Она чуть не умерла. Опять. На сей раз просто из-за собственной несдержанности. Стефани обняла себя руками, стараясь не трястись так сильно. Внизу раздавался шум сражения, заставляя её при каждом новом резком звуке вздрагивать. Ей было дико страшно, и она молилась всем Богам, чтобы они позволили клану Транадор выиграть. Она не знала, зачем Рейтан так сказал, почему спас её, и что потребует взамен. Но уж лучше быть в услужении Рейтана, чем у этого чудовища Салазара.
Она не заметила, как Лиам подошел. Он вдруг обнял её, заставляя от неожиданности ахнуть. Его руки стали ласково гладить её по голове и спине. Прикосновения были почти невесомыми. Стало спокойнее, и она позволила себе закрыть глаза и расслабиться в его руках.
Я боюсь, Лиам, тихо сказала она. Прости меня, я
Всё будет хорошо, прошептал он.
Его близость дарила ей ощущение безопасности, и она не поняла, в какой момент перестала беспокоиться о том, что происходит внизу. Тот факт, что она второй раз за последние несколько дней обнимает Лиама, кольнуло её чувство стыда и приличия, но Стефани быстро договорилась со своей совестью, оставляя раскаяние на потом.
Она не могла видеть, но знала, что он почему-то улыбается. В сложившейся ситуации это было так странно, что Стефани отстранилась и посмотрела на него. Его глаза ярко сияли счастьем? Он сошел с ума? Как она до этого, когда вывернула тарелку на голову Салазара?
Лиам, она настороженно всматривалась в его лицо, не зная, что и думать, у тебя всё хорошо?
Да, улыбка озарила его лицо, делая одухотворенным.
Его руки скользнули по её спине, замирая на талии, взгляд бродил по её лицу. Она вдруг попала в плен его глаз и забыла, что хотела сказать. В дверь громко застучали. Они от неожиданности вздрогнули и попятились ближе к окну. Лиам приложил палец к губам, призывая молчать. Да она и не собиралась ничего говорить. Инстинкт самосохранения снова активно работал, ища способы выжить.
Стефани. Это Рейтан, раздался голос.
Её имя, сказанное им, вызвало у неё дрожь, но уже совсем другого рода, не имеющую ничего общего с тем, что испытывала, когда закрылась здесь. Лиам не успел остановить её. Девушка бросилась к двери, убирая заслон и открывая замок.
Глава наемников бегло окинул её взглядом, словно желая убедиться, что с ней все в порядке.
Надо поговорить, сказал он, а потом выразительно посмотрел через её плечо, в сторону стоящего там Лиама.
Стефани перевела взгляд на напарника, умоляя глазами уйти, но тот не шелохнулся и с вызовом смотрел на Рейтана.
Лиам, пожалуйста, попросила его девушка.
Что вам надо от неё? тон Лиама был резким и жестким.
Стефани удивленно уставилась на него. Что это с ним? Это же Рейтан! Он спас их! И хочет поговорить с ней! С ней наедине!
Тебя это не касается! отрезал глава.
Всё будет хорошо, Лиам, мы просто поговорим, стала упрашивать его девушка, видя, как потемнели от злости глаза светловолосого мужчины, она не хотела очередного скандала.
Было видно, как сильно Лиам не хочет уходить, как решает у себя внутри этот конфликт. Под взглядом её умоляющих глаз он обреченно выдохнул, смиряясь. Плечи опустились вниз. Проходя мимо, он шепнул ей на ухо:
Кричи, если что, и ушел к себе в комнату.
Стефани стало стыдно перед ним. Вроде не виновата, тогда откуда это чувство?
Почувствовав пристальный взгляд, она несмело посмотрела на своего спасителя. Неприкрытая насмешка в глазах Рейтана ей не понравилась. Он смеется над ней или Лиамом? Или над ними обоими? Оставшись с ним наедине, ей вдруг стало страшно. А если он такой же, как Салазар? Она ведь ничего о нем не знает А если он потребует от неё рассчитаться за спасенную жизнь?
«И ты, конечно, откажешься Будешь кричать и вырываться Прямо представляю картину: он положит тебя на кровать, прижмется к тебе своим сильным телом
Убирайся.
Хе-хе».
Она усилием воли прекратила внутренний диалог, выкидывая жаркие картины из своего воображения, отвела взгляд от Рейтана, чувствуя, что ещё немного и её щеки зальет краска смущения. И на всякий случай попятилась назад. Он подошел ближе и убрал ей за ухо её выбившуюся прядь волос.
Не бойся меня, проговорил мужчина. Я ничего тебе не сделаю.
Он неверно истолковал её волнение, но она не спешила его разубеждать.
Вы спасли меня и Лиама. Спасибо, пробормотала она, не смея поднимать на него взор.
Кто он тебе?
Вопрос был неожиданный, и Стефани изумленно распахнула глаза, встречаясь с его синими.
Никто. Мы работаем вместе, промямлила девушка. Волнение, какое она всегда испытывала, когда находилась рядом с Рейтаном, снова захватило её.
Словно почувствовав её бурю внутри, выражение глаз Рэйтана стало откровенным. Его взгляд бродил по её телу, зажигая тысячи огоньков у неё внутри. Хотелось броситься ему в объятия, там и остаться. Он коснулся рукой её подбородка. Когда рассмотрел исполосованное ногтями лицо, нахмурился и сердито сказал:
Теперь ты моя. Никто не посмеет тебя обидеть.
От его слов стало жарко. Сердце радостно затрепетало в груди. Рейтан подался в её сторону, и Стефани показалось, что он её сейчас поцелует. Она нервно облизала свои губы, практически переставая дышать. Неужели её мечты вот так неожиданно станут реальностью? Просто удивительно и неправильно. Интуиция вовсю кричала ей остановиться. Нутром чувствовала, что если позволит это ему сейчас, то он будет считать её легкодоступной девушкой. Наверное, она всё-таки сумасшедшая, потому что сделала шаг от него, не позволяя коснуться себя.
Рейтан удовлетворенно хмыкнул, в его глазах весело заплясал задорный огонек. И девушка поняла, что интуиция её не подвела. Именно на это мужчина и рассчитывал.
Больше ты в таверне работать не будешь, он взял её руку и вложил в ладонь увесистый кошель. Этого должно хватить, чтобы возместить Никону ущерб за поломанную мебель. Остальное оставь себе на проживание. У клана новое задание, я буду вынужден покинуть город. Меня не будет около недели. Когда вернусь, познакомлю тебя со всеми. Отныне ты Транадор. Носи имя клана с честью. И наша поддержка и защита будет щедрой. А если опозоришь нас, я лично убью тебя. До встречи.
Он развернулся и твердым, размашистым шагом направился к двери. Девушка стояла и смотрела на его широкую спину, на которой красовался закрепленный огромный топор, окрашенный чьей-то кровью. Когда входная дверь таверны на первом этаже громко хлопнула, Стефани без сил опустилась на пол. Что значит с честью? И как можно опозорить людей, которых она видела пару раз мельком? И чем? И почему она не может работать в таверне? А что же она будет тогда делать, когда закончатся монеты?
Стеф! Лиам подбежал к ней и присел рядом, обеспокоенно осматривая её. Что он хотел? Он обидел тебя?
Всё нормально. Сказал, что через неделю познакомит с кланом и что я больше не должна работать в таверне, устало пробормотала она.
Взгляд Лиама зацепился за кошель, что сжимала в руке девушка. Мужчина нахмурился и недовольно поджал губы. Его сомнения в разумности происходящего так отчетливо читались на лице и вторили её собственным, что Стефани неожиданно улыбнулась. На душе стало тепло. Он беспокоился за неё. Опять. Странно это. Захотелось поблагодарить его за всё, но она не знала как.
Стефани в порыве теплых чувств коснулась его руки. Лиам невольно вскрикнул и одёрнул руку, потом быстро убрал её, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.
Ли-а-а-а-а-ам? протянула она. Это же та рука, которой ты схватил Салазара? Стефани выпытывающие уставилась на него, и он нехотя кивнул. Могу я тебе как-нибудь помочь?
Да, тихо сказал он. Просить её о чем-то ему было неловко, но выбора, видимо, не было, помоги перевязать, пожалуйста. Я растянул запястье.