Можете купить здесь все, что нужно, но попрошу вас не задерживаться, на его светлых волосах сверкало солнце, и вообще он весь был такой подозрительно сверкающий, что у меня рябило в глазах. Тут уже не интуиция, тут весь здравый смысл вопил о том, что с этим господином магом какие-то странности творятся.
А потом он просто развернулся и ушел. Интересное дело. Ни имени не спросил, ни документов, по которым я тут живу в лесу. Может, я вообще залетная и дикая?
Вокруг шушукался народ, я постояла немного на месте, подумала, а потом дошла все-таки до лотка с пирогами, перегнулась через прилавок, уцепив за локоть торговку, и спросила напрямик:
Что с магом вашим случилось?
Она вылупилась на меня, потом огляделась по сторонам, но не стала молчать, шепнула:
Порча.
В смысле порча? удивилась я. Чтобы навести на мага порчу, надо очень сильно влезть к нему в доверие либо заставить в магической дуэли выложиться по полной Я округлила глаза.
А торговка продолжила:
Да, что-то они крепко не поделили с прошлой ведьмой, говорят, он жениться на ней отказался, а она обиделась, наложила неснимаемое заклятие на нашего мага и сбежала.
Жениться? Маг? На ведьме? удивляться уже было некуда, но я старалась. Никогда такого не было, чтобы маги на ведьмах женились. Они на чистоте магической крови были ох как помешаны. Скорее всего, они просто-напросто убить друг друга пытались.
Вокруг нас начал собираться любопытный народ.
Да он знаешь как за ней ухаживал? зашептала девушка с корзинкой цветов.
Как? оживилась я.
Да никак он не ухаживал! включился в разговор толстый мужичок, продающий мясо в соседней лавке. Вам, девкам, только лишь бы напридумывать всякого. И жениться он не собирался! Опоила его, чертовка он крякнул. Простите, госпожа ведьма! Опоила его чем-то прошлая ведьма, он и пригласил ее домой, а там уж
Что? прижала руки к пышной груди торговка пирожками. Он похитил ее девичью честь?
Это как? заинтересовалась я. Слова «честь» и «ведьма» редко кто рядом употреблял.
Тьфу на вас, дуры! мужик с досадой стукнул ладонью по прилавку, отчего кусок вареной колбасы, отрезанный на пробу, от стола отскочил, а я поймала и сразу в рот засунула. Нормальная колбаса, возьму лешему. Ему точно понравится, потому что мяса там почти и не чувствовалось. Сразу видно на продажу готовили!
Ничего наш маг не похищал! продолжил он. Я слышал от градоначальника, что она умыкнуть у него что-то собиралась, да не смогла!
Что? вздохнули все девки рядом. Сердце?
Торговец только головой покачал, отрезая по моему знаку внушительный кусок колбасы и заворачивая его в бумагу, и припечатал:
Нет, что-то посущественнее. Иначе не стал бы наш господин маг так злиться.
А я задумалась: неужто они про ту ведьму, что в моей избе раньше жила? И что это она собиралась у мага украсть, если бежать потом пришлось так, что даже Книгу заклинаний впопыхах оставила? Потому что иначе объяснить, откуда эта Книга в моем чулане, я не могла. И как она умудрилась при этом на мага порчу наложить?
А что за проклятие? спросила я, расплачиваясь за колбасу.
Превращательное! торговка пирожками знай себе радовалась толпе вокруг, продавая товар. Он у нас теперь днем мужчина видный, красивый, а ночью
И кто он ночью? я начала улыбаться, набирая себе пирогов. Вот за что люблю своих, так это за фантазию. Если ведьма сразу не убила, то все остальное должно быть как минимум весело.
Баран! выкрикнул кто-то.
Да нет же, бычок потянула торговка.
А не козел ли? зашушукались со всех сторон.
Я фыркнула. Понятно прячется по ночам от горожан господин маг, не хочет рога свои показывать. А они определенно есть!
Ладно! я аккуратно сложила покупки на краю прилавка, чтоб не мешали. Сниму я это проклятие, раз ваш маг сам не может, авось и подобреет чуток.
Толпа вокруг ахнула.
А я одернула платье, поправила волосы, перекинув их за спину, и подняла подбородок:
Где дом вашего рогатого мага?
Неожиданно все вокруг замолчали, даже дышать, кажется, перестали, а потом дружно заспешили по своим делам.
Эй, а маг? протянула я.
Торговка пирожками усиленно заморгала. Я на всякий случай поморгала ей в ответ. А она прошептала:
Так он туточки, за вами стоит.
За спиной, у лотка с зеленью, действительно стоял господин маг. И нехорошо так на меня поглядывал. Я посмотрела на зелень, потом на мага, потом снова на зелень. Интересно, это он к ночи готовится, травой запасается? Маг, кажется, даже слегка покраснел. А я вздохнула, поправила съехавшее плечо платья, подтянула рукава, развела ладони в стороны и зашептала стандартный заговор. Его мы в Ковене перво-наперво учили, чтоб от зубов отскакивал. Потому что если уж селить рядом сразу несколько ведьм-недоучек и магов-выскочек, то лучше, чтоб заклинание противодействия знали сразу все.
Маг рот открыл, закричать что-то хотел, но не успел: затянуло все дымкой, потом заискрило, а потом хлопнуло. А как развеялся туман, я увидела все того же замечательного господина мага. Высокого, статного и мускулистого. Картину только бычья голова портила.
Ой, вырвалось у меня.
Раньше это заклинание так не работало! Видно, опытная ведьма мага прокляла. Надо было об этом чуть раньше подумать! И правда, если б проклятие обычное было, разве не снял бы он его себе сам?..
А маг тем временем заревел, башкой замотал! И на меня кинулся. Я не стала дожидаться, пока он до меня добежит, схватила с прилавка покупки, подтянула юбку почти до пояса и рванула мимо ворот в лес.
Глава 2
Забава! крикнул Бурьян под окном, а потом вдруг продолжил спокойно: Выйди, пожалуйста.
И тут моя интуиция сработала отлично: я поняла пора. Теперь точно. Уже не спрячешься, не пересидишь.
Чего? буркнула я, выходя из избы и прислоняясь к дверному косяку. На бычью рожу господина мага, явившегося с лешим, я старательно не смотрела.
Это не она, сказал кто-то в сторонке. Та черноволосая была, красивая! А эта рыжая какая-то, и конопатая вдобавок!
Я злобно покосилась на говорившего. А, это ж мои знакомые стражники, которые до сих пор друг друга обнимали. Что-то плохо я рассчитала срок действия заклинания. Со мной такое бывает.
Забава пророкотал леший. И замолчал. Видно, он и поругать бы меня рад, но и о вредности ведьминого характера слишком хорошо осведомлен.
А вот маг что-то замычал, затопал ногами. Я голову в плечи втянула:
Простите, пожалуйста, господин маг, я по-коровьи не понимаю!
И тихо так стало на полянке перед избой, спокойно Только у мага краснота с шеи на бычью морду пошла, вздувая огромные вены на лбу. Да хрюкнули от смеха оба стражника, но тут же умолкли.
Забава, ты чего наделала-то? нашел слова Бурьян, посмотрел на мага и отошел от него на пару шагов. Ты зачем господина мага заколдовала?
Я не специально, ответила я, поглядывая на наливающиеся кровью глаза человека-быка. Как лучше же хотела!
Ну так верни все обратно! всплеснул руками леший.
А я не знаю как, прошептала я. Слишком сложное проклятие!
Хоть я и говорила очень тихо, а наш рогач все равно услышал, всхрапнул, как самый настоящий зверь, заревел, башкой замотал. А потом боднул со злости ни в чем не повинную березку и в лес рванул. Напрямик через кусты. Даром что тропинка рядом. Хотя да, через кусты, наверное, быстрее.
Эх, загрустила я. Мага стало жалко. Одно дело по ночам с бычьей головой бегать, а тут вон на постоянной основе Не всякому понравится!
Да уж, сел на ступеньки крыльца Бурьян. Помолчал и сказал: А стражников-то хоть расколдуешь?
Стражники сами расколдуются, я посмотрела на обнимающихся парней и добавила злорадно: Дня через два.
Нельзя ведьму злить. Ведьмы злопамятны и вредны, это всякому известно.
А если мы прощения попросим? взмолился один из стражников. Но только можно нас нормально расколдовать, не как господина мага?