Слоняясь по коридору в поисках нужной двери с именем ректора, я периодически засматривалась в широкие окна. Мой взгляд блуждал по стриженым лужайкам. Огибал фонтаны со скамейками. Спотыкался о полосу с препятствиями, виднеющуюся вдалеке. Останавливался на озере, играющем бликами. И робко замер на лабиринте, местами затянутом живой изгородью. Над его стенами сгустились тучи. В их глубине серебрились молнии. Это был не тот успокаивающий вид из окна, что навевает мысли о прекрасном. Он, скорее, вселял тревогу.
По руке прошла вибрация. Я посмотрела на запястье. Там, где должно было находиться табло часов, если бы я их не забыла дома в ванной, на коже высветилось чёрными чернилами: «Опаздываете!».
Магия призыва, подсказали сзади.
Я обернулась на голос. Позади стояла одногруппница. В руке она сжимала мою сумку. Извините, но в бескорыстную помощь демонов я не верила. Не сомневаюсь, демоница не просто так таскалась с моими вещами.
Искала меня? спросила я нелюбезно.
Братец просил за тобой присмотреть.
Мне её слова ровным счётом ничего не сказали.
У твоего брата есть имя?
Мне показалось или демоница зависла от моей неосведомлённости? Сложно было сказать наверняка. Одногруппница быстро вернулась с небес на землю. Звонко стуча шпильками, она ближе подошла ко мне.
Я сестра Эйгена. Это я предупредила его о туманном яде. Не благодари! Демоница грубо впихнула мне сумку.
Мне не оставалось ничего иного, как её подхватить.
Послушай, ты, случайно, не знаешь, куда подевался твой брат? осторожно, не нарываясь на повторную грубость, спросила я.
Он передо мной не отчитывается, ответила демоница и устремила сердитый взгляд мне за спину. Адовы небеса! Вилтон! Чтоб ему!
Вы знакомы? оглянулась я на машущего нам рукой парня.
Нет.
Её категорический ответ меня сильно удивил.
Я, конечно, могу ошибаться, но вон тот демон считает иначе.
Адресовав мне мимолётную улыбку, Вилтон потянулся к демонице с явным намерением её обнять.
Мильяна, ты утром ушла слишком рано, и мы не успели попрощаться, проникновенно произнёс демон. Он включил обаяние на полную катушку.
Поэтому ты искал меня в комнате подопечной Эйгена? Не сработал его подкат.
Ошибаешься. Там я наводил справки, прощупывал почву, налаживал междемонические отношения, проявлял гостеприимство, не растерялся парень.
Превосходно. Не останавливайся на достигнутом, сладко улыбнулась ему демоница. Её улыбка не предвещала ничего хорошего. До вечера ты с ней нянчишься.
Мильяна изящно развернулась на высоченных каблуках и направилась к противоположному выходу, ведущему на лестничную площадку. Соблазнительное покачивание бёдрами обеспечило ей повышенное внимание старшекурсников.
Почему Мильяна на меня разозлилась? искренне не понимал демон.
Не спрашивай. Сами разбирайтесь.
По запястью прошла более сильная вибрация, неприятно обжигающая запястье. «Опаздываете!» красным цветом мигнула надпись.
У тебя повторное предупреждение? схватил меня за руку Вилтон и осмотрел покрасневшую кожу. Меньше всего ожидала, что после осмотра он подует на ожог и озабоченно спросит: Сильно болит?
Я рывком выдернула руку и спиной попятилась к двери. Глянула наверх. Там висела табличка с именем ректора. Мои поиски окончились.
Увидимся позже, кинула Вилтону, не зная, чего ещё от него ожидать.
Уголки губ демона дёрнулись.
Правильно. Поспеши. В третий раз всегда больнее. Ступай, Неля. Я тебя здесь подожду.
Не стоит из-за меня пропускать занятия. Я как-нибудь сама отыщу аудиторию сумрачных предназначений. Пристроив сумку на плече, дёрнула за дверную ручку.
Давай без самодеятельности. Я до вечера за тебя в ответе, серьёзно отнёсся к навязанным обязанностям Вилтон.
Не стоит из-за меня нарываться и прогуливать занятия. За прогулы тебе выдадут дополнительные задания.
Не беда. Я не пропущу ничего интересного, чего бы не знал. За прошедшие два столетия учебная программа не сильно изменилась.
С последнего твоего посещения академии, Вилтон, прошло два века?
На самом деле гораздо больше.
Прежде чем я успела задать ему следующий вопрос, парень шире открыл дверь в приёмную ректора, предлагая туда пройти.
Обогнув стол, мне навстречу вышла эрис Икстли.
Почему опаздываете, студентка Неля? И тотчас замахала на меня руками: Не отвечайте. Приберегите объяснения для Синжельма. Это их сделает гораздо правдивее. Ректор моментально распознаёт ложь.
Постучав вежливо в массивную, тяжёлую дверь, секретарь тактично предупредила о моём приходе. Ректор немедля изъявил желание меня увидеть.
Студенты совсем стыд потеряли. Хочу прихожу на вызов ректора, хочу игнорирую, пропуская меня в кабинет начальства, проворчала секретарша.
Надеюсь, Неля, вы собираетесь начать свой визит ко мне с извинений за опоздание и объяснений, почему вы без своего наблюдателя? спросил драрк Синжельм, стоило двери закрыться за моей спиной.
Прошу прощения за задержку. Я не знаю, где Эйген. Он обещал позже к вам зайти.
Зайдёт он, ага! По крайней мере, тебя послал! сердито рявкнул ректор.
Неожиданно дверь открылась, и в кабинет с подносом еды прошла секретарша.
Что смотришь? глянула на меня эрис Икстли. Видишь, на какие жертвы драрку Синжельму из-за вас, лоботрясов, приходится идти? Обедает и ужинает прямо в кабинете.
Водрузив поднос на стол перед ректором, секретарша удалилась.
Я тогда, пожалуй, позже зайду? проявила я вежливость.
Нет уж, оставайся. И ректор кончиком вилки указал мне на кресло, стоящее напротив него перед столом.
Без особого воодушевления поплелась к демону.
Собираетесь меня ругать?
С чего ты взяла? Повернув тарелку с куском мяса к себе, демон вонзил в него вилку. Отрезав себе кусочек, он отправил его в рот.
Вы ведь зачем-то меня вызвали, разглядывая сочный, красноватый разрез на мясе, заметила я.
Я хотел поговорить с тобой об Эйгене. Тебе следует, Неля, на него лучше влиять, прожевав, ответил Синжельм и отрезал себе кусок побольше.
Почему вы об этом говорите со мной? У него есть сестра. Я с опаской посмотрела на дверь. Ничто не мешало Эйгену в этот момент войти в кабинет ректора, а мне потом оправдываться за несостоявшийся сговор.
Тебя он послушает, а Мильяну нет.
С чего вы взяли? недоумённо моргнула я.
На то у меня имеются определённые догадки.
И новый кусочек мяса отправился в рот ректора.
Вы переоцениваете моё влияние на Эйгена. Я меньше суток нахожусь на Заире. С чего ему ко мне прислушиваться?
Ты его учебное пособие.
Это ничего не значит.
Не соглашусь. Между вами особая связь. Она сближает вас. Позволяет считывать сильные чувства.
Забудьте. Мы только вчера провели обряд.
Неважно. Начало положено.
О чём, по вашему мнению, мне следует поговорить с Эйгеном?
Беседа с ректором начала меня настораживать.
Я думал, ты понятливая девушка, положил на тарелку нож с вилкой ректор.
Хотите, позову кого-нибудь посообразительнее? Я недвусмысленно приподнялась в кресле.
Полно тебе горячиться, Неля, примирительно произнёс демон. Бесы доложили мне о беспорядке, устроенном Эйгеном, на уроке тёмных заклятий. Мало того что твой наблюдатель сорвал занятие, так он и магистра Лувила унизил. В стенах вверенной мне академии титулы и иерархия не имеют значения. Студенты подчиняются единым правилам. Эйген их нарушил и должен за это ответить.
В чём проблема? Назначьте ему наказание, тщательно удерживая на лице спокойное выражение, предложила я.
К нему нужен особый подход.
Ректор взял с подноса стакан и отпил из него травяной отвар. Душистый запах травок чувствовался и на расстоянии.
Вы опасаетесь мести вне академии? уловила я главное.