Стоило только мне спуститься по лестнице босиком, как я снова встретила взъерошенного и отчего-то взволнованного Втора с тапочками в руках.
Ты уже встала? поинтересовался мой наниматель. А я невольно залюбовалась игрой солнечных лучей в его темно-синих, блестящих и немного спутанных волосах.
Да, запоздало ответила я. Уже встала и даже встретила Айзу и Лорну.
Ах да, совсем забыл. Он стукнул себя по голове. Я же дал им поручение убраться в гостевых спальнях. Они тебя разбудили?
Нет-нет, все хорошо, поспешила его заверить, пока он снова себя не ударил. Наоборот, мне следовало встать раньше и самой распорядиться.
Что ж Втор приблизился и протянул тапочки. Я послушно обулась, слушая дальше.
В этой связи я хочу прояснить одну вещь. Он на секунду замялся, тщательно подбирая слова. Вопреки твоей искренней убежденности, я никуда не собираюсь уезжать, а, наоборот, хочу остаться здесь с тобой.
А вот эта новость застала меня врасплох.
Пришлось тщательно подбирать слова, чтобы не нагрубить ненароком:
То есть ты настолько мне не доверяешь, что хочешь остаться и проконтролировать, как я буду управлять твоим имуществом?
Показалось, наверное, но Алистер сильно удивился, и даже густая челка не скрыла от меня его изумленный взгляд.
А к ч услышала я нечто бессвязное, прежде чем он наконец произнес нечто более осмысленное: Почему?
М-м-м? Я приподняла брови и внимательно всмотрелась в черты его лица. Миловидные, утонченные, но все еще немного подростковые.
Почему ты пришла к такому выводу?! выпалил вдруг Алистер. Я тебе полностью и всецело доверяю. Нет! Я готов вверить тебе свою жизнь!..
Сказав это, он резко умолк. Видимо, понял, что перестарался. Однако, вопреки ожиданию, забирать свои слова не стал.
Вот только моя жизнь тебе не нужна и не интересна, не так ли? И столько грусти прозвучало в его голосе! Щемящая тоска на секунду поселилась в моем сопереживающем сердце, прежде чем самообладание вернулось.
Ну что ты! я поспешила его заверить. Твоя жизнь бесценна сама по себе. Как и жизнь каждого человека.
Но тебе она не интересна. Виндоухард-младший заупрямился. По-твоему, я способен на подобную подлость? Ты поэтому восприняла мои слова как оскорбление?
Ну что ты О подлости и речи быть не может! попыталась выправить ситуацию я. Я лишь предположила, что ты захотел остаться со мной ради контроля. А иначе зачем тебе жертвовать своим будущим, зачем жертвовать дипломом некроманта?
Ключевое «остаться со мной», задал загадку Втор. И после этих слов стремительно вбежал по лестнице на второй этаж.
Остаться с собой? Что он имел в виду? Он хочет остаться сам с собой?
Я крепко задумалась на этот счет. Очень крепко. Так крепко, что даже не заметила, как подняла взгляд и проследила за высокой и худой фигурой Виндоухарда, исчезающей там, наверху.
Вот умеет же он задачки задавать! А я даже не успела спросить его о Тгруме!
Но, думаю, переживать о местном сладкоежке не стоит он наверняка и сам неплохо справляется с собственным пропитанием, и не только. Чего нельзя сказать обо мне. Ведь я еще умыться не успела, стою тут голодная как собака, в помятом платье. Про воронье гнездо на голове вместо прически вообще молчу.
Ох! Определенно, с этим надо что-то делать.
Прощупала карман жакета, который вновь надела после пробуждения, и с удовлетворением отметила, что складной нож на месте. Может, волосы себе подстричь? Да и ногти почистить не помешало бы.
Нет, сначала умываться и кушать.
Эх, вздохнула в голос. Нужно было спросить, где здесь кухня и прочие удобства
Стоило только проворчать так, как со второго этажа услышала знакомый зловредный голосок Румы:
Кухня справа от тебя. Пройди по коридору, один раз сверни и загляни во вторую дверь, первая посудная. Там ловить нечего.
А комната удобств? попытала счастье я.
Невежливый чертяка хмыкнул, фыркнул, хрустнул очередной конфетой и только после этого поделился столь необходимыми для меня знаниями:
Во внутреннем дворе за сараем у них баня, там же нагревательный котел, а рядом с хозяйственной пристройкой колодец, его видно с порога.
Вот уж не ожидала, что от демона может быть хоть какая-то польза. Обычно они делают все возможное, чтобы насолить людям. А тут явное отклонение от норм демонического поведения. Но тем не менее кивнула чертенку в знак благодарности. Его любопытный носик как раз показался у перил верхней ступеньки лестницы.
Скажи, не удержалась я от уточнения, тебя кто-то воспитывает здесь, ведь так?
Не знаю, как пришла к подобному выводу. Видимо, интуиция сработала на опережение, потому что в следующий миг я услышала подтверждение собственной правоте:
Ну да, а как ты догадалась?
Да так, опыт душещипательства.
Сказав это, я улыбнулась и поспешила к той самой тумбочке, рядом с которой стояли мои ботиночки.
К слову, черт так просто от меня не отстал.
Эй ты! позвал он меня. Ты мне должна!
Я изумленно обернулась к лестнице и встретила настырный и слегка обиженный взгляд пузатой мохнатой мелочи, которую, кстати, тоже не мешало бы подстричь.
И что же я должна? мелодично уточнила я, прикидывая в уме, смогу ли сама его обкорнать.
Пять конфет, безапелляционно выпалил нахаленок, прыгающий по ступенькам.
С другой стороны, почему бы и нет? Почему ему нельзя получить оплату за свои услуги?
Согласна но с одним условием, упрямо ответила я. Ты целый день помогаешь мне советами и выполняешь мелкие поручения, идет?
Не-не-не! возразил Тгрум. Так не пойдет! Гони мои пять конфет и я свободен. Мне их как раз до вечера хватит.
Я помотала головой, упорствуя.
Или так, или никак.
Пузатая мелочь подбоченилась, сверля меня обиженным взглядом.
Но вот секундная пауза и выражение его лица изменилось. Глазки заблестели от слез, а нос захлюпал.
Так нечестно Рума почти натурально захныкал. А выпятив вперед нижнюю губу, еще и продолжил свой шантаж: Я-я сейчас заплачу!..
Ну и пожалуйста. Я пожала плечами и продолжила обуваться. Я же вижу, что ты несерьезен. Ведь если бы ты действительно испытывал душевные страдания, это отразилось бы на твоей ауре. А так все у тебя стабильно и не требует вмешательства.
Тгрум обиженно надулся.
Так неинтересно! вякнул он, скрестив руки на груди, наверное, раз в сотый. И все-то ты видишь. Фи! Под конец фразы чертяка громко фыркнул. И все равно я никуда не пойду, мне на улицу путь заказан. Иначе как только увидят местные, так сразу на вилы и насадят. Без вариантов.
Чего это? изумилась я. А немного подумав, пришла к выводу, что все возможно. Чем и поделилась: Потому что ты демон? Кстати, а ты вообще откуда взялся такой мелкий, а?
Я? Из Запретной башни, откуда же еще? И сказал он это так, будто об общеизвестной истине.
С одной стороны логично. Все демоны оттуда. Преодолевают сотни и сотни ступенек, опасные, ужасные и жутко зловещие залы знаменитой на весь мир башни и выходят на поверхность, из ада прямо к людям. Но я-то говорила не о том.
Насколько мне известно, Виндоухард находится немного в стороне от Заставы, поэтому и спрашиваю. Как тебя сюда занесло?
Как-как? передразнил мелкий. Взяло и занесло. И вообще, ты мне еще за прошлые ответы не заплатила. А уже новые вопросы задаешь. Вот притащишь мне конфеты, тогда и поговорим. Гордо вздернув свой нос картошкой, он демонстративно развернулся на пятках и принялся взбираться по лестнице обратно наверх.
Не знаю зачем, но мне вдруг очень захотелось отомстить.
О! Конфеты! выкрикнула я.
Чертяка выпучил глаза и мигом крутнулся ко мне. Однако ожидаемо ноги его запутались, и он прямо-таки шмякнулся на пол со ступеньки.
Ой, обозналась, оправдалась я, вытаскивая из кармана жакета складной ножик. А думала, у меня там конфеты.