Папа всегда самым первым поздравлял меня с днём рождения. Во-первых, потому что он вставал раньше всех и молился. Во-вторых, отец обожал готовить индийские блюда, и поэтому на праздники он становился королём кухни. Но ему требовалось много времени для приготовления, и потому он начинал возиться у плиты чуть ли не с рассвета. Я любила свою семью. С детства я впитывала в себя две культуры, русскую и индийскую. Мне нравилось сочетать противоположные вещи, наблюдать за папиными индуистскими ритуалами, которые он, будучи настоящим индийцем, соблюдал регулярно. Я гордилась им не только потому, что Анкит Бакши мой отец, один из лучших индийских танцовщиков, но ещё из-за того, что папа совершил подвиг ради моей матери. Он остался жить в России. Любовь способна менять людей в лучшую сторону, открывать в себе новые силы и таланты. Я верила в это. Пример красивой истории любви был перед моими глазами каждый день. Родители боролись за свои чувства и теперь ярко демонстрировали их. Для меня они не просто любимые папа и мама, а ещё индийский хореограф и русская девушка, которая научилась танцевать. Вместе они открыли школу индийских танцев. И я в ней тоже училась.
Сочные цвета блюд пробудили в моих глазах дикий восторг. Папа постарался. Ароматы специй приятно щекотали ноздри. Я вдохнула. Без пряностей я уже не представляла своей жизни.
Давайте обедать. Я голодная, сказала Рия.
Старшая сестра не любила отмечать праздники. По крайней мере, свой день рождения она превращала в обычный день. И это меня порою бесило. Ну как можно не любить тот самый день, когда ты появилась на свет? Ладно. Рия не любила отмечать, быть в центре внимания, но ей нравилось создавать другим праздники, радовать, украшать, быть режиссёром шоу. Несмотря на её попытки превратить праздничный обед в рутинный, я чувствовала, что мой праздник никто не испортит. Тем более, сегодня, когда в моей комнате столько шаров. Я обожала воздушные шарики.
Рия, потерпи ради сестры. Она любит праздники, как и её мама, отец шутливо помахал указательным пальцем. Анкит Бакши не был любителем подсчитывать количество прожитых лет. Считал, что нет смысла в том, чтобы радоваться ещё одному году, который уходит из жизни. В дне рождения он видел лишь грустный подтекст. Сейчас я не желала об этом думать.
Вы сегодня не пошли в школу танцев? Из-за меня? спросила я.
Родители с сестрой переглянулись. В их хитрых улыбках я вдруг почувствовала, что меня ждёт какой-то сюрприз.
Нет. Просто решили устроить выходной, ответила мама.
А теперь время торта! воскликнула Рия и поставила в центре стола шоколадный торт, в котором торчали две свечки с цифрами «один» и «семь».
Мы сделали селфи. Потом папа зажёг свечи. Рия сфотографировала меня.
Мирочка, загадывай желание, напомнила мама.
На мгновение я задумалась. А чего бы я хотела? Какая моя мечта? Нервная дрожь пробежала в кончиках пальцев. Я поняла, что прежде не размышляла серьёзно о том, чего желала бы на самом деле. Я хотела бы хорошо окончить школу, поступить в университет, получить диплом. Но это обычные жизненные ступени, через которые проходит каждый человек. Это не особенные мечты. Это просто планы, следуя которым достигаешь определённых целей. Я хотела бы, чтобы Серёжа признался мне в любви. Да, встретить взаимную любовь вполне может стать отличной мечтой, которую хочется исполнить. Разве слова Серёжи смогут дать мне ту высоту чувств, к которой я стремилась? О Господи! Взрослый мир такой запутанный. В действительности я хочу, чтобы был мир. Никакой войны. Никогда. Но я знала, что это мечта всех людей. Верить в добро и любовь так важно. А что касается личного желания, то здесь гораздо сложнее. Конечно, я хотела бы выйти замуж по любви. Это моя большая мечта. Однако я понимала, что не могу тешить себя мыслью, что если загадаю, то непременно сбудется. Есть традиции индийской семьи, и в них нет возможности выбирать, только подчиняться воле, покоряться желанию старшего поколения, уважать их выбор и не думать о своих чувствах. Их надо просто выключить. А ещё я хотела бы
Мира! завопила Рия. Скоро свечи догорят. Ты слишком большой список желаний перечисляешь. Это видно по твоему сосредоточенному лицу.
Я тут же задула свечи.
Свершилось чудо, засмеялась старшая сестра.
Отрезав кусочек торта, я угостила родителей и сестру. Затем Рия маленьким кусочком размазала торт по моему лицу. Это наша традиция. В Индии любят вымазывать тортом лицо, а потом фотографироваться и выставлять такой снимок на фото профиля, чтобы все друзья и родственники видели, что день рождения отметили как следует.
Рия, хватит. Уже достаточно испачкала, заметила мама и, взяв меня за уши, потянула семнадцать раз.
Мам, я уже взрослая для этого, пискнула я.
Нет. Это русская традиция. Хочу, чтобы ты выросла большой и счастливой.
А вот и подарок. Мира, это тебе, произнёс отец и вложил мне в руки какие-то бумажки.
Я проморгала несколько раз. Запах и вкус бисквита мешал сосредоточиться. Уголки глаз слипались от сладкого торта. Но мне удалось разглядеть, что дал мне отец. Билеты и приглашение на участие в танцевальном фестивале «Наваратри» в Индии.
Что? во рту пересохло от лёгкого шока.
Похоже, нам удалось удивить тебя по-настоящему, проговорила мама.
Удивить не то слово. Скорее, убить этим фактом. Я по-прежнему сидела со сладким лицом, на котором высыхал торт, как маска. Моё настроение начало сползать под стол. Я аккуратно положила билеты и приглашение на свободное и чистое место возле блюдца.
Амит Кападиа лично пригласил тебя участвовать в своей танцевальной группе. Вместе вы подготовите номер, с которым выступите на фестивале «Наваратри», сказал отец. Он лучший хореограф в Гандинагаре, да и во всём штате Гуджарат. К тому же он мой друг. А у кого в теле течёт гуджаратская кровь, тот знает, какое значение имеет фестиваль народных танцев гарба.
Я почти не слушала, что папа говорил. Просто понимала, что не хочу никуда ехать. И, конечно, осознавала, что не смогу отказаться. Отсутствие возможности произнести «нет» сжимало голову. Мысли скакали, как обезьянки по деревьям. Не было сил прекратить эти прыжки.
Представляешь, Амит посмотрел видео твоих выступлений на других конкурсах и сказал, что в тебе заложен огромный потенциал, что ты станешь лучшей танцовщицей. Только если будешь стараться, продолжал отец. Он хочет, чтобы в этом году на фестивале ты стала лидером его группы. Для тебя это отличная возможность заявить о себе, показать, на что ты способна в искусстве индийского танца.
А ещё ты сможешь повидаться со своими индийскими бабушкой и дедушкой, да и с другими родственниками тоже, вставила мама.
Мир, ты что язык вместе с тортом съела? весело спросила Рия.
А как же школа? Нельзя пропускать. Это выпускной, последний класс, робко произнесла я.
Всё в порядке. Это всего лишь на три недели, максимум месяц. Документы мы подготовили. В школе знают, что ты занимаешься танцами, участвуешь в конкурсах. Они привыкли тебя отпускать. Нет проблем, пояснил отец.
Нет проблем. Хотела бы я говорить эту фразу и действительно не чувствовать проблем. Но я не могла сказать отцу. Я просто должна была согласиться. И всё же радость не накрыла меня с головой. Странное ощущение. Я любила танцевать, и поучаствовать в новом проекте мне было бы безумно интересно. Однако сейчас отсутствовало желание это сделать, потому что я не хотела уезжать от Серёжи. Почти целый месяц не видеть его представало в моём разуме жуткой пыткой.
И когда будет этот фестиваль? спросила я.
«Наваратри» начнётся 22 сентября. Он длится девять ночей.