В свою комнату я вернулся, кое-как стоя на дрожащих ногах. Если бы колени не были содраны до крови, я бы полз, а не шел, держась за стенки. У себя я буквально упал на кровать и закрыл глаза. Мне дали завтрашнюю ночь, чтобы восстановиться, а затем госпожа ждала меня снова. Однако отдых не предполагал безделья утром я должен был прислуживать за завтраком. Как буду это делать в таком состоянии старался не думать. Регенерация, конечно, поможет, но я был измотан не только физически. Плюс за ночь все не пройдет.
Покопался в котомке, достав небольшой флакончик. Это было очень ценное зелье, но сейчас я не видел другого выхода, кроме как применить его. Пара капель поможет быстрее восстановиться. А потом надеюсь, со временем я привыкну и мне уже оно не понадобится.
Приняв зелье, уснул. И всю ночь мне снились кошмары, как моя мать, сестры и новая госпожа всю ночь делают со мной все, что заблагорассудится.
Несмотря на отголоски боли во всем теле, проснулся легко, но открывать глаза не спешил, чувствуя чей-то пристальный взгляд. Не думал, что ранним утром кто-то окажется в моей каморке, и совсем не был к этому готов.
Притаился, стараясь дышать ровно и ничем не выдать свое пробуждение. Неожиданно тонкая ткань, служившая одеялом, оказалась сдернута, выставляя обнаженное тело напоказ.
Надо же, ни следа, послышался удивленный женский голос с брезгливыми нотками, я знаю, что ты не спишь.
Я уже знал, кого увижу, открыв глаза. Дочь моей госпожи стояла в паре шагов от кровати. Не зная, как поступить, медленно сполз с постели, падая перед ней на колени.
Хороший мальчик, тонкие пальчики зарылись в мои волосы на затылке, ответь мне, Бериэль, матушка была настолько ласкова с тобой, что ни осталась и следа от ее игрищ, или дело в чем-то еще?
От страха свело зубы, но я не смел солгать госпоже.
Я принял пару капель восстанавливающего зелья, госпожа. Собственный голос предательски дрогнул.
Легкие поглаживания превратились в жесткий захват. Волосы стянуло с такой силой, будто это не хрупкая эльфийка, а взрослый тролль. Она силой запрокинула мою голову, вынуждая закрыть глаза, чтобы не нарушить еще одно правило и не встретиться с ней взглядом.
Смотри на меня, Бериэль.
Очередной приказ, и я не посмел ослушаться. Пухлые девичьи губы растянулись в кривой ухмылке, искажая милое личико.
Больше не смей принимать это зелье, только матушка решает, как должно выглядеть твое тело.
Как прикажете госпожа. С трудом подавил желание взывать от горькой обиды.
А теперь одевайся и поспеши, тебе еще завтрак подавать.
Илиниэль отпустила мои волосы и быстро удалилась, оставляя после себя приторный шлейф духов.
С трудом поднявшись, поспешил принять душ и расчесать растрепанные волосы. После такого пробуждения затылок неприятно ныл, но это было мелочью по сравнению с тем, во что мне предстояло облачиться.
Балахон, оставленный перед сном на табуретке, исчез, а на его месте лежало женское платье из бледно-розового шелка. Я понял, что его принесла утренняя гостья, и был растерян. Неужели мне нужно в этом прислуживать госпоже? Мои сомнения развеяла Грета. Гномка пришла, чтобы отвести меня на кухню, но, увидев, что я все еще не собран, недовольно цокнула языком.
У тебя две минуты, хозяева не любят ждать.
Тяжело вздохнув, вспомнил последние наставления матери. Нельзя позорить семью, нужно быть покладистым рабом, а новая хозяйка ясно дала понять, что за каждую провинность придется дорого заплатить.
Платье надевал аккуратно, боясь повредить тонкую ткань. Если бы не моя худоба и отсутствие корсета, я бы никогда не смог в него влезть. Струящаяся ткань доставала до щиколоток, руки закрывали широкие рукава, а вот заостренные плечи остались полностью открытыми.
Гномка ни словом, ни взглядом не пыталась подшучивать над моим нарядом, за что я был очень благодарен.
Поспешим. Грета грубо подтолкнула меня на выход и всю дорогу до кухни требовала идти быстрее, что в таком длинном платье было непросто. Я постоянно наступал на подол, что грозило падением, поэтому пришлось приподнять платье.
Я нервничал, чувствовал себя не в своей тарелке и уже не был уверен, что телесные наказания так ужасны. С раннего детства я привык к порке. Матушка и сестры не скупились на наказания. Любая оплошность, даже самая незначительная, каралась в лучшем случае розгами. Чем старше я становился, тем изощренней были наказания. Из-за моей неуклюжести не было ни дня без боли. Однако, несмотря на все пытки, меня никогда не наряжали в женское платье, а любое наказание было обоснованным. Что же до новых хозяев, им явно приносил удовольствие сам факт моих страданий. Они радуются, унижая и оставляя кровавые следы на моем теле. Это я понял еще вчера, а сегодняшнее утро лишь подтвердило мои догадки.
На кухне кипела жизнь, завтрак уже был готов и выставлен на серебряные подносы. Судя по количеству блюд и тарелок с разнообразием овощей и фруктов, мужа хозяйки на завтраке не будет.
Бери поднос и идем. Грета снова напомнила о времени и, подхватив одну из посудин, направилась в зал.
Глядя строго в пол, я не видел реакции хозяйки при моем появлении, лишь тихий смешок донесся до чуткого слуха. В этот момент я запнулся, и часть угощений посыпалась на пол. Ну вот, первая провинность в моем списке. Хотя, если учитывать прошедшую ночь, уже далеко не первая.
Быстро дойдя до стола, поставил свою ношу и, упав на колени, пополз в сторону госпожи. Сегодня они не так сильно болели.
Грета, приберись, и можешь быть свободна. Голос хозяйки, как и вчера, был мелодичным и в то же время пропитан угрозой.
Слушаюсь, госпожа, последовал четкий ответ, а уже через пару минут раздались звуки удаляющихся шагов.
Как же мне в эту минуту хотелось рвануть за громкой, но я не шевелился. Едва дышал, молча разглядывая рисунок на деревянном полу.
Что это на тебе надето, Бериэль? Обманчиво ласковый голос послышался возле уха.
И что я должен ответить? Разве это не ее прихоть нарядить меня в женское платье? Однако не успел рта открыть, как ее дочь опередила меня.
Мама, это я приказала, тихо посмеиваясь, ответила эльфийка, он такой смазливый, совсем не похож на мужчину, женское платье ему больше подходит. Особенно с учетом имени.
Дружный женский смех эхом разнесся по залу. Грудную клетку сдавило от отвращения: к ним, к себе, ко всей ситуации в целом. Я должен быть послушным и не нарываться. Госпожа моя хозяйка, если ослушаюсь, меня ждет наказание похуже специфичного наряда.
Поднимись с колен и покружись, покажись нам во всей красе, продолжала измываться госпожа под заливистый смех дочери.
Глубоко склонив голову, поднялся на подрагивающих ногах и плавно покружился вокруг своей оси.
Хватит, в нежном голосе прорезались стальные нотки, заставляя меня снова упасть на колени, действительно, совсем не мужчина, но только я решаю, какую одежду ты должен носить. Или ты забыл, Бериэль?
Она не ждала ответа, а я прекрасно знал, что это очередная провинность, пусть и не по моей вине. Оказавшись возле ее ног, я почувствовал, как прохладная ладонь опустилась на плечо. Острый ноготок расцарапал кожу от ключицы до выреза платья, а потом с силой проехался вниз по коже до самого живота. Смотрел на кровоточащую царапину и сжимал зубы, чтобы не издать ни звука, пока рука госпожи рвала на мне платье. Слава Ллос, не оставила меня обнаженным.
Лохмотья повисли на поясе, кожа покрылась мурашками от внезапной прохлады.
Это уже четвертая провинность в списке, а ведь неделя только началась, как бы между прочим, рассуждала хозяйка, похоже, нам с тобой будет очень весело.