Два умудренных жизнью опытных детектива исчезли посреди дня. А утром Капитану снова напомнили о том, что "его шлюха" поплатится, если он нарушит правила.
Но ведь он уже это сделал. Он посадил за решетку Фиону Шейк. Знатную леди, участвующую в кровавых ритуалах.
Тогда ему тоже угрожали жизнью Киры. Но за арестом леди Шейк ничего не последовало.
Нет, это бред.
Джек никогда не даст напарницу в обиду. Капитан нашел этих двоих в девятом участке, что располагался в Обители. Точнее, не нашел. Ему рассказали про странную парочку напарников-детективов, ввергающих в шок своей неординарной внешностью, которые время от времени закрывают дела до того, как их кто-то откроет.
Джек чувствовал Тварей, и они с Кирой ловили самых отъявленных, не желающих жить по человеческим законам.
Когда Капитан пришел к Джеку с предложением перевестись в центральный участок и стать одной из Теней, тот поставил условие.
Он сделает это только вместе с напарницей.
А когда Капитан увидел эту самую напарницу и узнал в ней женщину, на которую уже давно любовался из окна, он понял, что это судьба.
Джек не даст Кире попасть в беду.
Он попадет в нее вместе с Нордив.
Не волнуйся, тихо сказала Мэри, когда бричка повернула, и копыта лошади застучали по каменной мостовой улицы Неровных Башен. Я уверена, что с ними все в порядке.
Томас, сидящий рядом с Рисующей, громогласно чихнул. Он выглядел плохо: на одежде и в его доме все равно оставался запах кошки, и шакал страдал от аллергии.
С ней все хорошо, прошелестел он.
Капитан усмехнулся. Странно, он почему-то решил, что, завязав отношения с Марлой, Томас охладел к Кире.
Очевидно, нет.
Я не волнуюсь, сказал Капитан.
Теперь настала очередь Мэри усмехаться.
Я вижу, хмыкнула она.
Слышать подобное от слепой было дико.
Бричка остановилась. Капитан помог Мэри выйти, и она привычно взяла его под руку.
Привычно. Еще не так давно именно Рисующая была его спутницей на всех раутах, и все думали, что она его любовница.
И если бы не слепота, все так бы и оставалось. И сейчас Капитана шантажировали бы жизнью Мэри, а не Киры.
Боялся бы он за Рисующую так же? Поддался бы шантажу?
Хотя, если подумать, он не поддался шантажу и в прошлый раз. Они все равно раскрыли дело о пропавших подростках.
И спасли детей.
Но образ Киры, израненной и обнаженной, до сих пор преследовал Капитана во снах. Мэри нарисовала то, что не сбылось.
Так бывает?
Дежуривший у входа в морг, старик вытаращил глаза, глядя, кого привел Капитан. Слепая художница выглядела просто жалко, а вот Томас представлял собой классического пройдоху. Впрочем, это было недалеко от правды.
Шттатских не положено, промямлил он, вжимая голову в плечи.
Старик совершенно точно подрабатывал, позволяя студиозусам из местной медицинской школы, вскрывать тела неопознанных. И он знал, что все об этом знают.
Поэтому, выдав дежурную фразу, дал Капитану, Мэри и Томасу пройти.
Честно говоря, Капитан уже насмотрелся на труп Нинель Эйзенберт. Поэтому, пока Томас и Мэри занимались делом, он отошел к столу, где располагались улики.
Цветы.
Хризантемы в глазах. Сплетенное рубище из декоративных подсолнухов, гербер и лилий. Что это может значить?
Предположение, что убийца символизировал это, как подарок, было очень похоже на истину. Убийство на почве ревности? Вдовушка явно пользовалась популярностью среди мужчин, а судя по ее участию в деле с танцующей страдала от скуки. И вполне могла пытаться развеять скуку частой сменой партнеров.
Вдовам можно все. Им многое прощают.
Нинель была не только богата, но и красива очень красива.
А кто теперь унаследует ее состояние?
И куда, демоны всех преисподних, делись Кира и Джек?
Незадолго до смерти она с кем-то была, внезапно сказал Томас.
Капитан обернулся. Оказывается, пока он нюхал цветочки, Шакал принюхивался к телу. И не просто принюхивался.
Частично изменившись на щеках и запястьях проступила шакалья шерсть, а челюсть выдвинулась вперед он легонько касался языком шеи леди Эйзенберт.
Ты уверен? отведя взгляд, спросил Капитан.
Томас кивнул. Вернув себе человеческий облик, он опасливо покосился на него.
Мэри с безучастным видом стояла возле двери. Будто почувствовав его взгляд, она сказала:
Прости, Капитан. Я же слышу эмоции. А мертвые ничего не чувствуют. Здесь я бесполезна.
В этих словах слышалось многое. Капитан явственно услышал: «Зря вы меня с собой взяли».
Ладно глубоко вздохнув, он двинулся в сторону рисующей. Пошли отсюда.
Надо было оставить меня у Томаса, произнесла Мэри. Я всего лишь обуза.
Томас замер, а потом посмотрел на Капитана. В его глазах читалась просьба. Капитан покачал головой. Его и не нужно было просить.
Ты никогда не будешь обузой, твердо сказал он. Слышишь? Никогда.
И он с облегчением понял, что говорит чистую правду.
Мэри слабо улыбнулась, а Капитан повернулся к Томасу.
Цветы обнюхивать будешь? Или облизывать?
Шакал усмехнулся, а потом покачал головой.
На ней запах Твари, Капитан, произнес он.
Что?
Я только понять не могу, кто именно был с ней. Запах четкий, но очень слабый я думаю, поэтому он ее в воду и кинул. И в цветы ее укутал.
Значит, мы ищем кого-то пахучего, кивнул Капитан. Ну хоть что-то.
Истеричка-свидетельница действительно утверждала, что незадолго до смерти у вдовушки завязались отношения с каким-то мутным типом. Она была уверена, что это он убил ее подругу. Но, к сожалению, ни доказательств, ни имени, ни адреса она не знала.
Капитан потратил на нее два часа.
Два часа.
А Кира и Джек в этот момент исчезли. Надо было отправить эту дуру в участок, и идти с ними. Но кто же мог подумать, что двое детективов с пистолетами сгинут посреди дня!
Да, они могли случайно наткнуться на кого-то важного. Но в таком случае, обязательно отправили бы посыльного с запиской, где они.
А здесь просто испарились!
Испарились.
Пойдем-ка, понюхаешь на улице, Капитан мотнул головой в сторону выхода. Может, учуешь следы Киры и Джека.
Томас кивнул.
Давай попробуем
Он долго водил носом, стоя на крыльце, и пожалуй, впервые в жизни, Капитан пожалел о том, что Твари не разгуливают по Рурку не таясь.
Изменив облик, Томас смог бы усилить обоняние но пусть закат уже миновал, на улице еще есть люди.
Прости, Капитан, Томас выглядел так, будто сейчас расплачется. Слишком много людей здесь прошло с тех пор. Я не чувствую запаха Киры и Джека. Он обрывается у крыльца кажется, они пошли в ту сторону, он показал на выход из переулка Последних Снов.
Сердце, душа и разум провалились куда-то вниз. Пусть Капитан и понимал, что эти двое вполне могут быть в порядке, в глазах стояли строки записок с угрозами и утренние слова Эшера: «Ты один из нас, и только это тебя спасает.»
Кира не одна из них.
И они, пусть и пытаются шантажировать его ее жизнью, никогда не поймут ценности ее жизни.
Они уверены, что люди, живущие за пределами Верхнего Города, всего лишь отбросы. Так было всегда.