«Вот это, пожалуй, можно в ближайшие выходные приготовить, подумала она, поглаживая исписанные страницы. Если время будет».
За одним из столиков ресторана «Огни залива» сидели владелец и главный редактор частной телекомпании «Глас народа» Борис Житнев и его непотопляемый заместитель Геннадий Ляпунов. Официантка голенастая девица с бесцветным незапоминающимся лицом только что принесла им запеченные гребешки, которые Ляпунов задумчиво рассматривал, а Житнев не без удовольствия поглощал.
Виталина дала сегодня стране угля, не прекращая жевать, произнес Житнев, и на лице его отразилось недоумение. Вся контора ее вопли слышала.
Ляпунов, чувствуя, что надо как-то отреагировать, поднял бровь:
Можно понять. В ее возрасте потерять место
При чем тут возраст? Компании нужны новые лица. И вообще дело не в ней.
А в чем?
В политике нового учредителя, сказал Житнев. А ты точно не передумаешь?
Нет.
Вот где я второго такого найду? Гена, не бросай меня.
Борис, я не женщина, чтобы меня уговаривать. Я все решил.
Любые деньги! Житнев от волнения отложил приборы.
Я слово дал.
На мобильном Житнева высветилось «Жена». На лице его отразилась досада. Ляпунов наконец-то решил попробовать гребешки.
Да! раздраженно бросил Житнев в трубку. Может, с Геной поедем вместе. В СПА пойдешь? Ну, иди. Нам и без тебя неплохо. Такси лучше до Рублево возьми. Вьюгу обещали.
Житнев сунул телефон в карман и посмотрел на свои дорогие часы, потом на Ляпунова. Тот безучастно жевал, словно погрузившись в свои мысли. Метель за окном усиливалась.
Времени на обед было в обрез, поэтому Анна решила перекусить в «Хюгге». Искусственный камин в углу, широкий подоконник, декорированный подушками в клетчатых чехлах, приглушенный свет от стоявшей на каждом столике лампы все это так отличалось от шумного буфета на ее работе, где вечно толклись сотрудники: от секретарш и охранников до оперов и уборщиц. В «Хюгге» пустынно, как будто о нем мало кто знает. Выбор еды, конечно, не велик. Кофе хороший, но пиццу Анна предусмотрительно принесла с собой. Вот только сегодня как-то прохладно здесь, словно окно закрыли как раз перед ее приходом.
Анна смотрела на подвешенную к окну дизайнерскую звезду-светильник, и этот теплый свет, бросавший блики на ее лицо и светлые волосы, почему-то не согревал, а напоминал, что скоро Новый год и она, как обычно, не будет наряжать елку, а сядет в поезд. Скорее всего откажется от приглашения подруги встретить Новый год с ее семьей, потому что одной в эту ночь быть «неприлично» и «как встретишь новый год, так его и проведешь». Кто сегодня еще верит в эти байки? Анна зябко повела плечами, как будто единственное, чего ей сейчас не хватало, это пухового платка или мехового боа, обернутого вокруг шеи. Вспомнила, что на ней форма, и улыбнулась, прогоняя жалость к себе.
Она запила пиццу кофе и отметила, что чувство тошноты, преследующее ее каждый день, стало слабее. Из сумки донесся звонок мобильного. Анна машинально протянула руку, отметив, что обеденный перерыв еще не закончился. Выслушав коллегу, Анна спросила:
Четвертый день? А кто заявил об исчезновении?
Схватив с вешалки пуховик, Анна быстро пошла к выходу.
Главный офис телекомпании «Глас народа» располагался почти в центре города, поэтому Анна пошла пешком. Город уже начали украшать к празднику, но он оставался таким же серым, каким она увидела его впервые. Летом как ей рассказали местные все будет иначе. Вот увидишь, тебе понравится!
На входе охранник выдал ей разовый пропуск, а встретила девица с солярным загаром, надутыми филлерами губами и коровьими ресницами, обряженная в драные джинсы и кожаный пиджак. Она проводила Анну к заместителю главного редактора Ляпунову. Именно он сейчас тут власть. От него Анна узнала, что четвертый день Борис Житнев не появлялся на работе. Нет, не было подозрений. А кто заявил? Жена. Нет, не предвиделось командировок. Знал бы о них. Ляпунов отвечал односложно, без эмоций. В том числе о скандале, устроенном одной из телеведущих, рассказал.
Виталина Шереметьева (по паспорту Галина Пузькина) при дневном свете выглядела не так, как на экране. Анна увидела перед собой цепляющуюся за молодость и известность женщину, которая привыкла быть в центре внимания. Улыбалась она одними губами, так как ботокс не позволял разбежаться от глаз мимическим морщинам. Анна отметила, что, несмотря на возраст, перед ней все еще очень красивая женщина, хотя и со следами «усталости от славы».
У меня была причина его возненавидеть, просто сказала она, буравя Анну взглядом вокзальной цыганки. Он ведь программу у меня отобрал. Я ее 15 лет вела.
Что стало причиной?
Девка эта. И откуда он ее только вытащил?
Виталина была уверена, что серьезную аналитическую программу вести у новенькой Маруси не хватит ни ума, ни харизмы. Собеседники в программу приходили не абы какие: из торгово-промышленной палаты, из думы, из администрации губернатора и прочих коридоров власти. Дура в кадре испортит репутацию и программы, и компании.
Так он мне предложил вопросы для нее составлять, представляете! И сценарий программы писать! Еще чего.
Что в качестве альтернативы?
Репортерская поденщина. Мотаться по авариям, пожарам и депутатским рейдам. В любую погоду.
В чем проблема? недоумевала Анна.
Мотаться-то не проблема. Вы еще очень молоды, чтобы понять, что я теряю.
И вы согласились?
Виталина отрицательно покачала головой. Затем показала заявление об увольнении по собственному. Вот только вручить его шефу не успела. Пропал шеф. Не вышел на работу.
Можете не заносить это в протокол, сказала Виталина, направляясь к выходу. Он сделал меня местной звездой, но он меня и уничтожил. Мы много лет были любовниками. Даже когда он сменил жену, а я мужа. Впрочем, это к делу не относится.
Одеваясь и снова подавляя приступ тошноты, Анна услышала, как шептались гардеробщица и уборщица. Одна другой сказала, что неплохо было бы до праздников зарплату получить. Если задержат выплату, как в прошлый раз, придется занимать, а этого не хотелось бы. Анна подумала, что проверка финансовой стороны работы «Гласа народа» не помешает. Дыма без огня не бывает.
Тоже это кафе люблю, сказала Василиса Иделева, с которой Анна когда-то училась в одном вузе. В отличие от подруги, Василиса была местной.
Ну не в буфет же эмвэдэшный тебя приглашать, насупилась Анна. Нервы мои ни к черту, да еще и тошнит постоянно.
Ты это может, того? в крыжовенных глазах Василисы загорелось чисто женское любопытство.
Не того, а этого. Тесты у меня дома всегда есть. Вот только без толку.
А он?
А у него дети есть. Двое. От первого брака. Вру, что таблетки пью. Хотя не пью, конечно.
Неужто на работе приличных мужиков нет?
Может, и были да вышли все.
С делом-то что? резко сменила тему Василиса. Об исчезновении Житнева, кажется, весь город говорит. Но еще ни одна газета некрологом не разродилась.
Тело не найдено. Пока не найдено считай, что жив.
А срок давности?
Не вышел.
Ну, а кто заинтересован, кроме телезвезды скандальной этой? спросила Василиса. Да заместителя. Может, жена?
Читала я протокол допроса жены, произнесла Анна. Была в день исчезновения в СПА. Там подтверждают. Потом заночевала у подруги. На следующий день домой поехала. Что супруга дома нет не удивилась. Видимо, он часто дома не ночевал. Позвонила телефон вне зоны доступа. Заявила на четвертый день, позвонив в студию, где шефа тоже хватились.
Может, из города свалил? спросила Василиса, откусывая пирожное.
Машину в нескольких километрах от поселка нашли. С ключом зажигания. Как будто по малой нужде пошел в лес и не вернулся.