Я отвечать ей ничего не стала. Головой только покачала. Водяной мудро продолжал молчать.
Вода начала спадать, впитываясь в землю, а ветер закручивал смерчи вокруг. Мы плавно опустились на мокрую траву, и я проводила взглядом кикиморошную королеву, которая уже несла своего царевича-повелителя куда-то за пределы поляны, в дальние топи. Пусть их.
Мы с Арвилой подхватили водяного под руки и потащили к родному лесу. А что королева нам тропинку заповедную открыла через болото, надеясь на мое молчание, это я уже на бегу поняла. Иначе так быстро мы бы к границе ни за что не вышли. Если б она знала, что следом за ветром огонь вспыхнет, вряд ли бы такая добрая была
Я посмотрела за спину, где в рассветное небо поднимались густые клубы дыма, опустила на землю водяного с Арвилой, у которой сквозь кикиморошный облик уже вовсю рыбий хвост начал проглядывать, и призвала лешего.
И что думаешь делать? толкнул меня в бок Бурьян.
Еще пара песен, и, думаю, надо валить, дернула я плечом. Слушать русалочий праздничный концерт по поводу спасения хозяина реки не было ни терпения, ни желания.
А мне нравится, перевернулся на спину лежащий рядом водяной и руки за голову сложил. Хорошо поют! Душевно!
На очередной «душевной» ноте я аж зубами заскрежетала. Даже леший рядом крякнул.
Думаю, надо завтра в деревню сходить, познакомиться там со всеми, еды купить. Давно пора.
Вообще-то я про Лихо и про зарвавшихся кикимор. Это ж надо! Сколько времени из водяного кровь цедили и Камень питали! пробасил Бурьян.
Формально это не деревня, а город, там даже стены крепостные есть, поправил меня Затон. Он о том, что у кикимор произошло, тоже говорить не хотел.
Тьфу на вас! разозлился леший. В Ковен бы сообщить, да как бы хуже не стало!
Мы с водяным переглянулись. И я виновато добавила:
Не знаю, Бурьян, вот веришь, первый раз в жизни совсем не знаю, что делать!
Первым не выдержал водяной засмеялся, захрюкал так, что к нему сразу леший присоединился. Посмотрела я на них и пошла с русалками прощаться. Никогда не думала, что скажу что-то подобное, но сегодня хвостатые девки явно были более адекватными, несмотря на дурацкий репертуар!
А Лихо Что-то мне подсказывало: говорить им о том, что ко мне вчера Лихо в гости приходило, пока не стоит.
Часть 2
Про рогатого мага, жертвоприношение и русалочий хвост
Глава 1
Забава! Выходи немедленно!!!
Леший разошелся не на шутку. Стоял на улице и орал уже давненько. Чуяла я, что терпение его на исходе. Вытерла вспотевшие ладони об юбку, захлопнула учебник и зажмурилась.
А ведь начинался этот день удивительно хорошо
К первому походу в город я подготовилась по всем ведьмовским канонам: втерла в волосы специальный отвар, чтобы зачернить их и выпрямить, отбелила кожу пудрой, долго смотрела на накладной нос и все-таки решила приберечь его на более подходящий случай, и платье на мне было самое что ни на есть ведьмовское. Я его еще в прошлом году втихаря у бабушки стащила из сундука. Мне пока было не положено. А ей уже без надобности. Поэтому сразу она не спохватилась, а теперь и вовсе мой след в этой краже затерялся. На фоне того, что я тогда фамильный винный погреб обнесла и попалась, пропажу платья и вовсе никто не заметил. Я потерла себя по попе. Всегда, как вспоминаю про погреб, она чесаться начинает. Еще бы Влетело мне тогда знатно.
Посмотрела я на себя и удовлетворенно кивнула черный цвет шел мне невероятно. А что из-за выреза на спине платье с плеч сползало, так это ничего. Главное красиво!
Леший меня как встретил перед избушкой, так и онемел. Не знаю, от чего больше от шока или от восхищения. Но короткую тропинку через лес к городу открыл. Я кивнула ему на прощание, проверила кошель с деньгами на поясе и засеменила вперед. Без разреза на подоле шагать в нем было решительно невозможно, да еще и колдовству оно не поддавалось. Но чего не сделаешь ради ведьмовской репутации. Встречают-то, как известно, по одежке!
Вот так, зверея по пути от неудобной юбки, я и вышла к небольшому городку, окруженному крепостными стенами, за которыми сахарными кубиками стояли дома. «Могучие Дубки» было выведено на табличке у дороги. А у ворот, разморенные на солнце, дремали стражники. Я остановилась, кольнуло где-то в груди предчувствие. Проверила лиф на всякий случай, так и есть «предчувствие» оказалось расстегнувшейся булавкой. С тех пор как я пять раз пересдавала экзамен по предсказаниям, своим предчувствиям я не очень-то доверяла и предпочитала их проверять.
И я смело зашагала к воротам. Утиная ножка и жареные пирожки сами ко мне в лес не прилетят. Хотя утиная ножка, может, и прилетит, но только в составе утки. Эх, вот еще бы с избой договориться, чтоб она меня в погреб пустила Я сглотнула набежавшую слюну и пригорюнилась: который день ведь на корешках и травках, так и исхудать недолго. А тощая ведьма, как известно, к большой беде.
Ой, ведьмочка, вылупился на меня один из стражников. Видно, совсем в мозгу от жары помутилось. Где уважение к госпоже ведьме? Где страх?
Я только бровь подняла да платье, с плеча совсем слезшее, поправила. Терпением я никогда особо не отличалась, но сейчас очень старалась сдержаться.
Смотри-ка, настоящая! Моло-о-оденькая, толкнул локтем второй стражник напарника.
Пройти можно? вскинула я подбородок.
А у нас мзда при входе, нахально улыбнулся первый. Нет, определенно, с ведьмами он дел никогда не имел. Больно смелый.
И сколько? я уперла руки в бока.
Поцелуй для каждого! И оба заржали, как кони.
Я довольно ухмыльнулась:
Всего-то? Договорились! Поцелуй так поцелуй.
Щелкнула пальцами и пошла в арку ворот, оставляя за спиной обнимающихся стражников. Они пока старательно друг друга отпихивали, но сил им надолго не хватит. Обязательно поцелуются!
А за воротами сразу при входе раскинулся рынок. Я подтянула подол, чтобы не испачкался в конском навозе, и засеменила к лоткам со сдобой. О, как же я скучала по пирожкам!
Ведьма! Ой, смотрите, новая ведьма! зашептали вокруг, расступаясь.
Предчувствие снова кольнуло. Я проверила булавку не она. И огляделась по сторонам.
У лавки с овощами стоял маг. Стоял и внимательно меня рассматривал. Я, конечно, не осталась в долгу. Тем более там было на что посмотреть вылитый рыцарь с нашего памятника во дворе ведьмовской школы в Ковене, такой же огромный и с выдающимся носом. Да и магической силы немаленькой, раз даже моя нестабильная интуиция сработала. Нет, маги с ведьмами больше не враждовали. Да и какое там, если единственное стóящее учебное заведение для ведьм они и создали. А еще обучающие программы писали и дипломы выдавали. Но назвать их отношение к нам очень хорошим у меня бы язык не повернулся. Скорее они нас просто терпели и надеялись когда-нибудь перевоспитать.
Госпожа ведьма, подошел ко мне маг, приподняв шляпу.
Господин маг, чуть присела я, стараясь сильно не пялиться. Этот конкретный маг был непозволительно хорош собой.
Позвольте поприветствовать вас в Могучих Дубках! процедил он сквозь зубы.
Я изумленно подняла брови. Что ж, ничего нового. Характер магов паскудностью вполне мог посоперничать с ведьмовским.
Позволяю, великодушно разрешила я.
Мага чуть перекосило, но он продолжил:
Хочу сразу предупредить: никаких черных зелий на моей земле, проклятий и приворотов.
Собственно, вполне обычные правила. Я кивнула и перевела про себя ни в коем случае не попасться на запрещенных зельях, потому что местные торговки уже заинтересованно на меня поглядывали. Не успею я в лес вернуться, как о новой ведьме станет известно каждой девке в городе. И пойдет ко мне постоянный поток клиенток всех возрастов.