Мы с дядей и папой пошли ко мне, я вынула тщательно разглаженный листок-оборвыш из книги Певческие заклинания. Прикрыла глаза ненадолго, вспоминая, как использовала этот текст в прошлый раз, затем попробовала спеть. Прямо передо мной образовалась маленькая искрящаяся воронка и Карл приободрился было, но рано. Как гаснет фитилек у плохо разгорающейся свечи, так и вызванная мной метаморфоза в пространстве тут же свернулась обратно. И вернуть как было я не смогла, не говоря уже о том, чтобы организовать возвращение Гектора с талисманом, хоть и попробовала еще раз пять. Или даже восемь. Очень уж Карл просил.
Увы, Карл, Видана активирует лишь талисман, а не само время, папа похлопал дядю по плечу.
Дядюшка вздохнул так печально и так протяжно, будто из надувного дирижабля воздух выпустили.
Похоже, нет у меня больше ни работы, не репутации, сказал он. И по щеке его пробежала слеза. Это было так трогательно и щемяще-грустно, что я и сама разрыдалась. Оба кинулись успокаивать уже меня, отчего я заревела еще горше.
Это я во всем виновата, не надо меня жалеть!
Теперь мы всхлипывали с Карлом уже вдвоем, папа по очереди гладил нас по голове. Очень глупая ситуация, и до моего родителя это быстро дошло.
Карл, Видана сейчас очень переживает, так как невольно стала причиной удачи этого негодяя. Предлагаю ее пока оставить. Пойдем, свяжемся с твоим руководством, доложим обстановку. Пусть преступника объявят в розыск. Особенный упор надо сделать на то, чтобы информация хорошо сохранилась для потомков.
Это еще зачем? не понял дядюшка.
Если мерзавец отправился в будущее, его там уже будут ждать и сразу прижмут к ногтю. Кто знает, может и сюда отправят.
Карл вдруг посмотрел на меня горящим взором:
Данусик, сказал он просительно, а может ты в будущем его поймаешь и вернешь в этот момент, а? Пока никто ничего не понял.
Дядя Карл! от такой неожиданности у меня слезы разом высохли. Я, конечно, постараюсь. Но если бы это получилось, Гектор уже был бы здесь!
Гектор? произнесли оба враз.
Да, его так зовут, призналась я.
Хорошее имя, а такому гаду досталось, осуждающе произнес Карл, и в самом деле, ты постарайся поспать, а мы с Яреком пойдем думать, как действовать дальше.
Папа тепло чмокнул меня в щеку и они вышли. Легко сказать: постарайся поспать. Да кто бы смог, с такими-то переживаниями! Кто меня все время тянет за язык в его присутствии? Ведь даже свой обет молчания в прошлом году я из-за Гектора нарушила, совершенно об этом не задумываясь. Рядом с этим человеком по какой-то причине я склонна к неосмотрительным поступкам. Даже жаль, что его тогда на Крухст не принесло, было бы на кого тогда эту трагедию свалить, хоть опосредованно, гладишь, и я меньше мучилась бы сейчас. Ох, ну о чем я думаю-то, соберись, Дана!
В голове моей роем светлячков вились мысли, складываясь в огромную сияющую надпись: Ну ты и дура, Видана! Я перебирала в памяти все моменты, когда видела Гектора, и даже когда мне казалось, что я его видела. Первое это его явление в моем детстве. Каким он был тогда? Был на нем строгий костюм или то же несерьезное одеяние, что и сегодня? Закрыв глаза, я силилась детально представить эту сцену. Длинные волосы, удивительный взгляд, приятное лицо. Что насчет одежды? Прижав пальцы к вискам, я сосредоточилась так сильно, как никогда даже перед серьезными экзамены. Собственно, перед ними и необходимости не было я всегда готова ответить на любой вопрос в билете. От самосозерцания меня отвлек громкий хлопок. Открыв глаза, я увидела возникшего прямо передо мной Гектора. Точно такого же, каким он был до этого, в нашем саду.
И опять? закричал он с отчаянием. Только скажи, когда я теперь?
Чего когда? не поняла я.
Какой сейчас день или даже год? Гектор смотрел на меня так испуганно, что я наконец сама себя забоялась.
Все тот же день, ты примерно час назад скрылся с кристаллом времени в неизвестном направлении.
Это у тебя все тот же, и я даже не помню, какой, хмуро сказал парень, и спросил: Присесть можно? Я замотался с этими непрерывными скачками не пойми где. Это у тебя час прошел, а у меня не знаю сколько.
Садись, разрешила я. Надо же, у него зачатки следования правилам этикета появляться начали. И давай уже поговорим по-человечески.
ГЛАВА 10. Похищение
Он рассматривал меня внимательно и настороженно, скорее всего, от этого пронзительного взгляда не укрылось ничего: ни мои заплаканные глаза, ни пятна от пальцев на висках, ни красный нос. Подумав об этом, я смутилась.
Итак, начала я, чтобы отвлечься от неожиданного ощущения, кто ты и зачем сейчас тут оказался.
Искал тебя, признался Гектор, ты активатор для этой штуки, как я понял.
Хм. Видимо, красавчик не просто порхал по временной линии, но и с кем-то пообщаться успел. Иначе, откуда ему знать об активаторе?
Даже если так, то что? не поняла я.
А то. Я прошу тебя запустить талисман снова. Но не как в прошлые разы, а осознанно, чтобы я попал в нужную мне точку.
И почему я должна это делать? Ты же знаешь, если я тебе прикажу отдать мне артефакт, ты это сделаешь! Мой дядя из-за тебя потеряет работу и уважение в обществе. Так что лучше вернуть мне талисман.
Ты не понимаешь, Гектор поморщился, мне это для дела нужно. С помощью талисмана времени я смогу изменить огромную ошибку, которая будет иметь ужасные последствия для всей Штиверии.
Так ты у нас благородный вор? спросила я скептически.
Я не вор! возмутился Гектор. Этот полезнейший предмет уже триста лет тухнет в проклятом сейфе, а мог бы сослужить доброе дело.
Вот от таких как ты его и прятали! назидательно произнесла я. Потому что игры со временем ни к чему хорошему не приводят, только к парадоксам разным.
И вовсе не поэтому, усмехнулся паршивец, талисман времени скрывали, поскольку не знали как им пользоваться. Активатора не было! Раньше это был какой-то инструмент типа камертона, его подносишь, он начинает звучать, кристалл светится. Читаешь заклинание и попадаешь в нужный момент. Но однажды этот камертон уничтожили. Почему не вполне понятно, но вроде как слезливая история была.
Когда ты успел столько всего узнать? поразилась я.
Пока меня от звуков твоего голоса мотыляло через года и десятилетия. Вот давай я тебе пообещаю. Отправь меня, куда надо, а я как сделаю свои дела, сразу вернусь и отдам дяде твоему кристалл.
И почему я тебе должна верить?
Потому что у тебя высоко развитые понятия о чести, удивил он меня ответом.
Я даже и не знала, чем это крыть. И правда, ценю честное слово и верю людям. Но как поверить настолько ненадежной личности, как Гектор? С другой стороны, когда мы с ним встретились в Колледже, он был заметно старше, чем сейчас. И повзрослевший он произвел на меня самое благоприятное впечатление.
Скажи, начала я, уже понимая, что готова на очередную глупость в его присутствии, ты и правда думаешь, что можешь исправить прошлое и предотвратить нечто страшное?
Да, сказал он очень серьезно, кучка молодых идиотов совершила ошибку, которая дорого может стоить всему королевству. Вот у тебя разве нет таких вещей, которые ты хотела бы поменять?
И почему ты думаешь, что тебе удастся этому помешать в прошлом?
Потому что один из этих дураков я.
Я смотрела в его такие честные и даже сейчас не очень наглые глаза и мне очень хотелось верить. И правда, человек пошел на крайние меры из благих побуждений. Ну, выглядит он как дворовый хулиган, но просто темперамент у него такой. К тому же, желание предотвратить нечто ужасное в прошлом я понимала прекрасно. Может, и мне получится вернуться в Крухст до черного явления хотя эту мысль я поспешила отбросить еще до того, как она оформилась.
И ты клянешься, что как только справишься со своей задачей, сразу вернешься?