* * *
Следующим утром, после того как асуры поели сами и накормили Ильминэ, караван отправился дальше по тропе. Ехали в основном молча. Только оборотень решил развлечь беседой брюнетку. Девушка не отказала ему в такой милости и весело щебетала, не давая собеседнику порой вставить слово.
Сайранан и Лауриндиэль ехали впереди мрачными тенями. Раздражённый наагат обернулся и скользил между деревьев, поблёскивая изумрудной чешуёй. У него недавно была линька, и новая кожа ещё немного зудела, что не добавляло змею спокойствия. Грифон с ирлингом замыкали колонну, лениво переговариваясь между собой, но при этом зорко поглядывая по сторонам.
Ещё один день пути. Тревога витала в воздухе. Даже лес притих в ожидании чего-то жуткого
Глава 5. Обрастаю друзьями
Пятый день в этом мире и четвёртый в бесконечном лесу. Айрин пару часов назад ушёл на охоту. Я отдыхала, сидя под кустиком, и перематывала портянки. Да, все-таки обувь должна быть по размеру, но обувного магазина рядом не было, поэтому приходилось терпеть.
Спереди от меня раздался треск. Смазанное пятно, и вот я придавлена к земле лапами огромного саблезубого тигра, только и успела вскинуть руки. С клыкастой пасти зверя капала слюна. От испуга вцепилась руками в морду зверя, и в следующий момент мои ладошки наполнились жаром, а тигр с шипением отлетел от меня, жалобно мяукая. Запахло палёной шерстью. От пережитого шока я разрыдалась, потом почувствовала, что меня вылизывают шершавым языком. От неожиданности даже слёзы высохли. Я уставилась на тигра, который был размером с телёнка. А потом в меня начали тыкаться носом, подставляя клыкастую голову для ласки. Похоже, есть меня передумали. Рассмотрела опалённую шерсть и усы там, где я вцепилась руками в морду. Заглянула в глаза страшного зверя. Осмысленный, вполне разумный взгляд жёлтых глаз.
Хм, ты оборотень? заговорила с тигром.
Фыррч, снисходительно ответил он.
Информативно. Ну, я тогда пошла. Хорошо погулять, стала обходить хищника по дуге. Этот паразит толкнул меня лапой, и я повалилась вперёд. Тогда он аккуратно сгрёб меня под себя и начал вылизывать шею. Это было невыносимо щекотно, и я рассмеялась. А потом, пока я отбрыкивалась от языка, тигр грызанул меня за ладошку и зализал царапины.
«Сама ты оборотень, я Завр, раздалось у меня в голове. Какая ты смешная, а ещё сссладкая. Зачем усы подпалила?»
Ничего я не палила. Это ты со мной мысленно разговариваешь? сразу поняла, что он общается со мной ментально, но решила уточнить.
«Фырч. Ты как с Паргаса свалилась. Я, конечно, а ты кого-то другого здесь видишь? Ты меня ручками своими шандарахнула. Будешь теперь со мной жить», заявил он.
Мило. Но мне нужно к людям, усмехнулась, представив совместную жизнь с тигром.
«Не местная, что ли? Заблудилась? Как тебя, ссладкая, звать-то?» он с любопытством смотрел на меня.
Ярина. Скажи, а Завр это твоё имя? интересно же, с кем общаюсь.
«Нет, это вид. А имя Таррамир», пророкотал зверь.
Красивое. Скажи, а до людей далеко? спросила его.
«Людей у нас точно нет», замотал он головой.
Как нет? растерялась я.
«А как они выглядят?» тигр забавно склонил голову набок.
На меня посмотри и поймёшь. Вот я человек, гордо приосанилась, чтобы он лучше рассмотрел.
«Так ты же маг, а не какой-то людь! Вон как магией меня приложила, до сих пор нос побаливает, и это с моей-то регенерацией!» воскликнул завр.
Я никогда не была магом, не знаю, как у меня получилось это сделать. Ты меня сильно испугал, спонтанно вышло, попыталась объяснить произошедшее.
«У нас все разумные существа маги. Вроде бы на дитя малое ты не похожа. Как это не была магом? Без магии жить на Ильмарионе невозможно!» со знанием дела заявил он.
Ха-ха-ха, рассмеялась. Знаешь, двадцать пять лет я жила на Земле без магии и горя не знала. Я у вас на Ильмарионе всего пять дней.
«Так ты хуже новорождённого котёнка! Я не отпущу тебя одну никуда».
А я не одна. Со мной друг, драконит. Он сейчас на охоте, продолжила объяснять ему.
«Мелкий такой, наглый. Я встречал его в лесу. Юркая ящерица», расфыркался тигр.
«Сам ты ящерица! послышался возмущённый возглас моего драконита. Вот ни на минуту нельзя одну оставить. Скоро пол-леса за тобой увяжется».
Ко мне на плечи залез обиженный драконит, держа в передней лапке яркую жёлтую птичку размером чуть больше перепёлки. Добытчик мой, дичь принёс.
Не ругайтесь, пожалуйста. Таррамир, ты нам поможешь выбраться целыми из леса? решила воспользоваться силой и знаниями местного жителя, которого наверняка многие звери боятся.
«Ты светлая. Хорошо. Я помогу вам выбраться из леса».
От его слов напряжение отступило. Даже слёзы счастья навернулись, и так тепло на душе стало, что захотелось его обнять и поделиться своими чувствами. Мне казалось, что в душе расцвёл огненный цветок, и лучики света потянулись к Таррамиру. Завр с удивлением на морде плюхнулся на попу.
«Ярина, ты поделилась со мной айнэ, светом жизни! Спасибо, я теперь могу стать альфой в роду. Я тебя одну не оставлю и помогу. Если ты здесь появилась, значит, это нужно Ильмариону. Буду твоим другом», восторженно проговорил он.
Спасибо, Таррамир! смутилась я. Ведь я даже не поняла, что именно и как произошло.
«Ярина, идите по тропинке, а я поохочусь и вернусь сразу. Ничего не бойся, я буду приглядывать», сказал завр, вставая и потягиваясь всем своим мощным телом.
«Кошак-переросток, бурчал возмущённый дракончик. Ящеркой меня назвал, да я практически ДРАКОН!»
Ох уж этот ДРАКОН! Я только закатила глаза в ответ на его причитания. Вот же ящерка!
Шла по тропе и размышляла, как же хорошо быть не одной. И какие всё-таки разумные существа населяют этот чуждый мне мир. Я, прагматик, дитя немагического мира, так спокойно восприняла окружающую действительность. Значит, мой внутренний «ребёнок» всё так же верит в чудеса, как в детстве. Было так радостно и светло, что захотелось поделиться счастьем со всем миром. Огненный цветок, обосновавшийся в районе солнечного сплетения, нежно согревал, даря чувство защищённости. Наверное, это и есть источник магии. Интересно, как им управлять?
Над ухом раздался знакомый фырк. Саблезубик с довольной мордой ткнул мне в руки птицу размером с фазана с ярким оранжево-синим оперением, и победно уставился на драконита. Ну, да, его трофей был покрупнее. Вот хвастун!
Спасибо, а ты поел? поинтересовалась у него.
«Угу, мурррр, хорошая была охота», довольно облизнулся завр, демонстрируя великолепные белые зубы. Не хотела бы я оказаться его обедом. Бррр!
Привязала птичку к рюкзаку, где уже болталась добыча драконита. Вот сделаем привал вечером, разожгу костёр и зажарю добычу. Вяленое мяско очень выручало днём, во время переходов, но хотелось чего-то более существенного и горячего.
Хорошо всё-таки, когда рядом такие защитники. И не страшно теперь совсем.
Глава 6. Нападение
В пути нас направлял Таррамир. А день не задался с утра эти нервомоты, завр и драконит, с завтрака и до обеда ругались. А я всё их мирила и мирила. Собственные ноги заплетались от усталости, но на чистом упрямстве я продолжала идти вперёд.
«Ты устала, давай я тебя повезу!» предложил саблезубик.
А тебе не тяжело будет? задумчиво посмотрела на него. От усталости и неправильной обуви ног я уже не чувствовала.
Он скептически окинул меня взглядом. Нет, ну вот как морда может быть такой богатой на мимику?
«Не сомневайся, залезай!»
Мне очень хотелось прокатиться на нём, и, вообще, нечего кочевряжиться. Предлагают бери! То есть, садись и поезжай. Таррамир шёл мягко, не спеша. И через какое-то время я уже мирно посапывала у него на холке. Драконит нагло взгромоздился сзади меня и тоже дремал.
Вечером на костре зажарила птичек для себя и Айрина. Дракониту нравилась приготовленная на костре пища. Завр же отказался от угощения, посмеявшись надо мной. Той дичи, что хватило нам с Айрином с головой, Таррамиру и на один зуб недостаточно было. Спать легли вповалку, я под боком у завра, дракончик возле меня.