Не понравится тебе здесь, я тоже в первый день забежала, а это столовка!
Внутри действительно была столовка, все, как положено: простенькие, но чистые столики с дешевыми стульями, железные перильца, по которым надо передвигать подносы. Но Саша решилась, и не пожалела.
Какая здесь была лапша! Оранжевая, густая, аж ложка стоит! С домашней толстой лапшой, с деревенской курочкой, с яркими кружками морковки. Саша не удержалась, и пошла за второй тарелкой.
Как вы это делаете?
Полная тетенька в белом халате за стойкой заулыбалась:
А ты, дочка, курочку то в холодную воду не бросай. Ты курочку сначала обжарь на сковороде, или прокали в духовке. Косточки прокалишь- потом такой суп получится, что ум отъешь!
Уже отъела, засмеялась Саша и пошла к Соне, допивавшей второй стакан компота. Столовка, говоришь?
Да вообще! Я таких щей давно не ела. Как они их готовят?
Косточки прокаливают, важно сказала Саша, а женщина за стойкой закивала.
Мужиков наших, конечно, сюда не приведешь, а вот на дом, в кастрюльку, вполне можно, надо же их русской кухней покормить.
Каких мужиков? насторожилась Саша.
Ой Соня прикусила губу, это сюрприз, я не хотела тебе говорить они прилетают в гости.
Они?
Ну, да, Марко и Никколо.
Когда?
Соня вздохнула: Послезавтра.
Саша поперхнулась компотом. И ты молчала? Их же встречать надо!
Не надо, они уже все организовали, прямо из аэропорта на машине сюда.
Ничего себе новости Саша еще не поняла рада она приезду итальянцев или наоборот. А жить где? На твоей кровати все не поместятся, пошутила она.
Они уже заказали номера, здесь же горнолыжный курорт и у подножия горы есть вполне приличный 4х звездочный отель. Единственный на весь город. Есть еще купеческие палаты, но там туалет на этаже.
Саша прыснула, представив аристократичного Никколо, пробирающегося из номера в туалет на этаже.
А зачем два номера? Я съезжаю в отель, а Марко к тебе, муж ведь законный.
Вот пусть муж законный поживет в отеле. Мы с тобой останемся в доме, и будет у всех отпуск! А они получат сполна экзотики, за которой едут. Я как раз собираюсь к тете Любе, она мне с баней поможет, должны ж мы итальянцев в бане попарить и в снегу искупать и водкой напоить?
Саша уже хохотала во весь голос, представив себе всю картину.
А ты сама в бане когда-нибудь парилась?
Нет, а ты?
И я нет.
Вот и будет нам всем аттракцион.
***
После еды мороз казался не таким сильным, день снова заиграл яркими красками и двадцать минут пешком до дома тети Любы девушки протопали, представляя себе итальянцев в бане и весело хохоча.
Тетя Люба жила в деревянном доме на две семьи. В засыпанном снегом палисаднике, как рассказывала Соня, всегда росли красивые цветы и сам домик был ярко зеленым, аккуратным.
Хозяйка оказалась совсем не старой женщиной, с русыми волосами забранными в пучок и яркими синими глазами, невысокой, худощавой. Она всю жизнь проработала в местном музее, а выйдя на пенсию, устроилась на работу к Сониному дяде, которого знала с детства. И зарплата в апартаментах была гораздо выше музейной, и кроме уборки и работы по хозяйству тетя Люба с удовольствием рассказывала постояльцем истории о городке и даже проводила экскурсии.
В музей то, в купеческие палаты, ходили? первым делом спросила она девушек. Те замотали головами:
Приедут мужчины, мы и пойдем.
Соня решила с тетей Любой хозяйственные вопросы, отсчитала деньги за будущую работу, а женщина поставила чайник, и. несмотря на протесты девушек, порезала большой, толстый, недавно испеченный пирог.
Осторожно, косточки могут попасться, я хоть и разбирала, но вдруг что-то проглядела. Рыбка свеженькая, у Петра купила, он затемно еще на прорубь ходил. Река у нас рыбная, вот окуньков наловил.
Пирог показался необычным, кроме рыбы там был картофель.
Очень-очень вкусно. Никогда не думала, что такие пироги пекут.
А как же, с речной-то рыбой, так сытнее! И картофель, и травки огородные, я все выращиваю, и тимьян, и петрушку, и укроп. А на зиму замораживаю или сушу. Я сейчас одна живу, муж давно умер, сын в Москву уехал как знала, что вы сегодня придете, пирог испекла, а одной есть не весело.
Тетя Люба, Саша русалками интересуется. Почему назвали дом градоначальника домом с русалками. Вы же всякие истории знаете.
Русалки, говоришь? Русалки у нас тут завсегда водились.
Прямо водились?
Ну, да, и парней могли защекотать. Но они тут добрые были. Не всегда в глубину заманивали, иногда тонущих спасали. Пляж-то видели на реке? Справа от моста, где высокие деревья. Речка мелкая, но течение быстрое, и унесет не выберешься. А народу много летом приезжает, загорают, купаются. Один парень на рассвете пошел купаться, река тогда разлилась, его в водоворот и затянуло. Потом рассказывал, чудом выбрался. Говорит девка вынырнула, и подтолкнула. Русалка и была.
Он, наверное, принял с утра, с похмелья.
Ох, девонька, какие вы городские смешные, не верите. У нас в старые времена было принято благодарить русалок. Спасется девушка из воды, помогут ей из омута вылезти, так потом она сережки, или платок красивый в воду бросала, в благодарность. Э-эх, столичные красавицы! Пошли, я вам хоть теленка покажу. Теленка видели когда-нибудь?
Не видели! запищали подруги, покажите, тетя Люба!
Женщина велела одеться, повела девушек к выходу в сад, с тыльной стороны дома. Там в хлеву стоял за загородкой теленок, не такой уж и маленький, подумала Саша, размером с собаку-дога. Хотя она даже не представляла, какими рождаются телята.
Петр сегодня говорил, на рассвете-то в полыньях плещутся. Значит год будет плодородным.
Кто плещется?
Так русалки же. Это к плодородью.
Саша так и не поняла, разыгрывают ее или нет, и взвизгнула, потому что теленок уже зажевал весь рукав ее пуховика, а она в мыслях о русалках этого даже не заметила.
А как могут русалки спасать, они ж обычно в омут утаскивают.
И такое бывает. Маленькой я тогда была, да запомнила. Мальчонка у нас утонул, тело найти не могли. Тогда мать пришла на берег с чашей, в которой был домашний ржаной хлеб, и свеча воткнутая горела. Помолилась она хозяйке воды, и говорит: раз вы забрали душу ребенка, верните хоть тело, чтоб похоронить по-человечески. И пустила чашу в воду, та поплавала, да и утонула в одном месте. Там тело и нашли. Из мордовской семьи они были, там, у мордвы, у марийцев все старые обряды живы, это мы о них забыли. А русалкам что до наших забвений, плещутся!
Помню, говорили еще, что русалками становятся женщины, которые утопились, не в силах жить с жестокими мужьями. Может, они и спасают тонущих. Кто ж его знает, не нашего ума это дело!
Уходя, девушки тепло распрощались с тетей Любой, которая обещала послезавтра с раннего утра прийти, растопить баню и прибрать в доме. Заодно пирогов принести, как не отнекивались девушки.
Вы мужиков-то кормить собираетесь? Что вы там приготовите, мужиков хорошо кормить надо. В русалок они не верят. Эх, городские!
Девушки рассмеялись, а тетя Люба крикнула вдогонку:
Сходите к бабе Онисье, раз такие истории нравятся она вам много чего порасскажет. Ну, ты ее помнишь, может, кивнула женщина Соне, она к твоей бабушке часто приходила.
Не помню, загрустила Соня. Столько лет прошло, я вообще ничего не помню, и город стал совсем другим.
Эээх, вздохнула тетя Люба. Она в доме с синими ставнями живет, прямо у мельницы. Не ошибешься. Скажешь, что от меня.
Тут и мельница есть?
Не настоящая. Комплекс для туристов построили. Мельница, избы и кафе, у трассы. А баба Онисья напротив, вглубь улицы.
Вроде не деревня глухая, а город, а как расскажут такие вещи, так волосы дыбом! удивлялась по дороге домой Саша. Как в современном мире люди могут в такое верить?
Как видишь, верят. Задумчиво ответила Соня. Может, это не так уж и плохо? Отвернулись мы от природы, забыли традиции.