Да! не выдержав, я села на лавку возле забора.
Сейчас супруг запряжет кобылку. Раз вы нас порадовали тем, что живы, можно ли у вас купить немного трав?
Если они найдутся у меня, то да, честно говоря, я проголодалась. Сегодня мне пришлось сварить пустую похлебку на паре ложек муки.
Как всегда, продуктами? замялась женщина.
Что-нибудь поесть сейчас и на обратном пути, что дадите на обмен, согласилась я.
Ох, спасибо! женщина снова скрылась за воротами, где тут же раздались громкие крики мужчины.
Видимо, он запрягал лошадь. Через несколько минут ворота открылись, и оттуда выехала небольшая телега с тощей и страшненькой кобылкой.
Леди? женщина вернулась, всучив мне в руки корзинку.
Я молча сняла ткань с той и кивнула хозяйке. Та шустро выхватила несколько весьма ценных сборов, это я точно знала из книги.
Не много ли? удивилась я.
Много руки дрогнули, но в корзину травы не вернулись. Добавлю к крупам и муке, мед, свежесбитое масло тушку кролика! начала она торговаться. Я видимо плохо представляла ценность этих трав.
Тут два сбора, как бы я не хотела не жадничать, но мне самой требовалось хорошо питаться и еще кормить малышку. Дочь, вспомнив, что пора есть, завозилась под плащом, привлекая внимание женщины.
Козу! Окотную, с молоком, но без козлят! прижала она к себе травы, отступая от меня.
Старая небось? не поверила я своему счастью.
Нет, вторым окотом! крестьянка поняла, что выиграла торговую битву, и скрылась за забором.
С усталым вздохом я забралась в телегу и расположилась поудобнее, между нескольких мешков с чем-то. Корзинки поставила рядом. Сначала решила покормить дочь та тихо хныкала, малышка была весьма спокойной и болезненной крошкой.
Развязала ленту на груди и прижала ее к себе. Она с жадностью стала есть, причмокивая, и кряхтя от прилагаемых усилий. Мы наконец-то тронулись с места, и телега, поскрипывая, поехала по дороге. Только тогда я посмотрела, на то, что лежало в корзинке, и дала мне женщина. Там лежали несколько ломтей пирогов с разными начинками, бутылка молока, каравай хлеба и несколько кусков колбасы и копченого мяса. Кстати вполне съедобного, тут же оценившая, начиная есть.
Не забыть бы спросить на обратном пути, почему они считали меня мертвой?
Через час мы въехали в город. Я даже успела подремать, сытно поев. Пропетляв по улочкам, крестьянин остановился у лавки с вывеской в виде листка.
Спасибо, с кряхтением слезла с телеги и, прихрамывая, направилась внутрь заведения.
Леди! Добрый день! Не чаял вас видеть! на звон дверного колокольчика ко мне выскочил сухонький старичок.
Наверное, добрый, вздохнула я, ставя перед ним корзинку. Он стал шустро вынимать травки, тут же черкая их стоимость угольком на деревянной доске.
Приличный запас. К сожалению, всю сумму сразу, я не смогу отдать. Но обязуюсь к следующему вашему приходу выдать все сполна! торговец замер, ожидая вердикта. Кажется, они часто так делали, потому проблем с оплатой быть не должно.
На оставшуюся сумму расписку, пожалуйста, согласилась я. Все равно продукты сейчас были не нужны, все не унесу. Лучше куплю кусок ткани на одежду Анечке.
Конечно! старичок быстро собрал монетки в холщовый мешочек. На небольшом плотном листе бумаги, появился текст расписки и печать воском.
Пробежавшись глазами, убедилась в правильности суммы и, поблагодарив, покинула травника.
Зайду еще в несколько лавок и вернусь, сказала я ожидавшему мужчине. Он только кивнул, толком и не глянув на меня.
Купив пару отрезов ткани и кое-какую мелочевку, я пришла обратно. Ехала, мысленно уже собирая ту травку, что оказалась самой дорогой. Правда, ее время прошло, и теперь она появится вновь только в следующем году. Встречала я ее очень редко, да и все, что было рядом, собрала. Но места, где эта трава растет, я приметила.
Возникла интересная мысль: а если посадить ее? Прямо сейчас? Мой крохотный участок земли был обработан: на нем уже росла кое-какая зелень и овощи. А если его расширить и засадить всеми травками, что я собирала в лесу? Ведь если о них заботиться, их станет больше!
У меня имелся кое-какой опыт в огородничестве, и весьма неплохой. Нужно только вскопать еще один кусок участка и перенести туда нужные корешки, насыпать семена и даже можно посадить кустики с полезными свойствами.
С этими радужными мыслями я доехала до деревни. Мужик с телеги даже не слез. Его жена, заслышав нас, притащила набитый продуктами мешок. Кувшины с маслом и медом, с обмотанными кусками кожи и бечевкой горловинами, были поставлены в корзинку, коза, притащенная за веревку сунута мне в ноги.
Спасибо! поклонилась мне женщина.
Почему вы считали, что я умерла? решилась спросить напоследок.
Так вы перед зимой недужили сильно! Бабки сказали, не выживете, мол, вас прокляли! она безразлично пожала плечами.
Стало неприятно. Получается, они знали, что я больна, и никак не помогли мне?..
Глава 2
Домой вернулась в плохом настроении. Ноги стерла в кровь, с трудом дотащила и немногочисленные покупки, и упрямую козу. Примотав ее к столбу в сарае, я занесла все в домик и, скинув ботинки, помыла ноги в тазу, после чего обработала их настойкой из трав.
Из дел на сегодня осталась только стирка пеленок и приготовление еды. А на завтра слишком много планов. Лето очень короткое время года, тем более я была одна
Теперь моя жизнь выстраивалась четко по плану. Я понимала, что отдохнуть смогу только зимой. Поэтому, первым делом я занялась разработкой нового участка земли, при этом не забывая про заготовки трав и корений. Всему было свое время. С рассветом я уходила в лес, а, вернувшись, обрабатывала принесенное и снова занималась землей. Чуть жара спадет, и можно начинать переносить корешки, кустики и даже часть семян на зиму.
Все делалось с заботой, по правилам садоводства. Пестовала и ухаживала. Вода была под боком, колодец мой всегда пополнялся водой хотя бы с этим проблем не возникало. В принципе, особых заморочек тоже не было. Животных, портящих посадки, не наблюдалось, насекомые не беспокоили. Да и я, следуя инструкции в книге, научилась ставить силки на кроликов. Мною уже были обозначены тропинки, по которым перемещались ушастые. И пару раз в неделю мы ели мясо.
А строго раз в неделю я ездила продавать готовые снадобья, всегда возвращаясь с запасами на зиму. И когда та все же наступила, я думала, что того, что есть, нам хватит на весь снежный сезон.
Зимой приходилось ходить за хворостом, укутываясь в старые тряпки, и проверять силки. С одеждой была беда. Денег на нее не хватало совсем: все ушло на еду, но в конце по моим подсчетам четвертого месяца, пришлось ощутимо экономить продукты.
Ну что, Анечка, давай-ка, милая, начнем кашки уже кушать.
Моего молока уже было мало, а коза прекратила доиться еще месяц назад. Судя по всему, окота и не следовало ждать. То ли меня обманули, то ли сами не знали. И что мне с ней делать, я не понимала. Сено и веники из веток пока были в избытке пускай живет. А там посмотрим
Анечка росла спокойным ребенком, радуя меня этим. Ведь зимой, уходя в лес, мне приходилось оставлять ее в люльке. А весна никак не наступала. Уже подходил к концу пятый месяц. Снега становилось все больше и больше, и однажды я поняла: мне не выйти в лес.
Козу пришлось съесть Разобрать сарай на дрова, пока длилась снежная буря а это целых десять дней. Потом резко, словно кто-то выключил на небе кнопку, все закончилось.
И снова пришла весна.
Было голодно. Спасала лишь первая травка, корешки, которые уже можно было выкапывать из мерзлой, но уже мягкой земли. Я смогла дойти до деревни и выменять оставшиеся запасы трав на еду. Жизнь уже не казалась такой тяжелой. Даже мысленно построила бизнес-план по выращиванию полезных растений с увеличением площади своего огорода.