Сладких снов, ребята! пожелала им, проваливаясь в сон и ощущая спокойствие и тепло живых существ возле себя.
Завру не спалось. Он лежал и довольно жмурился, подставляя морду под тёплый дух затухающего костра. Рядом лежала Ярина. Мысли завра крутились вокруг девушки:
«Вот так просто я принял её в свою стаю. Правда, стая пока состоит только из меня одного, но ничего, вот помогу ей и докажу заврам, что достоин быть альфой!
Умаялась девочка. Доверчивая такая. Другой на её месте давно бы боевого завра в пожизненное рабство взял, а она дружить надумала, Светом поделилась. Да во мне теперь энергия так и плещется! Её бы драконам показать. Они мудрые, помогут ей устроиться в нашем мире.
Чую запах, недалеко дракон, да и другие разумные с ним сильные. Нужно её поближе подвести, чтобы она с ними встретилась, познакомилась. Драконит совсем ещё малыш. Жалко, если попадёт в плохие руки. Пропадёт ведь».
И завр решил, что с утра повезёт Ярину в ту сторону, откуда учуял запах чёрного дракона.
* * *
Настроение асуров было взрывоопасным. Никто из них не чувствовал единения с Ильминэ. Это нервировало и отвлекало. Притуплялось внимание, а это было опасно для их миссии. Ритуал на крови они так и не провели.
Сидя возле походного костра, мужчины вяло переговаривались. Общение с брюнеткой поддерживали оборотень, ирлинг и грифон, но благожелательней атмосфера не становилась. Остальные ограничивались приветствием утром и пожеланием добрых снов на ночь. Обещанных письменами чувств между Ильминэ и асурами даже не намечалось. Они все оставались чужими друг другу. Только дракона и эльфа связывали узы многовековой дружбы.
Ещё два дневных перехода, и выйдем к землям оборотней, потягиваясь, проговорил наагат. Хочу уже поплескаться в купели. Вилмар, идём, ножи пометаем или обернёмся, побегаем.
Угу, кто побегает, а кто поползает, беззлобно буркнул оборотень, зная, что наагату нет равных в скорости. Давай лучше ножи.
Эльф поднялся со своего места, хлопнул Сайранана по плечу.
Осмотрюсь вокруг, бросил коротко и скрылся за деревьями, словно растворился.
Хвост грифона нервно подёргивался, скручивался и извивался.
Таймен, что с тобой? спросил ирлинг. Ты совсем не контролируешь себя, расслабься.
Порой хвост живёт своей собственной жизнью, рассмеялся грифон. Если серьёзно, то чувствую приближение беды, но не разберу, откуда угроза. Мой дар предвидения ещё не раскрыт. Только когда я обрету пару, печать спадёт. Сайранан, позвал он дракона, который уже встал и направился к зоргам, у меня плохое предчувствие. Нужно быть готовым к незваным гостям.
Значит, дежурим по трое. Я, ты и оборотень в первой тройке. Остальные с двух часов. Все по лежанкам. С утра мы должны быть бодрыми. Дарелишш, Вилмар вас это тоже касается. В следующий раз ножи пометаете.
Асуры не стали спорить, ведь дракон был прав. Каждый из воинов это понимал.
Лауриндиэль неслышно вернулся в лагерь, когда Сайранан уже заступил на дежурство. Дракон почувствовал друга и, даже не оборачиваясь, спросил тревожно:
Ну?
Я видел следы разумных, задумчиво рассказывал эльф, странная компания разные расы. Уж не по наши ли души? Думаю, завтра решающий день.
Дракон кивнул, принимая информацию к сведению.
Иди спать, твоё дежурство с двух.
* * *
Утро нового дня было не хуже и не лучше предыдущих. Два перехода, и цивилизация. Воины привыкли к жизни в бивуаках во время военных походов, но смыть с себя дорожную пыль, поспать на кровати, поесть нормальную пищу хотели все.
Гелена исходила желчью, её просто распирало от злости всё складывалось не так, как она планировала.
«К котлу не подпускают. Приворотное зелье подлила только оборотню, но и то мало, неполную порцию, дракон спугнул. Хотя и этого хватило, чтобы Вилмар старался быть рядом, оттесняя других от меня. Ещё эльф зыркает так недобро, с подозрением. И снова эта бесконечная дорога! Ненавижу! И зачем я согласилась на эту авантюру? Никаких удобств и привилегий. Трясусь на обычном зорге. Весь зад отбила. Где удобная карета с подушечками? Где обожание и поклонение?»
И всё же роль свою она продолжала играть дальше.
Зорги мерно покачивались, переходя с шага на неспешный бег. Мужчины поторапливали их.
Этим днём асуры были как никогда ранее собраны в предчувствии беды. Чёрный дракон ехал на двадцать метров впереди остальных. Эльф был замыкающим. По обе стороны от Ильминэ ехали остальные. И всё-таки нападение было неожиданным, со спины. Лауриндиэль почувствовал врага за мгновение до фатального удара. Увернулся, выхватывая парные клинки и отсекая голову первому врагу. Клич призыва к защите разнёсся по лесу. А дальше началось безумие боя
* * *
Таррамир, да не устала я, ну, подумаешь, споткнулась. Но это не значит, что ты должен таскать меня на себе всё время. Я тебе бока помну. У меня просто обувь не по размеру, но другой пока нет, вот и запинаюсь. Ещё корней полно, в сердцах пнула очередной корень, подвернувшийся под ноги. Совсем тропинки нет.
«Тем более, а мне не тяжело, да и быстрее будет, а то плетёмся, как улитки», бурчал тигр.
«Да, да, полезай к нему на спину, блох погоняй!» поддакнул дракончик.
Айрин, ты лучше признайся, что сам не отказался бы прокатиться, рассмеялась, слушая их подколки. Вчера ведь прекрасно ехал на Таррамире! Ладно, соглашусь с вами, а то действительно вас задерживаю.
Взгромоздилась на спину завра и уже привычно склонилась, обхватив зверя за мощную шею, и прилегла. Дракончик устроился позади. Тигр побежал вперёд по только ему известному пути, и ведь ни один корень ему под ноги не попадался!
Меня выдернул из дрёмы шум сражения? Я услышала крики, лязг и скрежет металла холодного оружия. Таррамир прилёг на лапы и подполз к ветвистым кустам на краю поляны, которые позволили, оставаясь невидимыми, рассмотреть происходящее.
Это было очень страшно и в то же время завораживающе. Бой на мечах, клинках это как танец танец со смертью. Я смотрела пару секунд на кружащихся людей, и тут до моего сознания дошло, что передо мной в меньшинстве сражаются асуры.
Моё сердце то билось заполошной птицей, то пропускало удары. Я вдруг чётко осознала, что я не могу потерять никого из шести, по сути, незнакомых и чужих для меня мужчин. Смерть хотя бы одного из воинов разобьёт моё сердце, как бывает при потере близкого человека.
Противники асуров превышали их количеством в несколько раз, но благо не мастерством. Все были в чёрных одеждах с лицами, скрытыми повязками, местный вариант ниндзя.
Асуры сражались отчаянно. Этот бой не был хаотичным. В пылу сражения брюнет успевал отдавать команды товарищам. Я смотрела во все глаза, когда под прикрытием своих друзей изумрудноволосый парень трансформировался из человека в наагата. Это было завораживающе прекрасно. Огромный получеловек-полузмей с изумрудной, по бокам переходящей в золотой цвет чешуёй. А красноволосый молодой мужчина перетёк в огромную мощную рысь, размером больше, чем мой саблезубик. Остальные не меняли свою форму, продолжали сражаться в человеческом обличии.
Сайранан, Матиас, Таймен, к сожалению, не могли перейти во вторую ипостась, слишком мало было места на узкой лесной тропе рядом с исполинскими деревьями. Крылья были бы сейчас только помехой. А вот меч в твёрдой руке то, что нужно.
Натиск усиливался. Звон оружия, всполохи молний, огненные шары заклинаний, дрожь земли от ударов хвоста наагата, крики, стоны какофония звуков. Из своего укрытия, как зачарованная, я смотрела на оборотней. Наагат двигался стремительно, кольца хвоста извивались и душили противника в мощном захвате, а конец хвоста использовался как дополнительное оружие. Рысь рвал клыками, драл когтями, как кинжалами, разрывая на куски всех приблизившихся к брюнетке.