. Зачем тебе Атарк?– Нужен, – отрезал я. – Он мой кунак, можно сказать.
Повашему, кум. Не аменгер, слава богу, но почти родня. Этого довольно?Голос прогудел в темноте могучий, словно со мной общается слон, а не
гном, ростом мне разве что до пояса:– Нет…– Ну ладно, – сказал я с досадой. – Мы с ним заключили договор, что вы можете свободно входить в
города людей и торговать своими… да не мордами, а изделиями, если еще не разучились. Я же зашел узнать, как продвигается международное и
междурасовое сотрудничество, а также заодно принес заказ на гномью кольчугу и желательно молот.Из темноты раздал угрюмый голос:– Так бы и
сказал, что заказ… а то про какуюто международную хрень…– Так позовешь? – спросил я.– Щас… Только насчет заказа… Мы берем дорого.– Я
верховный лорд двух с половиной королевств, – сказал я надменно. – Думаешь, мне заплатить нечем?В темноте послышалось шмыганье могучим
носом.– Дык смотря какие королевства… Иные можно шапкой накрыть.Как догадываюсь, у гномов все же есть чтото подземное скоростное. Насчет
того, что гномы умеют ходить сквозь стены, я не оченьто верю, а вот что их чтото носит, и довольно быстро, убедился еще в прошлый
раз.Сейчас не успел и повызнавать гномьи секреты, хотя у гномов мало что узнаешь – они не столько хитрые, как скрытные, – а вдали уже
послышалось громыханье, звон металла, на стенах заблестели и задвигались блики красного огня.Изза дальнего поворота вышли два гнома с
факелами в руках, а следом Атарк, до предела солидный и важный.Я задумался, как с ним обращаться: как сюзерен с вассалом или гном с гномом,
решил, что лучше всего как торговец с торговцем.– Дорогой друг Атарк! – сказал я жизнерадостно. – Начались ли работы в недрах Опаловой?Он
подошел и крепко пожал мне руку, у меня даже пальцы слиплись, хотя напрягал изо всех сил, пробасил довольно, задрав голову:– Это мы сразу…
Как не проверить? И наружу выходили.– Торговать пробовали? – спросил я.Он покачал головой.– Еще нет, но люди нам делать штольни уже не
мешают, как раньше. Так что да, договор действует.Я сказал быстро:– Атарк, у меня будут большие заказы для всего племени гномов, так что
наш общий расцвет еще впереди. А пока я хочу попросить тебя сделать мне хорошую кольчужку, какие вы иногда делаете для своих королей… Ну,
чтоб ничем ее, даже арбалетной стрелой.Он кивнул.– Сделаем. Чтото еще?Я вздохнул.– Сам знаешь, был у меня когдато молот, выкованный
древними гномами. Теперь так делать не умеете. Я еще геммы для него добывал, помнишь? Чтоб летел далеко и рушил сильнее… Ностальгия у меня,
понимаешь? Всякое оружие в моих руках с той поры побывало, а вот его забыть не могу. Скучаю, как по любимой женщине.Он помрачнел, надулся.–
Секреты потеряны, ты прав. Вообщето, думаю, при большом желании… очень большом!.. попробовать бы можно… Самим интересно. Но надо собрать
мудрецов, разыскать древние записи… Это столько будет работы, даже не представляю!– Я сумел бы оплатить, – сказал я без всякой надежды. –
Сейчас мои возможности весьма даже… И как не использовать ресурсы королевств для личного обогащения?Он ответил неохотно:– Попробуем. Ничего
пока не обещаем. Но попробуем. Я ж грю, самим интересно…– Все расходы оплачу, – напомнил я еще раз. – Если можно кольчужку както загномить,
в смысле зачаровать погномьи, то я как бы и совсем даже не против, еще как не против! Я паладин с настолько высокими и одухотворенными
запросами, что на всякое колдовство внимания не обращаю, это ж вчерашний день, но пользуюсь, не совсем же дурак…Глава 2Когда я выбрался
наверх, Зайчик с меланхоличным видом чтото жует, прислонившись боком к отвесной стене, хруст такой, словно работает мощная камнедробилка,
от Бобика только толстый зад из ямы, откуда с бешеной скоростью вылетают твердые комья, а это вот само погружается в землю, словно тонет.