Держи. Что за вопросец? Только давай скорее. Кот нервно покосился на свою группу, напряженно глядящую в нашу сторону.
Действие алкоголя вышло, нечеловечески захотелось спать, и я по возможности быстро проговорил:
Мне нужно на беспредельные бои. Участником. Где они проводятся и как туда попасть?
Только сейчас до меня дошло, что, возможно, тогда, в общаге, Артурка наплел про бои, чтобы меня напугать, и, если так, считай, план накрылся, а я, что называется, спалился перед недругами.
Кот посмотрел задумчиво, помолчал, видимо, взвешивая, отвечать или нет, и сказал:
В лигу тебя не возьмут, туда пробиваться надо через мясо.
Слава богине, не соврал Артурка! Кот действительно «в теме».
Что за мясо? поинтересовался я.
Мясо, свежее мясо так называют рубку, в которой может участвовать любой. Обычно требуется, чтобы тебя рекомендовал кто-то из бойцов, но это не строго. Бои мяса проводятся каждую ночь по выходным. Перед Новым годом неделю без перерыва. Начало в полночь.
Еще что-то? Как противники? Весовые категории? Правила? Судьи?
Забудь, зевнул Шрек, снова глянув на свою группу, и договорил торопливо: Клетка шесть на шесть метров. Заходят двое, выходит один. Второго выносят. Никаких правил, судей, только вы двое и зрители.
Где?
Возле промзоны, микрорайон 100 лет Октября, он новый. Но таксисты знают. Магазин в цоколе. Две двери, тебе нужна одна из них, уж не помню какая. Стучать три раза по три. Кодовая фраза «Я привез мясо». Запомнил?
Я привез мясо, повторил я.
В общем, найдешь сказал он и пробормотал виновато: Ладно, мне пора, Саня.
Спасибо, поблагодарил я и добавил с нажимом: Разговор между нами.
Да что я, падла какая-то, обиделся Кот. Конечно, между нами. Скажу, что денег тебе занял: и не совру, и тебя не подставлю. Удачи!
Все-таки не ошибся я в Косте. Мы ударились сжатыми кулаками, и он поплелся к машине, которая уже завела мотор.
Такси на окраину стоило двадцать пять рублей. Деньги, одолженные Шреком, пригодились мне же еще назад возвращаться.
Мороз крепчал, в носу щипало от холода, и казалось, что пар изо рта не поднимается высоко, а кристаллизуется и сразу опадает.
Машина приехала минут через пять желтая, каплеобразная, с шашечками. Кузов был стилизован под шестидесятые, даже дверцы открывались от себя. За рулем сидел позевывающий молчаливый водитель, пожилой крепкий дядечка, который лишь кивнул мне, когда я назвал адрес.
Во вполне современном салоне пахло карамелью. Меня окутало тепло, и глаза начали смыкаться сами собой. В последнее время я много работал физически, уставал, долго и сладко спал ночами, потому бодрствовать до соревнования не вариант, выключит, и талант перестанет работать. Может, и не перестанет из-за двух минут сна, но рисковать я не могу.
Помню, в прошлой жизни в юности мне довелось не спать две ночи, так я уснул в автобусе по пути в универ. Стоя. Держась за поручень.
А если пойду на турнир невыспавшимся и усталым, никакой талант не поможет, ведь организм не обманешь. Если упаду на ринге, то буду не усиленно вставать, а жадно дрыхнуть, и засчитают нокаут.
Тем временем машина свернула с центральной улицы во дворы и долго ехала мимо пятиэтажек, мимо заборов промзоны, мимо строек, где, будто скелеты динозавров, замерли краны. Буквально физически ощущалось, как истирается грань дозволенного и появляются белые прорехи пустырей, где под снегом не пойми что. Казалось, стоит прикоснуться, и это теневое, недозволенное, вцепится, утянет в мир криминала, и прощайте, Лев Витаутович, и футбольный тренер Белькевич.
Утешали мысли о том, что даже менты участвуют в таких боях взять того же Кота-Шрека. Да и Олег туда подался бы, не случись трагедии с братом Алексея.
Ведь не просто так говорят: один раз не ловелас Ничего, в общем, страшного.
На месте, вывел из раздумий голос таксиста.
Встрепенувшись, я огляделся и, пока вытаскивал мелочь из кармана, попытался сообразить, куда идти. Приехал я в микрорайон, состоявший из пары десятков пятиэтажек. Шрек говорил, нужен магазин в цоколе, он один тут такой. С обратной стороны дома две железные двери.
Э, парень, кажется, я знаю, куда тебе надо. Во-он туда. Видишь крайний дом на возвышенности? Извини, не поеду туда, там горка, ее снегом засыпало забуксую, у меня резина не шипованная.
Я напрягся и вспомнил, как Шрек говорил, что таксисты в курсе, где проводятся бои. Хотя чего это я, в маленьком городе таксисты всегда в курсе всего. Нужно что-то выяснить спроси у таксиста.
Взяв деньги, он посмотрел на меня с сочувствием, цыкнул зубом и сказал:
Ты же биться идешь?
Хотелось как-то оправдаться, что-де к девушке приехал, но я не стал незачем лишнее вранье, когда он и так все понял и выводы сделал. Да и какое мне дело до мнения незнакомого таксиста?
Откуда вы знаете?
Другие сюда не ездят, ответил он.
Ну мало ли. А вдруг я зритель?
Хех, усмехнулся он себе в усы. Скажешь тоже! Зритель! Я что, зрителя не знаю? Зритель туда идет нарядный, благоухающий, ибо идет развлекаться, девочку снять, на вас, горемычных, поглядеть, как вы кровью умываетесь. А ты, сразу видно, не в роскоши живешь.
А если бы я работал там?
А если б работал, погнали бы тебя уже поганой метлой оттуда! За опоздание! прикрикнул он, а потом тяжело вздохнул: Не ходил бы ты на то рубилово, парень! Поберегся бы. Давай ты туда не пойдешь, а назад я тебя бесплатно повезу?
Мне надо.
Надо так надо. Тогда удачи тебе, парень. Она тебе понадобится.
Спасибо, отец. Хорошего вам вечера! ответил я, улыбнувшись.
Бывай.
Машина укатила, и я остался один. Зябко повел плечами и направился к пятиэтажкам. Поднимаясь по обледеневшей улице, чертыхнулся: район был построен по правилам античной фортификации на возвышенности. Судя по сухим стеблям камыша, тут в низине окрестности летом подтапливало.
До чего же не хотелось идти в этот подпольный бойцовский клуб! Черт, да кого я обманываю? Я не люблю драться! Я же и в бразильское джиу-джитсу пошел, потому что там по лицу не бьют! Хотелось вернуться в общагу, принять горизонтальное положение и заснуть.
Взрослый во мне, тот, что Звягинцев, начал побеждать. Саня, давай домой, не дури! Олег предупреждал, что Витаутович узнает, а тренер сейчас самый короткий путь к вершине. Без него снова окажешься обычным уборщиком в «Динамо»!
Но настоящий я, молодой Саня Нерушимый, в котором каким-то образом рациональность уживалась с авантюризмом, решил: «Во-первых, талант пропадает. Во-вторых, опыт получу, и, если выиграю да без травм обойдусь, Витаутович, как настоящий тренер, будет доволен. А запрет он поставил, чтобы его бойцы калеками не остались, ибо бережет своих парней. В-третьих, иди-ка ты на фиг, Звягинцев. Это мое тело, мой мир и мои решения. А я тут деньги на такси у Шрека в долг беру. Это нормально? Нормально, что взрослый мужик побирается?»
Звягинцеву ответить на это было нечего. К тому же сразу после этого короткого внутреннего диалога раздвоение личности исчезло, а я ощутил еще кое-что вроде интуиции: нужно идти и участвовать, потому что это как-то поможет.
И я пошел дальше.
Таксист не обманул: продовольственный магазин, украшенный дождиком, увешанный стеклянными шарами и еловыми ветками, находился в цоколе крайнего дома. По огромному черному стеклу витрины бежал текст: «С наступающим Новым годом! Магазин работает до 22:00. К сожалению, в данный момент мы закрыты».
На другой витрине высвечивался таймер: 23:44.
Ничто не намекало, что здесь, на краю городской географии, проводится небезызвестное мероприятие: кругом ни души, лишь девочка ведет на поводке черного терьера, помечающего маршрут. Да еще скопление крутых машин возле магазина наводит на мысли о том, что кто-то статусный что-то празднует. «Чайки», похожие на лимузины, но более обтекаемой формы. Массивные «Волги», среди паркетников я узнал «Ниву». Залип возле огромного внедорожника с открытым кузовом, похожего на «Тойоту-Секвойю» из моего мира. А это что? «Москвич»! Мама родная!