Знаешь, давай не сдерживай себя. Усложняй мне жизнь. Хуже чем есть не будет, воинственно задрала кверху подбородок.
Уверена? ироничным тоном поинтересовался демон.
Я зачислена в Высшую академию демонов. Можно сказать, попала в самое пекло ада. Куда хуже-то?
Эйген усмехнулся, и давление его пальцев исчезло с плеч. Следом за этим и страх перестал скручивать внутренности в тугой узел. Фигура демона растворилась в воздухе перед глазами. Проморгавшись, глянула на демона, удивительным образом развалившегося на моей постели. Положив руки под голову, не разуваясь, скрестив вытянутые ноги, он, ухмыляясь, смотрел на меня.
После его ухода обязательно выкину постельное бельё и продезинфицирую кровать. Кто знает, с какими демоницами этот мартовский котяра шатался.
Давай, Неля, кое-что проясним, произнёс он нравоучительным тоном. До сих пор твоей жизни в академии ничего не угрожало. И знаешь почему? По единственной причине ты принадлежишь мне. Обычно полукровкам достаточно узнать, какую функцию они выполняют в академии, и они чётко следуют установленным правилам. Они приноравливаются, находят своё место в нашем мире, и новая жизнь их устраивает. Однако не тебя. Подозреваю, это ввиду того, что ты наполовину ангел.
Ага, а на другую половину демон, вмешалась в его речь я. Посмотрела демону в глаза и поняла, что Эйген не шутил.
Неля, ты наполовину демон и наполовину ангел, продолжил он как ни в чём не бывало. Свиток распределения выбрал тебя, из чего следует, что ты полностью попадаешь под мою опеку. После проведения обряда сплочения мы сблизимся на магическом уровне. Мои обязанности по отношению к тебе расширятся. Уровень ответственности увеличится. Мне придётся постоянно присматривать за тобой. В случае нанесения тяжкого вреда твоему здоровью последует неприятное разбирательство. Меня пригласят на академический совет, где устроят полный разбор сделанных мной ошибок. Я могу перестать возиться с тобой, Неля, и дать тебе свободу. Подумаешь, получу кубок тьмы в следующий раз. Тебе же придётся сложнее. Демоны ненавидят ангелов сильнее, чем кого-либо. Как тебе такие перспективы?
Простым своим разглагольствованием Эйген полностью лишил мне иллюзий. Я была неприятно поражена. Если демон не врал, без его поддержки мне не выжить.
Я учусь, не общаюсь с парнями, избегаю демонов, участвую в состязаниях взамен Эйген присматривает за мной. Вот его бескомпромиссное предложение. Ему нужно полное подчинение. Выглядит само по себе отвратительно, а на деле, предполагаю, станет и того хуже.
Насколько сильно я бы ни хотела отказаться, боюсь, без Эйгена я и недели не протяну. С ним есть шанс выжить и разыскать родителей. Там и академию, возможно, получится досрочно покинуть.
Согласна. Я в деле.
Услышав мой ответ, Эйген расплылся в удовлетворённой улыбке.
«Теперь никуда от меня не денешься», отразилось у него на лице.
Закрепим наш союз? с лукавым прищуром спросил он у меня.
Я неохотно кивнула, лишь бы демон от меня отстал.
По воздуху прошла еле заметная вибрация. Эйген воплотился передо мной.
Выглядел он довольным, точно перехитрил дьявола, воплощающего ложь и лицемерие.
Тебе осталось дать клятву, Неля, и запустить инверсию. Процесс объединения, проще говоря. На его завершение могут уйти дни, а то и месяцы. Именно поэтому своих подопечных демоны разыскивают заранее.
«Угу, помним-помним, чем ты был занят на каникулах».
Не нужно, Неля, столь громко злиться на меня, это Эйген про моё сопение. Недавно ты знать меня не хотела.
Я и сейчас не особо хочу. К сожалению, ты не оставил мне выбора.
Оставим твою жалость к себе на потом. Повторяй за мной, демон взял меня за руку. Я по своей воле, без какого-либо принуждения, соглашаюсь вручить свою жизнь князю тьмы в обмен на защиту сроком в один год.
С запинкой повторяя следом за ним слова, я сильнее сомневалась в правильности заключения с демоном уговора. В который раз пришлось напомнить себе: без Эйгена мне не выжить в академии. Конечно, оставалась надежда на блудных родственников. Да кто их знает, когда они объявятся. Жаль, произнесённую вслух клятву обратно забрать нельзя.
Приняв мою часть клятвы, Эйген озвучил свою:
Я, князь тьмы, владыка теней и повелитель теневых пустошей, в обмен на оказанное мне доверие клятвенно обещаю исполнить взятые на себя обязательства перед Нелей Сергеевной Соколовой.
Когда прозвучали последние слова клятвы, наши запястья стянули сияющие браслеты. Свечение, касаясь кожи, безболезненно оставляло на ней изящные символы, похожие на руны.
Скрепит наши клятвы вечность! чётко произнёс демон.
И я эхом отразила:
Скрепит наши клятвы вечность!
Не знаю, откуда я узнала последовательность завершения обряда, я просто знала, что должна произнести.
Пол под ногами не провалился. Потолок на голову не обрушился. Зато вороны за окном перестали каркать. Правда, не знаю, к добру ли это.
Проголодалась? вспомнил о моём желудке Эйген.
От упоминания о еде в животе заурчало. Иного подтверждения ему не понадобилось. Комната перед глазами разлетелась на осколки. Непроглядная тьма застелила взор. Мгновение, и разрозненные осколки собрались в общую картину.
Глава 5
По ушам ударили позвякивания столовых приборов по тарелкам, дзиньканья металлических крышек о кастрюли. Нахлынули звуки множества голосов. Эйген без предупреждения перенёс нас в столовую.
Не мешкая он подвёл меня к стоящему в центре столу. Его не смутило, что он был занят. Почти сразу выяснились причины умышленной недальновидности.
С сегодняшнего дня ешь с этими полукровками. Хотела друзей? Получай.
Его нисколько не покоробил мой шумный, говорящий о возмущении, выдох. Пришлось озвучивать:
Ты говорил, никаких парней.
Дабы добавить веса своим словам, выразительно взглянула на будущего соседа по столу.
Где ты, Неля, парня увидела? Ты о нём? Уэлд не парень, он сплошное недоразумение.
Пренебрежительное отношение Эйгена к парню объяснялось его внешним видом. Давно не стриженные волосы грязными сосульками свисали вдоль лица. Прилично отросшая щетина давно не знала ножниц. Если судить по разной длине волос, бороду парень стриг лично, не глядя в зеркало. На рубашке с засаленным воротником отсутствовали две верхние пуговицы. Запах давно не мытого тела достигал и меня. Только из сострадания к нему я удержалась и не поморщилась. Сделай я это, и демон начнёт над ним сильнее насмехаться. Вот только никакое сострадание не отменяло того, что моему новому соседу за столом не мешало принять душ и сменить одежду.
Оставив меня на попечение новых, не представленных мне знакомых, Эйген ушел за дальний столик, где вольготно разместилась группа демонов.
За завтраком к раздаче идти не пришлось, его принесли мне бесята-поварята. Они помогали на кухне.
Пробуя, отплёвываясь, запивая непривычную на вкус еду кислым соком, я старалась хотя бы что-нибудь проглотить. Уходить голодной совершенно не хотелось. Радовало, что мне не подсунули на завтрак сушёные лапки лягушек или каких-нибудь маринованных букашек. С меня и каши из крупномолотого зерна, сваренной на розоватой жиже, хватило за глаза.
Во время завтрака выяснилось, что мы с ребятами с одного потока. Закончив с едой раньше меня, они любезно предложили подождать, когда я закончу впихивать себя несъедобную пищу. Они и к моей пижаме отнеслись с пониманием. Ничего про неё не сказали. Милые ребята, ничего не скажешь.
Усадив за их стол, Эйген, по сути, им меня навязал. Поэтому ничего удивительного, что постепенно разговоры за столом свелись к повседневностям вроде сделанных уроков.