Хан Соло втихаря жевал мой карман. Наверное, захотелось бумаги или батончика с гранолой. Или бечёвки. Хан Соло кушает всё что угодно как-никак он всего лишь козёл. Однажды он даже слопал папины старые трусы. И если не следить за каждым его шагом, он запросто сгрызёт ваши туфли, а вы и не заметите. У нас дома, в контактном зоопарке, он постоянно ворует чей-то обед. Он может съесть бананы за шимпанзе Чуи. И только то, что он травоядный, не даёт ему покушаться на сырое мясо в клетке Аполлона, котёнка пумы.
Хорёк Фредди, напротив, исключительно плотоядный и ест только мясо, потому мама велела Хрустику посадить его на диету. Больше ничего печёного. Строго говоря, я-то всеядная, то есть могу есть что угодно. Мама считает, что я привереда но это потому, что она постоянно добавляет цукини и другие зелёные овощи в свои безглютеновые блюда. И теперь я ненавижу цукини почти так же сильно, как летучих мышей.
Дети, пора обедать! Мари звала нас к костру. Всё-таки было странно оказаться вдали от дома с Мари вместо мамы.
Однако в животе у меня забурчало. Неудивительно, что я так задумалась о еде. Я проголодалась. Я встала и отряхнула джинсы. Ронни, Хрустик, Фредди и Хан Соло потянулись за мной к костру. Интересно, что у нас на обед. Мари была родом с Кубы и любила готовить свои национальные блюда вроде риса со специями, чёрных бобов или жареных зелёных бананов. И у неё получалось лучше, чем у мамы. Этого у неё не отнять.
Вы только маме не говорите, но те безглютеновые пирожки без сахара с овощной начинкой, которые она приготовила нам на дорогу, нашли приют в животике у Хана Соло. Ну хотя бы кому-то понравилась её стряпня.
Ну что, сорванцы? Готовы пожевать? Папа так и сиял улыбкой. Наверное, он просто был рад хотя бы на время выбраться из офиса. Я приготовил обед. Он стоял над дымящимся грилем. Бургеры для всех и вегетарианский для Перси! Мой брат, Хрустик, стал травоядным, что следовало понимать как вегетарианство. Он отказался есть своих животных друзей. Может, поэтому его так слушался наш верблюд Плевалка. По счастью, мы оставили верблюда дома, в контактном зоопарке, но только потому, что он не помещался в трейлере. Дай Хрустику волю, и он взял бы с собой весь наш зоопарк.
Да, на самом деле моего младшего брата зовут Перси. Это я назвала его Хрустиком, после того как он в прошлом году чуть не спалил наш амбар.
Налегайте. Папа расставил перед нами картонные тарелки.
Папочка, можно нам записаться на геокэшинг с поиском сокровищ? спросила Ронни. Ну да, она зовёт папочкой моего папу, отчего мне каждый раз делается тошно. Это на завтра и на воскресенье.
Ну не знаю, милая. Он с аппетитом откусил кусок бургера. Мы собирались завтра уже уехать.
Ну папа заныл Хрустик.
Мне жаль, ребята, но это место у нас зарезервировано только до завтра. Папа взъерошил Хрустику волосы.
Ну и ну! Я так и останусь без своей палатки! Я положила бургер на тарелку. Я больше не хотела есть.
2. Кики пропала
Я посмотрела на свои шпионские часы. Четверть пятого, крайний срок для записи на соревнование. Даже если мы завтра уезжаем, можно же просто посмотреть. Чисто из любопытства
Я потащила Хрустика с Ронни к Центру охраны природы, чтобы посмотреть, что там творится. И увидеть участников. Кто знает а вдруг удастся уговорить папу задержаться до воскресенья? Я невольно представила себя в отдельной палатке за созданием очередной статьи для первой полосы газеты без козла, жующего мои волосы, или хорька, пукающего мне в нос.
Центр охраны природы располагался в длинном коттедже на противоположном конце лагеря. Внутри конференц-зала были стенды с описаниями представителей флоры и фауны Национального парка Шенандоа. На табличке у входа сообщалось, что здесь насчитывается до тысячи четырёхсот видов растений: от мхов до лишайников и грибов. Также тут обнаружено около пятидесяти видов млекопитающих, в том числе чёрные медведи, белохвостые олени, сурки, бурундуки, бобры и моя личная Немезида, то есть богиня возмездия: Eptesicus fuscus большая бурая летучая мышь.
Я насчитала рядом ещё с десяток ребят, разглядывающих стенды. Несколько детей собрались возле Rattus rattus, иными словами чёрной крысы. Я побродила вокруг и подошла к ним.
Какая она милашка! пропищала девчушка с тоненькими косичками. Она наклонилась к самому щиту. У неё такие прозрачные ушки. Ну да, ей наверняка и летучие мыши кажутся милашками. Хотя я должна признать, что крысы чрезвычайно умны, и уж во всяком случае они не летают и не пугают вас до полусмерти.
Я прочитала надпись под фотографией.
Чёрная крыса (Rattus rattus), также известная как корабельная крыса, обычная крыса или домовая крыса. В сельском хозяйстве считается вредителем, так как поедает и портит амбарные запасы. Иногда содержится как домашнее животное.
Круто! Хрустику дома только крысы не хватает. А ведь кое-где в Индии она вообще считается священным животным. Вредитель, любитель или предсказатель? Как говорит мама, каждому своё.
Внимание! Откуда-то появилась сотрудница парка и постучала карандашом по столу. Она была в форме цвета хаки и широкополой шляпе. Дети, пожалуйста, тише! Она бросила карандаш и хлопнула в ладоши. Ребята, послушайте! Она хлопала в ладоши до тех пор, пока все не посмотрели на неё. Вы готовы повеселиться?
Да, ответили все.
Не слышу!
ДА!
Хотите выиграть эту новую палатку? Она подняла над головой коробку с палаткой.
Да.
Не слышу!
ДА!
А как насчёт ленточек? Кто хочет получить ленточку?
Я! Я! Руки подняли почти все, включая Хрустика и Ронни.
Я демонстративно скрестила руки на груди и закатила глаза. Может, хватит уже?
Тогда давайте знакомиться. Я смотритель Джуди. Женщина обвела взглядом толпу. Рыжеволосые, давайте вперёд. Она махнула в мою сторону.
Терпеть не могу, когда упоминают цвет моих волос. Ну что ж, по крайней мере, она не назвала меня Имбирь или Морковка. Я оглянулась, нет ли поблизости ещё кого-то рыжего.
Я Перси ОРурк, пропищал Хрустик. Он тоже был рыжим и вовсе не обижался, когда кто-то это замечал. А это мои сёстры, Ронни и Кейси. Ах вот как, Ронни у нас уже стала сестрой и вдобавок на первом месте?
И зачем же ОРурки приехали в парк Шенандоа? с улыбкой поинтересовалась смотритель Джуди.
Мы везём Кики в зоопарк в Вашингтоне, ответила Ронни. Она вынула из кармана серебристую коалу и подняла её над головой. Мы нашли Кики в тайнике в Теннесси, но она попала к нам из самой Австралии.
Ух ты, путешествующие клады это так прикольно! запищала девчонка с косичками. Какой милый медвежонок! Можно посмотреть? Очки у неё были ещё толще, чем мои. И вкус оказался неплохой. Она носила футболку с «Хеллоу, Китти». Судя по тому, что девочка была ниже Хрустика, ей не больше шести или семи лет.
Ронни неохотно передала ей брелок.
Значит, ОРурки из Теннесси. Смотритель Джуди сделала запись в планшете. А что насчёт вас?
Она показала на троицу, крутившуюся возле террариума со змеями. Дети весело хихикали и толкались. И что такого смешного можно найти в змеях?
Как вас зовут и что привело вас в наш парк? спросила смотритель.
Ответил самый рослый мальчишка с чёрными прилизанными волосами и в ковбойских сапогах.
Мы Чиверы, сказал он. Меня зовут Дерек, а это моя сестра Бетани и брат Кабум. Мы собираемся победить. Он поднял в воздух кулак, и брат с сестрой повторили его жест. Мы приехали из Западной Вирджинии, лучшего штата в Америке!
Чиверы больше походили на выводок бобрят: у них были торчащие зубы и тёмные пуговичные глазки[2]. У Дерека на ремне висел нож в кожаных ножнах. Бетани была в куртке с бахромой и чёрных армейских ботинках. На вид она была чуть старше меня. Кабум, третий член семейства, носил короткую стрижку и спортивные очки с резинкой на затылке. Он казался ровесником Ронни лет десять-одиннадцать. Дети всё кричали и поднимали кулаки. Они так увлеклись, что мне стало интересно: не объелись ли они на обед мороженого?