спасет нас всех. Только смотри не усердствуй в словах. Знаю, ты у нас можешь одним взглядом довести человека до инфаркта. Но тут не надо столь сильно напирать. Арина хорошая девочка, и не виновата в том, что сделала наша пра-пра-бабка!
Я понимаю Но иногда слова выскакивают из моих уст совершенно без моего участия И, как понимаешь, меня это не радует Неужели это Он вернулся?
Вот же цветасто высказался маркиз Дионов, но постарался взять себя в руки. Дед же уничтожил Его. Не может этого быть.
А что тогда происходит?
Я попытаюсь выяснить это. И всё же помни, что рядом с Ариной у тебя есть возможность побороть Его, если уж Он проснулся.
Ты так уверен в этом? недоверчиво спросил Валентин Дионов.
Я видел в ней нечто необычное. Такой магии, какая у нее появилась, я никогда не встречал. Лишь в старых учебниках читал про такое. Именно поэтому я отправил девушку к тебе. Помни, что у нас остаётся всё меньше шансов побороть проклятие. Если не мы, то лишь наши дети
Если они вообще появятся на свет мрачно закончил за брата герцог.
***
Ариадна Котова
Стоило только выйти на улицу, как меня встретило южное жаркое солнце. Всю жизнь я прожила в Москве, но в детстве родители почти каждое лето вывозили нас с сестрой на море. В последний раз это было, когда я училась в девятом классе. Тот отдых почему-то так сильно запомнился мне, что я почти год грезила новой поездкой в мир жаркого солнца, песка и моря. И вот я попала куда мечтала. Только все это великолепие оказалось в другом мире.
Я шла по широкой дорожке, выложенной белым камнем, и наслаждалась прекрасным видом. Вдоль дорожки росли невысокие кустарники, напоминающие наши розы. Разноцветье белых, розовых, желтых и даже голубых и синих цветов радовало глаз. Аромат, витающий в воздухе, был нежным, слегка сладковатым, какой я и любила.
Среди яркого буйства цветов я пару раз замечала мелькание маленьких существ. Кто это был, я не поняла. Попыталась вглядеться в очередную полупрозрачную фигурку, но у меня не получилось, крохотная девушка испарилась прямо на моих глазах. Может, это феи? Или нет? Малышки были почти прозрачными, разных оттенков желтого цвета. Солнечный свет стремился к ним, ветерок ласково играл с прядями их волос. Невероятные существа
От размышления о необычных малышках меня оторвала Дилия. Она позвала:
Леди Ариадна, мы почти пришли. За этой оградой проход к спуску на морской берег.
Скажи, Дилия, насколько я поняла, у вас не принято загорать и плавать в море, как на Земле. Я права? поинтересовалась я.
У нас на пляже можно отдохнуть. Там много скамеек, кушеток, рядом с ними столики. Вы выбирайте удобное место, а я сбегаю за прохладным морсом для вас.
Возможность выпить что-то прохладное заинтересовала меня. Все же хорошо иметь маленькую помощницу. Хотя я заметила, что тему загара и плавания девочка упустила.
Стоило нам пройти в белоснежную арку, как я увидела тот самый спуск к морю, о котором говорила Дилия. Он был довольно пологий, видимо, для удобства хозяев замка и их гостей. Тут уже чувствовался удивительный аромат моря я с удовольствием вдохнула полной грудью.
Как же хорошо тут!
И такая красота кругом. Сверху открывался замечательный вид. С возвышения прозрачная водная гладь казалась волшебной она переливалась и сверкала в лучах светила.