Высокая блондинка, умело пользующаяся преимуществами, которые ей давала внешность, работала в соседнем отделе секретарем начальника. Павел Андреевич покачал головой:
Ох, Голованова, вот она на твоем месте бы радовалась и не задавала лишних вопросов!
Я не сомневаюсь, поэтому и спрашиваю! Это была несусветная дерзость, и я никогда не решилась бы на нее раньше. До того, как побывала в Междумирье.
Рожей твоя Андреева не вышла, буркнул полковник. Лицом то есть.
Пластическую хирургию никто не запрещал! возразила я и, вспомнив, где работаю, на всякий случай добавила: Пока что.
Видите ли, вмешался Рой, который сидел, чуть откинувшись на спинку своего стула, и лениво рассматривал напиток в бокале на свет. В вашем департаменте никто, кроме вас, не обладает совокупностью необходимых в нашем мире навыков и параметров.
Его взгляд вновь лениво скользнул по моей вызывающе обтянутой трикотажем груди. Я проигнорировала эту провокацию:
Допустим, про параметры я поняла, но уверяю, в нашей стране достаточно много женщин с выдающимися, гм параметрами.
Голованова, вот что ты нам голову морочишь? вдруг спросил Павел Андреевич. Он уже выпил два бокала коньяка, и теперь на его носу проступили красные ниточки сосудов. Родина сказала: «Надо!»
Отвечал Родине комсомол, а я даже в пионерии не была! возразила я.
Говоришь, словно никогда не мечтала стать принцессой!
Мечтала, согласилась я, лет до двенадцати.
А потом что? поинтересовался Рой.
Я внимательно посмотрела на него:
А потом я поумнела.
Я не стала рассказывать, что мне просто надоели напоминания, что я девочка, должна быть скромной, милой, тихой. Что я обязательно должна носить платья, а не бегать в шортах наперегонки с мальчишками по двору. Бабушка причитала, смотря на мои сбитые коленки, мама недовольно хмурилась, когда я растрёпанная влетала домой с просьбой налить воды.
А оценки! Я обязательно должна была учиться лишь на «отлично». В общем, после такого образ принцессы потерял в моих глазах свою привлекательность и до сих пор вызывал некое неприятие.
Не знаю, понял ли это граф. Он молчал, просто потягивая коньяк и задумчиво наблюдая за мной.
Поумнела она, пробурчал полковник. Вот девки пошли: карьера да работа.
А что делать, если принцы вымерли, а вокруг одни Иванушки-дурачки? наигранно вздохнула я. У меня, Павел Андреевич, между прочим, мама и бабушка на иждивении! Знаете же, какие у них пенсии!
Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.
Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! повеселел начальник.
И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! тут же выпалила я.
Полковник нахмурился:
Куда собралась?
Я пожала плечами:
Кипр или там Тайланд вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!
В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, заметил Рой с усмешкой. Мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает. Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся. Что ж думаю, вам хочется немного подумать. Жду завтра вашего положительного решения. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.
Спасибо, сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно.
Граф дернул плечом, словно говоря: «Как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:
Павел Андреевич, я могу отказаться? Какой из меня разведчик, я же экономист
Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:
Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.
Значит, не могу. Я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила.
Коньяк растекся на языке целым букетом, я бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть: мой любимый. Начальник явно подготовился, то есть моя кандидатура рассматривалась не один день. Я решительно отставила напиток в сторону:
Все так серьезно?
Распоряжение оказывать содействие графу отдано самим он покосился на портрет за спиной.
Я присвистнула:
Ничего себе!
Вот именно! Понимаешь, какие последствия ждут в случае отказа?
Да, я с тоской посмотрела по сторонам. Но я не понимаю, почему я?
Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает. Ясно?
Так я несколько растерялась, там же что: плавание да бег ну стрельба это же у нас половина ведомства
Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?
Дело только в этом?
Не только, ты еще и внешне деваха видная, буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место. Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал: ты это. Аккуратнее будь с Алайстером, еще тот пройдоха.
Поняла, я встала и подхватила сумку. Разрешите идти?
Иди, что с тобой делать, пробурчал он и добавил чуть громче: Учти, откажешься сама понимаешь, какая запись в трудовой светит. И это самая малость! Поняла?
Я упрямо сжала губы и перешагнула порог. Уже закрывая дверь, услышала, как коньяк опять льется в бокал.
Глава 2
Выйдя из здания, я даже обрадовалась, что машина стоит далеко, мне просто необходимо было пройтись, чтобы осмыслить все, что случилось сегодня. Конечно, я читала про параллельные миры, но одно дело читать сказку, а другое В памяти вновь всплыли феи, порхавшие в воздухе, лепреконы, тащившие горшок с золотом и бордовые деревья.
Почему-то очень некстати вспомнилось то, как бережно Рой подхватил меня, его дыхание в темноте, обжигающее висок.
Замечтавшись, я чуть не шагнула под машину, водитель успел затормозить и возмущенно посигналил мне вслед. Я виновато улыбнулась ему и мысленно отругала себя: так вместо другого мира и в больницу недолго попасть, а то и сразу на кладбище. Конечно, это бы спасло меня от роли спецагента в параллельном мире, кроме одного «но»: больницы, а уж тем более кладбища, я не любила.
Выкинув все лишние мысли из головы, я направилась к автомобилю, наслаждаясь архитектурой улицы, давно ставшей родной.
Было в ней нечто такое Парадно-уютное и в то же время камерное: аккуратная крупная плитка, потом переходившая в зернистый темный асфальт, невысокие дома, стоящие по обе стороны, стены богато украшены лепниной, на большинстве окон ящики с разноцветной петунией, всегда вызывавшие у меня опасения из-за порывов сильного ветра. Вот и сейчас он неожиданно налетел, растрепал мои и без того торчащие во все стороны волосы, принес с собой запах воды и сгинул в дворах-колодцах.
А я вздохнула. До боли в груди захотелось моря и приключений, а не огурцов на грядках. Словно в ответ кожа на руках едва заметно засветилась, напоминая, что мое желание может сбыться, стоит только исполнить приказ. Я хмыкнула и попыталась отряхнуть пыльцу. Меня посетили сомнения, что все не так просто, как мне пытались преподнести.
Погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что странное подрагивание сумки на плече это звонит мобильник, автоматически переведенный на вибровызов при входе в кабинет начальника.
Сумки я любила большие, бесформенные, и, как обычно, поиск телефона занял минут пять, не меньше. Под руку постоянно лезли кошелек, косметичка, таблетки от головной боли и почему-то пузырек с антигистаминным. Перебрав весь скарб по третьему разу, я, наконец, выудила телефон, обреченно посмотрела на фото и провела пальцем по экрану.
Алло.
Я полдня названиваю! недовольно раздалось в трубке.
Так и есть, обиделся. Макс единственный, кто не мог примириться с мыслью о том, что моя работа иногда предполагает отключение телефона.
Извини, я была на совещании. Черт, надо было соврать, что пропалывала огурцы и не слышала! Но врать я не любила.