Да, это я, зрачки спортсмена потемнели.
Мне вас рекомендовали, как минеролога и коллекционера.
Евгений Петрович запустил пальцы в гривку светлых волос, и разлохматил прическу.
Заходите!
Я перешагнул порог, на ходу вынимая коробку с образцами.
Мне они достались от одного старого геолога Так что, никакого криминала.
Хозяин заметно успокоился. Его поведение могло показаться странным, Евгений Петрович будто подозревал меня вдруг я засланец «органов»? Да только «Евгеша» всегда был таким не верил никому вообще, даже собственной жене. И не потому ли уберегся от излишнего внимания милиции?
В девяностых этот скромный «собиратель камушков» ворочал миллионами, скупал у горняков минералы за бесценок, те и рады были приработку. А ведь даже завалящий кристалл пирита уходил за сто долларов! Но нынче будущая акула подпольного бизнеса выглядела зашуганной рыбешкой.
Вот, решил продать подарок, спокойно договорил я, чтобы купить другой маме.
Понимаю, понимаю склонился собиратель, заметно ободряясь. Ого! Лазурит! Афганский?
Афганский, подтвердил я.
Ах, какой глубокий цвет зажурчал Евгений Петрович, любуясь переливами синевы на гладких боках камня. О, чароит! М-м он выпрямился. Молодой человек, вы в курсе, сколько всё это стоит?
Четыреста-пятьсот.
Ну, да промямлил мой визави. Где-то так. М-м Лазурит я возьму обязательно. И чароит. Сто пятьдесят за оба. М-м?
Годится, кивнул я.
Черт побери страдальчески сморщился коллекционер. Почему-то денег не хватает именно тогда, когда они особенно нужны!
Закон подлости, тонко улыбнулся я.
А знаете, что? затянул Евгений Петрович, и тут же сменил рассеянный тон на деловитый. Я вам сейчас напишу записку, и вы отнесете минералы к одному полковнику. Иван Павлович в нашем доме живет, только во втором подъезде он начеркал шариковой ручкой на половинке тетрадочного листа, прижимая его к зеркалу трюмо. Держите! Ах, да
Собиратель и знаток сунул мне новенькую сторублевку солидных желтоватых тонов, и зеленую пятидесятку.
Постараюсь выцыганить ваши кристаллы у товарища полковника! подмигнул он. Военные люди обычно лишены корысти Ну, не считая прапорщиков! Хе-хе
Я откланялся, и живо одолел ступеньки, ощущая, как приятно давит на бедро наличность. Половина отцовской зарплаты!
Подумав, оглянулся, и расстегнул ширинку. А перепрячу-ка я деньжата в кармашек на плавках Целее будут. На барахолке такие виртуозы крутятся что ты! Обчистят, и не заметишь. Где ловкими пальчиками, где лезвием «Нева»
В парадное вошла толстая тетка, обтянутая модным трикотином, а ее локоны цвета соломы, наверняка познавшие пергидроль, пружинили под жуткой шляпой с цветочками. Я мигом отвернулся, и поднес ладонь к лицу вроде как, нос зачесался. Ни к чему светиться зря, тут изворотливый «Евгеша» прав на сто процентов.
Выйдя на улицу, передернул плечами ветер с моря сдул духоту, зябко освежая. Шмыгнув в соседний подъезд, я поднялся на второй этаж, и позвонил.
Полковник был орел. Седина и редкие морщины не слишком его старили. Костлявые плечи по-прежнему широки, и выправка чувствуется. А холодные серые глаза отражают легкую иронию, да осторожное любопытство.
Здравия желаю, товарищ полковник! отчеканил я, протягивая записку от «Евгеши».
Вольно, улыбнулся отставник. Мельком прочтя писульку, он посторонился, впуская меня. Прошу!
Войдя, я сразу открыл коробку, но хозяин замотал головой:
Ничего с ними не сделается, молодой человек. Буквально десять минут назад я заварил из-зумительный чай, а выпить не с кем! Гости у меня нечасто бывают Составите компанию?
Я подумал.
А к чаю есть что-нибудь?
Найдется! засмеялся полковник. Позвольте представиться: Иван Павлович Кирш.
Даниил Скопин, отрекомендовался я, и улыбнулся: Просто Даня.
Очень приятно, Даниил.
Переобутого в хозяйские тапки войлочные, наверняка монгольские, меня провели в просторную гостиную, обставленную со вкусом. Антикварная мебель не загромождала комнату, подгоняя ее под крикливый купеческий стандарт, а создавала уютную старорежимную атмосферу. Домашнюю.
Порой случается, что помещение, заполненное дорогой мебелью, обретает музейную затхлость, но тут всё по-другому, всё, как надо.
Я присел на резной стул, как бы не работы Гамбса, и полковник взял в руки пузатый фарфоровый чайник. Две янтарные струи пролились в полупрозрачные чашки, а Иван Павлович кивнул в сторону разукрашенного инкрустациями серванта-«горки».
Моя коллекция!
На мраморных полочках красовались маленькие сокровища недр, посверкивая гранями в дневном свете.
Я не гонюсь за ценой или редкостью, журчал Кирш, вскрывая плоскую коробочку «Птичьего молока». Для меня главное красота косной материи! Чтобы смотреть, и удивляться до чего же природа богата на выдумку, даже бездушный камень наделяя великолепием. Как вам чай?
Восхитительный! честно признался я. А запах какой! М-м откусив полконфеты, поинтересовался: А вы в каких частях служили, Иван Павлович?
Прихлебывая чаек, Кирш ухмыльнулся, заговорщицки подмигивая:
В нелегальных!
Меня чуть смех не разобрал. Не знаю уж, к какому роду войск причислял полковника «Евгеша», этот горе-конспиратор, но, вероятно, ему даже в голову не приходило, что доверяется чекисту.
Дайте, отгадаю! булькнул я, подозревая, что радушный хозяин плеснул в чаек коньячку «для запаха». А то уж больно хорошо пошло. Расслабленно помаргивая, я присмотрелся к старикану. Хотя Не такой уж он и древний. Лицо гладкое, простодушное, а глаза сплошной наив. Видать, внуками не обзавелся, вот и привечает, кого попало. Нежась в релаксе, я мурлыкнул отгадку: ПГУ КГБ?
В точку! мелко рассмеялся Иван Павлович, подмигивая. Может, и отдел угадаете?
Первый?4 азартно предположил я, лопая конфету с моей любимой желтой начинкой.
Мимо! хихикнул Кирш. Второй! Полжизни в Лондоне провел, хотя никаких приключений в духе Джеймса Бонда не испытал. Ни погонь, ни перестрелок, да у меня и пистолета-то не было! Зарывался в скучные бумаги, анализировал всякие разности
Я понятливо кивал, совершенно расположившись к гостеприимному кагэбэшнику. Прихлебывал чаек и бессовестно тягал конфету за конфетой.
«И не стыдно тебе? всплыла разморенная мысль. Полкоробки схомячил!»
О, самое время! подхватившись, полковник прошлепал в прихожую, которую так и тянуло назвать холлом, и вернулся с моей коробкой.
Ух, ты! восхитился он, перебирая минералы. Аметисты Гранаты Мелкие, но красивые А это что? Неужто рубины?
Скорее, корунды, авторитетно ответил я, цитируя Иннокентьича, и сделал большой глоток. Для ювелирки не годятша.
Бадахшан?
Афганистан, мотнул я головой, мрачнея. Чертов Афган Не дает он мне покоя!
Да что с ним не так? подивился Кирш, любуясь камнями.
Война там скоро начнется! ляпнул я. Наши, под самый Новый год, додумаются войска туда ввести. И такая кровавая каша заварится Кабул Герат Кандагар И американцы тут как тут! Завалят моджахедов оружием, лишь бы устроить «советский Вьетнам» Да и черт бы с ними, так ведь суть-то не в ужасах войны, и даже не в потерях! Надорвется СССР в Афгане, вот в чем дело, а десять лет спустя и вовсе развалится Знаю сам всё это пережил! Что вы на меня смотрите? Думаете, у мальчика шарики за ролики заехали на почве пубертата? Не-ет! Я из будущего, понимаете? Перенос сознания во времени! Или этой как ее психоматрицы! Да один черт Я из две тыщи двадцать второго года сюда попал, и мне не телу, а личности! пятьдесят восемь. Не верите? Ну, поня-ятно А, между прочим, мое иновременное происхождение легко доказать я же работал инженером-связистом, и всё прекрасно помню. Да-а! Чуть только пропадает связь или интернет, все сразу ко мне: «Кузьмич, выручай!» Бывало, даже из отпуска отзывали, ага А со здешними АТС справлюсь только так!