А за что мне спасибо? Сам себя развлек на здоровье Ты где так летать научился, капитан?
В Высшей Школе Космолетчиков. Аналог-два. Гражданский космофлот.
Ну да, ну да. Видел я твое удостоверение, там черным по белому написано.
Дилан хмыкнул, обесточил «мотылька» и открыл кабину.
Под правой лопаткой у Шейлы была вытатуирована лань, а по левому бедру вился высотный охотник. Лань показалась Рэду пошловатой, из напитков он предпочел джин, а в сексе старую добрую классику.
Они лежали на широкой кровати в гостиничном номере жаркие, пьяные, еще слишком уставшие, чтобы продолжить.
Ого. Где это тебя так? сказала Шейла, разглядывая синтетические рубцы, располосовавшие Рэджинальду правую ногу от бедра почти до щиколотки.
Он накинул на бедра простынку и перевернулся на бок.
Попал в аварию.
На звездолете?!
Ей показалось это ужасно романтичным. Или она так его дразнила Рэд, у которого джин плескался в крови, не разобрался в тонкостях интонации.
Нет, это я подростком разбился на отцовском морском катере. Взял покататься и врезался в причал.
Ой-ой. Меня бы за такое точно по головке не погладили. Влетело?
Ты не представляешь как! Еще и без ноги чуть не остался, спасибо, у родителей денег на «Бионику» хватило.
Кое-что из этого было правдой: отцовский катер, море и развороченный причал. С причалами у него вообще как-то не сразу сладилось. Особенно заметно это стало, когда Рэд пересел на среднетоннажник класса МНК. Но та морская авария из детства осталась без последствий.
Бедняжка, сказала Шейла, смешно надула губы и потянула простынку на себя.
Второй раз у них получилось лучше. Не так нервно, не так жадно, к тому же в комнате наконец очнулся кондиционер, а от выпитого по телу разлилось приятное тепло.
Можно устроить антигравити-шоу, прошептала Шейла и успела улыбнуться, прежде чем он впился губами в ее полуоткрытые пухлые губы.
М-м Обойдемся без антигравити.
В конце концов Рэд позволил ей отвоевать простынку, завернуться в нее и устроиться на подушках с бокалом шампанского в руке. Из-под полуприкрытых век он скользил взглядом по распущенным волосам прямым и гладким, как выбеленный лен, по контуру груди и по задрапированному бедру, на котором еле просвечивал высотный охотник, словно нырял в густую пелену облаков.
Увезешь меня отсюда, мой капитан? спросила Шейла.
Куда? Нет, погоди, я угадаю Хоть куда, но лишь бы навеки с тобой?
Шейла вздохнула, поставила бокал и откинула с лица льняную прядь.
Ты всем так отвечаешь, Рэд?
Он встал, сходил за бутылкой джина, оставшейся на столе, прихватил пачку сигарет и убавил мощность кондиционера.
А ты всех космолетчиков об этом спрашиваешь. Да, Шелли?
Девушка промолчала. Рэд закурил и устроился рядом с ней на кровати.
Поговорим о погоде и местных достопримечательностях предложил он. Например, ты не знаешь, какому идиоту пришло в голову, что перепады от искусственной силы тяжести к природной будут переноситься легче, чем просто пониженная гравитация? Ваши несчастные туристы затягивают адаптацию из-за колебаний. Даже мне за целый день эти скачки поперек горла. Но все гостиницы и наземные перевозчики, точно сговорившись, выдают корабельный стандарт гравитации за всеобщее благо.
О-о, ты знаешь, как развлечь девушку разговорами! улыбнулась Шейла. Не всех, добавила она.
Э-э
Не всех космолетчиков.
Хорошо, хорошо, детка, я поверил.
Нет, ты не поверил.
Рэд посмотрел, как сигаретный дым поднимается к потолку, расписанному аляповатыми серебряными звездами и втягивается в вентиляционную решетку.
Хочешь со мной? Собирайся, поехали.
Вот прямо сейчас?
Конечно.
И ты возьмешь меня на свой корабль?
Легко. Шеврон и эмблему видела? Я капитан звездолета свободного поиска. Говори, куда тебе надо, пока я не передумал.
Я тебе не верю, Рэд. Вот ни на полстолечко, она показала ему кончик мизинца с перламутровым ноготком.
Какая недоверчивая.
Ага. Это у меня от папы. Когда пришел «Горизонт-овер», он их угрозам тоже не верил, пока брат не разбился на следующий день после отказа от сделки. Говорят, случайность, но отец с тех пор не просыхает Знаешь, почему мне это не приходило в голову?
Отказать «Оверам»?
Познакомиться с космолетчиком и свалить отсюда! Местные девчонки ради вас даже на север специально едут. Там два космопорта, оба больше нашего за счет грузовых терминалов
Она придвинулась ближе. Рэд затушил сигарету и отпил джин прямо из горлышка.
Девчонки это хорошо. Еще пару-тройку подружек заберем, шепнул он в ушко, оконтуренное разноцветными стразами, и коснулся мочки губами.
Я не полечу. Я переоформила нашу стартовую площадку на себя и сдала «Оверам» в аренду. Ты видел, какой здесь градиент неба?
Он видел. Переходы цвета, слоистые дымки, ультрамарин и густая синева, уходящая ввысь, в черноту космоса.
Я получила место админа, а в перспективе
Он поймал ее руку с недоверчивыми коготками и потянул к себе. Шейла поддалась. Оба были уже изрядно нетрезвы. Рэд позволил ей отобрать у себя бутылку и попытался рывком прижать девушку, но она как-то хитро вывернулась в последний момент, легко опрокинула его на спину, уселась сверху и провела пальцами по тонким ниточкам шрамов на его груди.
Рэд перехватил запястье прежде, чем рука Шейлы коснулась левого виска.
Не надо!
А это все тоже в море Наверное, морские чудовища?
Если б она попросила, он бы на крови поклялся, что сказал сущую правду от кроткого царапания перламутровых ноготков его только что током не било. На хрен всю эту экзотику с пониженной гравитацией! Он знал массу старых проверенных способов выпасть из реальности, с большинством из которых Шейла безропотно соглашалась. Послушная девочка. Даже слишком И лишних вопросов почти не задает.
Прерывистый зуммер инкома прорвался сквозь мерный шум льющейся воды. Рэд подскочил как ошпаренный.
Два часа до старта, капитан. Ты где? Джери не может с тобой связаться, спрашивает, когда нас ждать, раздался голос штурмана.
А Да.
Что да?
Рэд откашлялся. От того, как резко он вскочил, в глазах потемнело. Шейла, одетая в тонкие трусики и махровый тюрбан из полотенца, остановилась в дверях душевой.
Пусть запрашивает свободную орбиту.
У тебя все в порядке, капитан?
Лучше не бывает.
Рэд взвесил в руке инком.
Здесь нет орбитальной связи? спросил он.
Конечно, нет. Это обычная гостиница, но можно подключиться через сеть космопорта.
Ага. Что-то я Далеко отсюда до космопорта, Шелли?
Не очень. За час-полтора точно доедешь. Хочешь, я с тобой съезжу? Я люблю космопорт.
Нет Комната качнулась перед глазами. То есть да. Мы опаздываем, собирайся Пусти меня в душ. Я сейчас.
Он посмотрел на молочные розочки светильников, отражавшиеся в полупрозрачной стенке душевой кабины. Надо было остаться в отеле Квинса. Проспать все эти благословенные часы, а потом спокойно сесть в предоставленный флаер. Какой, к чертовой матери, джин, какое небо, какая
Шейла успела слегка подвести глаза, накрасить губки и собрать льняные волосы в высокий хвост на этот раз один.
Рэд, одевайся, ты сам сказал, что опаздываешь.
С пьяными мужиками она действительно обращаться умела. Более или менее Рэд протрезвел за две станции до космопорта, но до этого светлого момента он как-то оделся, покинул гостиницу, нашел нужный транспортный узел, вовремя махнул кредиткой и погрузился в вагон, в очередной раз испытав перепад силы тяжести. Все это произошло без навязчивых тычков в бок, причитаний и проблем со стражами порядка, без потерь вещей и документов. У его светловолосой феи оказался целый набор положительных качеств. Она ремонтировала атмосферную технику, скорее всего, неплохо ее пилотировала (при таких-то отце и брате) и обладала исключительными коммуникативными навыками.