Правь, Британия, морями!
Переход, который совершал сейчас Казак, был несколько необычным: предписывалось выйти в Средиземное море, пройти Суэц, в Индийском океане присоединиться к эскадре, базирующейся на Карачи, основу которой составлял авианосец Фьюриес. Дальнейшие указания следует получить на месте. На эскадру следовало доставить группу офицеров в звании до капитана первого ранга включительно. Почему нельзя было отправить летающую лодку, если уж так срочно требуется это сделать непонятно. Возможно, боялись, что лодку собьют, возможно в эскадре требовался именно лидер эсминцев. В любом случае одномоментное усиление эскадры опытными офицерами, включение в ее состав лидера эсминцев, видимо для организации набеговых операций наводило на совсем невеселые мысли
Тем не менее коммандер Пакенхэм, не задумываясь над лишним вот уже третьи сутки вел корабль к цели ходом чуть выше экономического восемнадцать узлов. Экономический пятнадцать. Восемнадцать узлов вероятно, идеальный компромисс между скоростью хода и потреблением топлива а он не хотел оказаться с пустыми баками, если придется, к примеру, рейдерствовать.
Хотя можно захватить какой-нибудь торговый транспорт и слить топливо с его цистерн, благо это не уголь
Поскольку, ничего серьезного не ожидалось капитан Пакенхэм доверил управление кораблем совсем молодому капитану-лейтенанту Стоуну, а сам спустился в офицерскую кают компанию. Скажем так расписать банчок. Пока время есть.
Компания подобралась соответствующая, опытная, люди лихие. Разговор все время сворачивал на одно
Нет, господа, вы как хотите лейтенант-коммандер Олдос спасовал, не желая дальше рисковать а лучше женщин, чем в Танжере не найти. Берберская, африканская, азиатская кровь мда шик, господа, шик
Хм конечно же шик. Капитан врал, и все это понимали на действительно шикарных женщин денег у капитана третьего ранга Королевского флота явно не хватило бы, оставались проститутки в борделях. Конечно, есть и приличные бордели, офицерские
Нет, лично мне подавай нашу, английскую кровь. Белая кожа и рыжие волосы, что может быть шикарнее
И сифилис
Перестаньте, в двадцатом веке живем. Господин Кондом не зря жил, осчастливив нас своим изобретением
Тут уместно было бы поднять бокал за память г-на Кондома, изобретшего то, что потом начало называться его именем, заменив старое деликатное название «мужской щит». Только желающих не нашлось
А помнишь ту индианку? поддел другой офицер, капитан лейтенант Ганн
Это же был мальчик
Да заткнись ты
Тема была запретная. В Британском королевском флоте процветал гомосексуализм, сам Уинстон Спенсер Черчилль, будучи еще не Первым морским лордом, а острым на язык летописцем и военным корреспондентом изрек: британский военный флот это ром, плеть и содомия. Это было и сейчас, только поддерживать разговоры на такие темы не было принято. Хотя все знали даже адмиралов, сделавших первые шаги по карьерной лестнице исключительно благодаря своей смазливости.
Господа, а как считаете, к чему такая срочная командировка? лейтенант-коммандер Симмс умело перевел тему вам не кажется, что что-то готовится
Давно пора
Да, эти русские давно заслуживают того, чтобы им вломили как следует. Еще немного и у них будет не меньше авианосцев, чем у нас. Азиаты проклятые
Русских почему то называли «азиаты», хотя азиатская часть страны была одним из наиболее свободных от человеческого населения и малоизученных мест мира, а жители Европейской России мало чем отличались от обычного европейца, и даже бород уже почти не носили.
Хорошо, что не казаки подколол Ганн
А что, господа сказал коммандер Пакенхэм выпьем же за то время, когда и казаки станут подданными Его Величества
Виват, виват, виват!
Но кричали не все.
Симмс, ты что-то хочешь сказать?
Господа, зачем нам казаки? Вы же видели, какие это дикари. Это же прирожденные убийцы, их невозможно призвать к цивилизации
Ну, тех же масаев и матабелов мы призвали к цивилизации, верно? Да и гуркхи вовсе не воспитанники воскресной школы.
Ай, бросьте, господа подключился капитан-лейтенант Нолидж сколько сил и энергии мы тратим на перевоспитание этих дикарей. А результат? Одни восстания? Не проще ли загрузить в самолеты хлор и
Ответить никто не успел подошел вестовой, четко козырнул. Каждый капитан устанавливал свои правила на корабле: некоторые требовали сообщать им о мельчайших проблемах и в любое время, некоторые наоборот считали, что пока капитана на мостике нет, дежурная смена должна решать свои проблемы сама, привлекая капитана лишь при крайней необходимости. Коммандер Пакенхэм относился к второй категории.
Господин капитан, господин капитан-лейтенант Стоун просит вас подняться на мостик
Значит, что-то серьезное. Пакенхэм встал, согреб горсть меди играли по мелким ставкам, только чтобы интерес поддержать
Прошу прощения, господа
***
Что там?
Капитан лейтенант Стоун протянул подзорную трубу. Он был достаточно умен, чтобы вовремя уходить в тень и Пакенхэм, ценя его за это, намеревался при следующем продвижении по службе взять его с собой. Его звание и должность уже обязывает иметь команду преданных и компетентных людей, которых он будет продвигать с собой при собственном продвижении а они ему будут платить преданностью и тихой и незаметной работой на тех постах, куда он их поставит
Два румба справа, сэр
Коммандер отклонил трубу, расчехлил собственный бинокль. Этот бинокль с шлифованными вручную линзами был в руках отца, когда они шли наперерез русской эскадре в Желтом море.
Впрочем, неладное можно было увидеть и без бинокля
Вот черт.
На горизонте виднелся дым. Не такой четкий, какой бывает из труб идущего полным боевым ходом корабля а размытый, сероватый с черным. Такой бывает, когда судно горит
Само судно было видно плохо но явно, судно гражданское. Судя по надстройкам сухогруз, относительно небольшого водоизмещения. Такие во множестве чапают в прямой видимости берега, редко отваживаясь на что-либо иное, нежели каботаж4. В отличие от более крупных судов такими владеют всякие проходимцы, они экономят на всем, нанимают экипаж, состоящий из самых отвратительных забулдыг, которых можно найти в любом порту. Иногда даже не за деньги а просто за кормежку. Такой корабль может перевозить все что угодно, в том числе и контрабанду и случиться на нем тоже можно всякое
Гражданское
Оно самое, сэр.
Сигнал бедствия подавали?
Радист говорит не слышно ничего, сэр.
И тут ничего удивительного. Сама судовая рация, равно как и радист тоже стоят денег. Могли выйти в море и без них.
Вот черт.
Темнеет, сэр
Да, темнело. Солнце, словно напитавшись кровью и превратившись из ослепительно желтого в багровое падало в воды за кормой. Где-то там был Гибралтар а этим придуркам ночью точно конец. Если они даже не знают, как привлечь внимание, если попали в беду.
Сэр!
Над терпящим бедствие судном вдалеке взлетела одна маленькая, белая искорка. Взлетела и канула вниз
Они подают сигнал. Кажется, увидели нас
Черт бы их побрал. Конечно, приказ есть приказ, а этих придурков если и жаль, то мало но все-таки морское братство есть морское братство.
Право на борт два румба. Ход двадцать два узла.
Есть, право на борт два румба, ход двадцать два узла.
Поднимайте на палубу свободную смену. Возможно, потребуется помощь
Так точно
***
С близкого расстояния горящее корыто оказалось еще более жалким. Вблизи оно было больше, чем казалось, тысяч шесть семь водоизмещения, то есть больше их корабля в несколько раз. Судя по задымлению горел не груз, пожар бы в машинном отделении, они потеряли ход и не смогли самостоятельно справиться с пламенем. Такие вот сухогрузы нередко брали на борт нефть или продукты первичной переработки прямо в трюмы в бочках. Если бы загорелись или взорвались они эти бедолаги были бы уже на дне