Он даже разговаривает?! пискнул в экстазе пацан.
Гроза медленно поднял на мальчишку взгляд, и я сделал несколько шагов вперед, чтобы в случае чего прикрыть.
А тебя-то как зовут, наблюдательный ты наш? поинтересовался флаобец. И хотя лицо его было скрыто под повязкой, чуть прищуренные глаза выдавали, что он улыбается.
Чу-де-са! Чудеса, да и только.
Пип бодро начал пацан, но замялся и уже тише добавил: ка.
Пёс заржал и даже сел, держась за живот. Клык поддержал его хохот.
Пипка! повторил Пёс сквозь смех. Га-га-га! Пип-га-га-ка! Что, пацан, с размерами не повезло?
Не может же в человеке всё быть идеальным? парнишка легкомысленно пожал плечами, и Пёс заржал еще громче.
Ну раз теперь все в сборе, пора и в дорогу! уведомил я.
А как же поест? ощерил желтоватые зубы Клык и кивнул в сторону костерка.
Вода в котелке булькала, варвар вынул из седельной сумки полотняной мешочек, запустил туда руку и бросил в кипяток щепоть сушеной травы. Грязными руками. Ладно, в походе грязи нет, и от кипячёного заразу не подхватишь.
Дяденьки, а у меня и пироги есть, радостно сообщил парень, закапываясь в вещевой мешок.
Пироги, к слову, обернутые в чистые тряпицы, были румяными, свежими и такими аппетитными, что даже у меня появилось желание присоединиться к трапезе.
Ты же плакался, что умираешь буквально, сиротинушка, не удержался я.
Так и есть, дяденька, согласился Пипка (дали же добрые люди имечко), кивая головой, это мне напоследок тетка Магда в дорогу украдкой от хозяйки положила. Она моему тятеньке покойному двоюродной золовкой приходилась, вот и пожалела горемычного.
И не жалко делиться? полюбопытствовал Ровняла.
Так, дяденька, повернулся к нему мальчишка, знаете, как говорят: Защитница всем дает поровну. Сегодня поделишься ты, завтра с тобой. Так что вы, дяденька Ровняла, угощайтесь. Пироги нужно есть, пока свежие. А когда несвежие не нужно.
И все эти глупости Пипка говорил с таким серьезным видом, будто делился семейными секретами. Поневоле губы растягивались в улыбку.
Воины полезли в мешки за кружками, собираясь к повозке, где прямо на сундуках разложились пироги. Ровняла быстрыми движениями нарезал их поровну на каждого, причем как я ни пытался обнаружить кусок побольше, все были как по линейке.
Я тоже отошел к Верному за чашкой. Следом за мной потянулся Ровняла.
Дикий, ты хорошо подумал с этим Пипкой? спросил он негромко.
А что? Пацан как пацан. Ему в столицу нужно. Он с животными хорошо ладит. В дороге на черной работе будет.
Как бы нам бед не пришлось хлебнуть, серьезно заявил воин.
Да что с ним не так-то?
Ровняла внимательно поглядел на меня, чуть наклонив голову в бок.
С ним? С ним ничего. Не с ним, а из-за него.
Я глубоко вздохнул:
Ты видел наш отряд? Из-за любого, любого разве что кроме тебя у нас могут возникнуть проблемы. Гораздо серьезнее, чем из-за этого пацана. Язык у него без костей, конечно. Но, как говорят: кому язык могилу роет, а кого и у смерти отспорит. Никогда заранее не знаешь, как что обернётся.
Как-то же он Грозу разговорил?
Хозяин барин. Я предупредил, кивнул Ровняла и неспешно, как всё, что он делал, направился назад, к повозке.
Оставив у меня на душе какое-то неясно предчувствие. Настолько неясное, что я даже не мог сказать, к добру оно или к худу. Просто предчувствие чего-то важного.
Глава 7. Пиппа
Отряд у Дикого, конечно веселый. С таким не соскучишься. Если мы доедем до столицы в полном составе, это будет победа гуманизма над жизненным опытом. С другой стороны, ну кто ещё пойдет в команду к про́клятому магу? Только такие, как я. Кому больше терять нечего. И надеяться не на кого.
Я попыталась прикинуть, кто из них может меня защитить при необходимости. К кому прибиться под крылышко? Пончик отпадает. Такой крылышком шевельнет невзначай, а ты себя от камней потом отковыривай. Пёс меня сразу невзлюбил. Отпадает. Точнее, нападает. Варвары известны своей несдержанностью. Флаобцы холодностью. Ровняла производит впечатление слишком проницательного. От него наоборот нужно держаться подальше. Проклятый маг, как ни смешно, выходит самой безопасной фигурой. К тому же он тут главный.
А еще с ним спокойно. Почему-то он вызывал ощущение как будто мы с ним очень давно знакомы. Хорошо знакомы. Только долго не виделись и вдруг встретились случайно. То есть и вроде приятель, а вроде кто его знает, что у него за это время произошло, как он изменился? Как себя с ним вести? Подойти, не подойти? О чём говорить? Как себя держать? Такое странное чувство. И непонятно, что с этим делать.
Может, мне его просто жаль? Он ведь правда неплохой, кажется. За что его так? Может, я чувствую в нём родственную, несправедливо обиженную душу?
Клык заварил в котле живичник и красножил. Живичник бодрил, придавал силы, что после бессонной ночи было кстати, а красножил добавил пряности. Я отхлебнула и потянулась за пирогом. Мужчины разошлись к своим котомкам. Только Гроза продолжал сидеть под деревом и делать вид, что читает. Хотя на самом деле он не читал, он о чём-то думал. Его глаза не скользили по строкам, а уперлись в одну точку. Интересно, какой он там, под своим покрывалом? Уродливый или наоборот? Хотя какая мне разница? Я же парень. А парни на других парней не пялятся. Я перевела взгляд на пирог. С другой стороны, флаобцы это же экзотика. Нормально, что необразованный мальчишка на него таращится, ведь правда? И опять я повернула голову в его сторону.
Он ны с кэм ны говорыт, поделился обидой Клык. Думаит, особынный.
Ну он особенный, подтвердила я. Варвар уже намерился спорить, но я его успокоила: Вы, дяденька Клык, тоже особенный. Вот отвар вкусный делаете из трав. А он, может, в травах и не разбирается совсем.
Клык польщенно заулыбался, открывая кривые клыки. Его голый торс, разрисованный татуировками, с капельками пота на груди, немного нервировал. Я видела мужчин без рубашки, когда помогала тетушке Магде. Но это были больные мужчины. А этот был здоровый. Очень. Под прожаренной солнцем кожей проступали бугры мышц. Ещё, теперь, когда он подошел ближе, стало заметно, что от него исходит резкий запах. Какой-то специфический.
Фу, вонючка! озвучил мои мысли вслух Пёс и, забрав свой кусок пирога с зеленью, отошел против ветра.
Клык хлебнул из глиняной кружки, поставил её на сундук, затолкал в рот остаток куска и, вынимая из ножен меч, двинулся в сторону Пса.
Эй, эй, ты чего?! вытянув перед собой кованую чашку с чаем и пирог, Пёсстал отступать.
Эслы ты джыгыт, ответ за свой гадкий слова! Клык замахнулся.
Стоп! влез между ними Дикий, который по сравнению с другими казался вполне культурным. Он повернулся лицом к Клыку, и замахал крест накрест руками. Всё, всё, всё! Давайте на этом остановимся. Клык нехотя опустил оружие. Пёс, прекращай провоцировать. Клык, мы встанем на ночевку у реки, Пёс громко хмыкнул, и варвар обернулся. И вы вдвоем, без оружия, искупаете коней. Охладитесь слегка, буркнул он.
Клык, бормоча себе под нос какие-то незнакомые, но, видимо, неприличные слова, поплелся назад, к повозке. Однако взяв кружку и рыбный пирог, отошел к костру и деловито разворошил угли.
Ровняла подошел молча, бросил на меня неприязненный взгляд и тоже отошел. Я наклонилась к подмышке. Вроде, с ног не сбивает ароматом. Дикий встал к «столу» у меня за спиной, и мне стало тревожно. Я развернулась боком, чтобы держать его в поле зрения.
Все взяли? сурово спросил Пончик.
Учитывая, что Гроза коллективную трапезу игнорировал, оставались три куска, по одному от каждого пирога. Пончик намекал. Впрочем, в его исполнении это звучало как угроза.
Джыгыт ны ест сладкый, задрав нос, уведомил Клык и сделал жест рукой. Типа, вы, которые не «джыгыт», можете делать с ним, что хотите.