Смешно Нет, на самом деле грустно, конечно. Но я уже привык.
Что ж, на сегодня, думаю, достаточно! услышал я мелодичный голосок Мерил.
Довольная улыбка наверняка отразилась на моем лице. Одна лишь мысль безумно радовала меня, отвлекая от всех невзгод. Я стою рядом с ней, рядом с той самой девочкой, которая спасла мне жизнь в далеком прошлом.
Вдруг неожиданный резкий звук заставил опомниться. Прямо перед моим носом захлопнулась дверь. Ха! Я чуть было не зашел в комнату, преследуя Мерил, как какой-то маньяк! Н-да
Когда пришел в себя, качнул головой и перевел взгляд влево.
А что это за спальня? пробубнил себе под нос, гримасничая. Кажется, гостевая?
Хм.
Я развернулся на пятках и сделал несколько шагов в сторону дальнего конца коридора, где располагалась моя спальня, как вдруг в голове промелькнула мысль.
А вдруг там уже кто-то поселился? Встал как вкопанный из-за испытанного страха. Но кто может там поселиться без моего ведома? Конюху запрещено заходить в поместье, а слуги ушли по домам, кухарка спит внизу, она и дворецкого с собой увела.
Не успел я как следует подискутировать с самим собой, как вдруг до моего слуха донеслись странные звуки.
Ну точно! Там кто-то есть!
Воспылав праведным гневом, я был готов рвать и метать, казнить на месте того, кто посмел ночью волею случая очутиться в комнате, выбранной Мерил для ночлега!
В следующий миг пришла и другая мысль, возвращая столь привычную мне неуверенность в себе:
А вдруг я помешаю? Вдруг мое появление ее смутит? Мне бы этого очень и очень не хотелось
Прислушался к тишине, выдерживая паузу. Ничего.
Нет-нет, определенно мне просто показалось. Это лишь моя фантазия подсказывает причину снова ее увидеть, и мне попросту мерещится.
Однако в следующую секунду услышал еще и еще. Странный звук, больше похожий на всхлип.
Так, ну все!
Собравшись духом, я мгновенно очутился подле двери и громко постучал.
Мерил? У тебя все в порядке? я почти кричал. Ведь сейчас мне не было никакого дела до нашей кухарки и ее чуткого сна. Мерил для меня важнее. Многократно!
После недолгой паузы раздался щелчок щеколды и скрип петель. Дверь наконец приоткрылась, и я влетел внутрь, готовый двигать горы ради моей спасительницы. Ястребиным взором окинул комнату, прежде чем услышал удивленное:
Что ты?..
Мерил меня не ждала. Ох, Трарк! Какой же я кретин! Поэтому пришлось оправдываться первым, что пришло на ум.
Я-я думал, с тобой что-то случилось! Так себе причина врываться ночью к молодой девушке, поэтому пришлось сильнее подыграть: Тебе кто-то угрожал?
Э-э, нет. Казалось, Мерил слегка смутилась. Но почему ты пришел к этому выводу?
Не найдя ничего лучше, честно признался:
Я слышал какие-то всхлипы
Наступила недолгая пауза в разговоре. А меня прошиб пот.
И правда, это же Мерил Пери, Обрывающая Жизни, кто может ей угрожать? Ха, я смешон, высказал все, что думал. Лишь бы не молчать, и лишь бы она не сочла меня глупым приставалой!
И снова неловкая пауза заставила понервничать.
Бросил взгляд украдкой на собеседницу и заметил, как она сморщила прелестное личико.
А-апчхи. Мерил чихнула. А я выдохнул от облегчения. Так вот в чем дело! Прости, здесь так пыльно. Вот я и
А-а-а Я поспешно кивнул. Если хочешь, я могу что-то с этим сделать.
Что же?
В Истмарке, где я учился некромантии в Школе мертвых, а затем и Академии нежити, бытовая магия под запретом из-за антимагического купола. Но оборвал себя на полуфразе. Боги! Что же я несу? Мало того, что вломился без приглашения. Так еще и, будучи в чужой спальне, разглагольствую про чужие порядки в чужом королевстве?
Лопух ты, Алистер, самый натуральный. Болван, каких поискать! Болван и зануда!
Так, нет, не время себя ругать. Поэтому продолжил мысль, перейдя сразу к сути:
Парочку заклинаний я все же выучил. Вот.
И не дожидаясь ответа, начал колдовать. А внутренне не переставал себя корить за неподобающее приветствие. Мог распорядиться, подготовить гостье спальню, пока Мерил подписывала документы и решала какие-то вопросы с Моризом. А я? Что я тогда делал? Ничего? Ах да, я же уничтожил напольный хронометр. Молодец, слов нет.
И снова я глубоко задумался. Магия уже потухла, а я все продолжал стоять с вытянутой вперед рукой.
Готово. Я смущенно потупился и попутно поспешил оправдаться: Нужно было сразу это сделать. И как только я не подумал?
Все в порядке, Мерил, как всегда, была сама вежливость и учтивость, не стоило так волноваться. И, кстати, об этом. Она меня удивила, развернулась и отправилась в сторону кровати.
За те несколько секунд, пока она шла в этом направлении, мое тело пробежало эстафету двадцать раз по сто или же сто раз по двадцать. А Мерил лишь села на пуф и зачем-то позвала меня, похлопывая ладонью по сиденью рядом:
Насколько мне известно, ты недавно потерял отца. Не хочешь поговорить об этом?
Нервно сглотнул, отчетливо понимая, что нужно не только держаться и не распускать руки, нет. Чуткая и добрая Мерил еще и пожелала узнать меня ближе, хочет, чтобы я раскрыл ей свою душу, не так ли?
Присаживайся, и я тебя внимательно выслушаю.
Кто бы знал, сколько дней я мечтал, что это произойдет! Что она спросит меня о личном, первая возьмет инициативу в свои руки. Ведь я сам никогда бы не отважился навязать свое общество, никогда
Втор? Миленькое личико моей спасительницы из детства чуточку вытянулось. Да, ее показное безразличие портило эффект сказанного. Но я предпочел не обращать на это внимания. На ватных ногах приблизился и сел рядом с моим, не побоюсь этих слов, кумиром всех кумиров.
Я-я не знаю, с чего начать, подобная чушь вырвалась из меня непроизвольно.
Начнем с того, из-за чего он умер, участливо уточнила Мерил. Ее внимательный, понимающий взгляд растрогал до глубины души. Да, мимика на лице девушки по-прежнему казалась убийственно пугающей. Но взгляд этот взгляд компенсировал все и позволял понять, в каком же настроении находится сейчас мой кумир мастер самообладания.
Из-за карбункула, ответил честно.
Мерил нахмурилась, если так можно назвать легкое подрагивание бровей вверх и вниз.
Хм только и услышал я.
Поэтому продолжил:
Он долго искал способы лечения, но ничто ему не помогало. В итоге здоровье его еще более ухудшилось. А приступ последней хвори вытянул последние силы.
Рассказал как на духу. Честно и без прикрас.
Удивительное дело, но стоило произнести эту фразу, и я почувствовал небольшое, но столь необходимое облегчение.
Хорошо, начало положено. Прекрасная Мерил взяла мою ладонь в свои руки и слегка стиснула.
Легкая дрожь пробежала по телу, стреляя тысячами иголок прямо в пятки, что, к сожалению, не укрылась от эксперта в душещипании. Потому что собеседница поспешила перевести тему:
Если это сложно, можешь начать с того, что попроще. Например, расскажи о маме. Почему она не захотела пускать вас в дом, когда вы с отцом к ней приехали? Вы действительно видели ее, а не служанку?
Я утвердительно кивнул, не в силах ответить сразу на все вопросы.
Тогда, получается, они с отцом были в ссоре? Это произошло, когда тебе было еще мало лет, не так ли?
Удивленно вскинув брови, я тотчас постарался справиться с накатывающей горечью из-за неприятных воспоминаний.
Папа сказал, что она взбалмошная пустышка. Неврастеничка, как он ее называл, которая не вытерпела и нескольких лет жизни в нашей глуши. А едва мне стукнуло два года, она первый раз пригрозила уехать обратно в столицу к родным и больше не видеть никого из моей семьи. Правда, уехала, когда мне стукнуло семь лет
Насколько мне известно, твой отец продолжил ее содержать. Теперь настала очередь Мерил кивнуть и задумчиво потупить взгляд.
И снова прямое попадание в самое больное место. Вот умеют же они, душещипатели, мастерски пробираться к сути проблемы.