Здравствуй, услышала она и вздрогнула, резко разворачиваясь.
Кайрен стоял рядом и устало смотрел на неподвижную воду. Он выглядел так, словно давно не спал, словно на его плечах был неподъемный груз. Под глазами залегли темные круги, появились морщинки.
Что-то случилось? спросила Лия.
Нет, просто устал.
Она бросила ещё один быстрый взгляд на него. Такой родной и в то же время далекий. Лия усмехнулась про себя. Стоило Кайрену оказаться рядом и все страхи, все, что испугало её в этом подземелье, больше не имело значения. То, что он тут, совсем близко, меняло ее, делая сильнее.
И чем же таким вы занимались, что так устали? она не могла не спросить, добавив в голос легкую ехидцу.
Ты.
Что?
Мы вроде перешли на «ты», ваше высочество.
Лия нахмурилась.
Ты прав, прости. Так чем занимался?
У меня много дел, много обязанностей. Но сейчас, он зло сжал челюсть, здесь Вирхард, а мы с ним не особо ладим.
Почему?
Потому что он может то, что недоступно мне.
Лия обернулась к нему, но на лице Кайрена было непередаваемое выражение злости и отчаяния. Словно то, о чем он мечтал, было так несравнимо далеко и в то же время близко, что это причиняло ему боль. Немыслимую боль, что не давала ни минуты покоя.
Что же? еле слышно спросила девушка, ожидая и боясь ответа.
О мужчина замолчал, словно очнувшись, и попытался улыбнуться. Неважно. Это давно не имеет значения. Слишком давно.
Порыв ветра заставил девушку поежиться. Спрашивать его еще о чем-то, она побоялась и теперь просто стояла рядом с ним, наблюдая за рябью на поверхности озера, рожденную неведомо откуда взявшимся ветром.
Что-то нехорошее собиралось вокруг, пряталось среди дивных розовых кустов. И это что-то было невозможно остановить.
Глава 4
Я боюсь себя. Знаешь, мне иногда кажется, что я здесь чужая. Все что-то говорят, а мне кажется, я не понимаю. Славно этот мир не мой, а я не его. Мимо проходила, случайно здесь оказалась Мне трудно привыкнуть ко всему этому великолепию, и, в то же время, я чувствую, что оно принадлежит мне. Невероятное чувство, словно я совсем не я. Не могу даже объяснить этого толком. Но в то же время, я принцесса. Я не могу отступиться, от меня зависит судьба целого королевства, многих людей и драуков. Это величайшая ответственность, и мне с ней жить. А еще, так хочется выгнать всех этих нахлебников, что пригрел отец. Я всю свою жизнь, со всех сторон всегда слышала, что он жестокий правитель, но здесь он слишком мягок. Его обманывают, от него скрывают разные мелкие и не очень мелкие проступки, над ним насмехаются. Я вижу это, а он не обращает внимания. Как так?
Может быть, он просто выше всего этого, Рэн закрыл книгу и отложил её в сторону.
Выше? Лия возмущенно уставилась на него. Он король, его должны уважать! Я восхищалась им. Он ведь самый могущественный из людей! Он маг, которому все по силам!
Он не совсем такой, каким ты его считаешь. Смотри, мужчина сел ровно и вытянул вперёд руку.
Кайрен сел ровнее, выпрямив спину. Теперь он стал похож на того, кого Лия увидела впервые на лице сурово-отрешенное выражение, на губах снисходительная улыбка. Он щелкнул пальцами. Миг, и на его ладони вспыхнуло пламя, неяркое, жёлтое, как маленькое солнышко. Оно росло, превращаясь в фигуру мужчины. Небольшая вспышка, и фигура разделилась. Теперь это было поле битвы, и огненная кровь стекала по ладони Рэна густыми каплями. Злоба и жестокость искажали призрачные черты лица, меняя его до неузнаваемости. Взмах огненной руки, и меч пронзает насквозь фигуру, стоящую на коленях.
Он не добрый король. На его руках слишком много крови. Было время, и я хотел стать таким же, как и он. Старался из всех сил, совершал такое, о чем сейчас даже вспоминать стыдно, а забыть не получается. И мне почти удалось. Знаешь, лишь встретив тебя, я понял, что для счастья не нужно быть монстром, можно просто быть собой.
Он сжал кулак, сминая огненную трагедию, что продолжала разворачиваться на его ладони.
Я не знала, что ты маг, тихо произнесла Лия, боясь спугнуть повисшую между ними тишину, наполненную заново рожденным доверием.
Я не маг, неожиданно резко ответил Кайрен. Ааронд правильно сказал при нашей первой встрече. Здесь я могу все.
Почему?
Он вдруг легко поднялся, прошёл к креслу, в котором она сидела, опустился на колени, забрал из её рук учебник по основам ночной магии и положил на столик. От неожиданности девушка замерла. Это было странно, видеть его рядом, так близко, да еще в такой позе.
Когда-нибудь я расскажу тебе всё. Ты даже представить себе не можешь, как я этого желаю. Иногда мне хочется просто плюнуть на все обещания и сделать это. Придет время, и я расскажу все, обещаю, он взял её руку и прикоснулся губами к пальцам, которые подрагивали, хоть Лия и пыталась сдержать эмоции. Не ожидала она, что он будет таким милым, нежным. И когда этот момент наступит
В дверь постучали. Лия вздрогнула от неожиданности.
Он зло выдохнул, резко встал и вернулся на софу, сев на которую, резко бросил:
Войдите!
Г-г-г-господин Кайрен, его величество ищет её высочество, заикаясь, произнёс слуга, всего лишь чуть-чуть приоткрыв дверь, так, чтобы находящиеся в комнате его не увидели.
Кайрена опасались. Это было не странно, но до сих пор удивляло девушку. Кем же он все-таки был?
Лия вздохнула, несмело улыбнувшись Рэну, все ещё находясь под впечатлением от его слов. Точнее, от того, что он мог бы ей сказать. Что сказал, пусть и не прямым текстом, но честно, даря ей надежду, которая могла по-настоящему зажечь ее сердце. Глупо было верить в несбыточное, но что, если у них с Кайреном все же могло что-то получиться?
Я пойду, прошептала она.
Следуя за слугой, Лия размышляла об этом мужчине. По сравнению с ним она была юной, порой ей казалось, что он на много, много лет старше её. Полукровка, значит, его жизнь не была лёгкой. Драуки не терпят тех, в ком смешивается кровь разных народов. Но Кайрен доверенное лицо короля. Он сам добился всего. Лия не слышала ни о его родных, ни о тех, кто мог бы помочь ему подняться так высоко.
Он привлекал её, и как тот, с кем было до удивления спокойно, и как мужчина, в которого так легко влюбиться. Мнение Рэна, его слова, заставляли стремиться к тому, что раньше не имело никакого значения. Девушка хотела быть достойной его, а не просто принцессой, за которой ему поручили приглядывать. Ее жизнь, ее сердце уже принадлежали ему. Но она об этом пока не догадывалась.