– Уже нет, сэр Ричард. Насколько я знаю, милая
Гелионтэль ходит сейчас очень тяжело.– Да, Ваша Величество, – сказал я, – а я, как друг и аменгер ее мужа, обязан быть рядом и помогать…Она
величественно отмела красивым, поистине царственным жестом мои слова в сторону.– О ней позаботимся мы сами. Счастливой дороги, сэр Ричард!Я
поднялся, учтиво поклонился.– Ваше Величество, но любые договоры… будь это политические, экономические, гелиоцентрические или
трансконтинентальные, нуждаются, как бы сказать покрасивше, в подбрасывании в огонь дровишек. Хоть иногда. Потому я хочу надеяться, что
Ваше Величество оставит за мной право появляться здесь хотя бы для того, чтобы демонстрировать вечную и нерушимую дружбу двух великих
народов с богатой историей и великими культурными традициями… эээ… о чем это я… ах да, народов людей и эльфов!Она слегка поморщилась, чуть
наклонила голову.– Это право за вами остается, сэр Ричард. Тем более наши подданные смогут высказать вам напрямую свои претензии по поводу
утеснений людьми.Я сказал пылко:– Никаких утеснений! Я им сам лапы поотбиваю!Эльфы переговаривались, ктото поглядывал с некоторой
симпатией; королева произнесла тем же ровным голосом:– Рада это слышать, сэр Ричард.Я поклонился и отступил.– Мы оба занятые люди, Ваше
Величество. Но все же нам надо чаще встречаться для поддержания процветания и мира между великими миролюбивыми народами и расами в духе
взаимопонимания, ну и всего, что из этого вытекает, вплоть до остаться друзьями и совместно заботиться о том, что из додружбы вытекло, то
бишь наших общих интересах.Она промолчала, стараясь понять, что я нагородил, а я еще раз красиво поклонился – трудно, что ли? – и пошел
обратно, топая, как слон среди балерин, и тем самым утверждая свою человечность.Возвращаясь из Эльфийского Леса, я раздумывал о гномах: от
этих подземных умельцев можно поиметь намного больше, чем от прекрасномордых эльфов, нужно только определиться с задачами, а то у меня в
котелке только манящие перспективы и прочая маниловщина.А законы насчет равноправия мало издать, нужно обеспечить их выполнение. Иначе
могут полететь в тартарары и все остальные приказы, если народ увидит, что хоть какието можно не выполнять и за это не вешают.Остается одна
деликатнейшая вещь, к которой не знаю, как подступиться. Чтобы иные расы могли интегрироваться в наш мир, они должны принять христианство,
иначе так и останутся на обочине. Но чтото подсказывает мне, что ни эльфы, ни гномы не станут принимать христианство даже понарошку, как
сделали мараны.Значит, их расы всетаки будут, как я и предполагал, жить в резервации со своими законами. Я обеспечу их неприкосновенность,
а общаться будем через торговлю, о чем вообщето и была речь, это я так загадываю…Бобик забежал вперед, остановился и требовательно гавкнул.
Я в изумлении придержал арбогастра.– А ты как догадался?Он гордо помахал хвостом и посмотрел снисходительно. Мол, у такого простака все на
лице написано. Я молча ругнулся: значит, государственноневозмутимое выражение нужно соблюдать и среди пустыни, мало ли кто увидит и сделает
далеко идущий прогноз, получив тем самым стратегическое преимущество над другими.– Ждите, – велел я.Самую глубокую из пещер я выбирать не
стал, было бы глупо, просто спустился в эту заброшенную изза войны шахту, покричал там погромче, – имя Атарка должны знать, – наконец
издали из самого темного угла донесся враждебный голос:– Ну и чё?.. Зачем тебе Атарк?– Нужен, – отрезал я.