А так чужая, спокойно пояснил Тимофей. У Глузда такой не могло быть. Вообще, ни у кого из наших Да понимаете, Кузнечик явно разволновался, зашмыгал носом. У нас стрелы по стандарту делаются, ну, Миша знает мануфактура, конвейер. Чуть пониже острия мы ее в станке зажимаем, отметина остается. А у той, что якобы Глузд в Златомира попал, такой отметины не было. И оперение у наших другое, простое стандартное.
Юлька понятливо покивала:
Так та стрела
Где угодно могла быть сделана, сверкнул глазами отрок. Только не у нас в мастерских!
М-да-а Михаил задумчиво качнул головой. Так и где стрела-то та?
Там в мастерской Где все сгорело
Да уж В случае чего и предъявить будет нечего. Ладно! вскочив на ноги, сотник хлопнул в ладоши. Поищем лиходеев, найдем! А за стрелу, Тима, спасибо. Смотри-ка углядел!
Да что там и глядеть-то было!
На место гибели Златомира сотник выехал самолично, прихватив с собой с полдюжины отроков-первогодков, коим было наказано пробежаться по всем близлежащим местам да поспрашивать не видали ли кого чужого в указанное время? Отправив ребят, сотник внимательно осмотрел место происшествия, увы, уже засыпанное снегом. Вспомнив слова участников охоты, прикинул, где кто стоял И так вышло, что подозреваемый Глузд вообще не должен был хоть в кого-то попасть, росшие кругом деревья и кустарники напрочь перекрывали парню всю биссектрису огня. А вот из-за можжевельника вполне можно было выстрелить и попасть! А затем незаметно уйти кусточками, лесом Эх, жаль, лыжню-то засыпало! Да теперь уж чего
Кстати, а куда могли супостаты или супостат податься? К реке, к пристани запросто, рядом все. А по реке мог обоз идти вот к обозу тому и пристали. Кто мог их видеть? Тот, кто из проруби рыбку таскал, мальчишки. У взрослых-то мужиков зимой дела поважнее есть та же на крупного зверя охота, что им этот подледный лов то ли будет рыба, то и нет
От реки как раз скакали возвращались двое из Младшей стражи. Один что-то тащил в руке что-то рыжее Хвост лисий! Такой и на воротник хорош, и на шапку
Не, не хорош, спешившись, пояснил отрок. Собаки потрепали уже. Они же, собаки-то, и притащили. Отроцы говорят как раз из этих мест
Михайла сдвинул на затылок шапку: вот и Глузд что-то такое про лису толковал. Мол, отвлекла
Еще чего отроцы глаголили?
Еще отроки мужиков в тот день видали. На лыжах к зимнику шли, опосля обоз дожидались. Мужики чужие, не наши. Приказчики или мелкие купцы офени.
Однако пусть так выслушав, сотник задумчиво скривился. Хоть приказчики, хоть купцы все одно, под кого рядились. Но если не совсем дураки, должны б от улик избавиться мало ли, проверит стража? А такое могло быть вполне.
По пути могли самострел сбросить, отроки дружно кивнули. Сметливые, не смотри, что первогодки! Если хороший самострел, то и припрятать в приметном месте могли, чтоб потом забрать при оказии. Вещь дорогая и в любом хозяйстве сгодится. Если ж дешевый, тогда легче выкинуть.
Верно мыслите, парни, усмехнулся Михаил. Пройдитесь-ка по их следу Вот, от можжевельника, через краснотал и до реки. Не такой и сильный нынче снег был
К этим двоим сотник отправил и остальных отроков, вернувшихся из ближней деревни не солоно хлебавши. Да и сам уселся в седло, поехал к реке, к зимнику
Там, в краснотале, арбалет и нашли! Хороший, с резным прикладом. Видать, жаль было столь добрую веешь выбрасывать в зарослях, в снег, зарыли. Еще и пять стрел
Стрелы эти Миша потом Тимке Кузнечику показал, тот и узнал точно такую ему и приносили. Якобы Глузда стрела Глузда, кстати, из поруба выпустили и все обвинения сняли Но сразу навесили пять суток наряда для порядка! Да парень и этому рад был.
«Ну, сэр Майкл, что скажете? Права оказалась вдовушка! Случайности не случайности вовсе».
Миша уселся в резное полукресло у себя в «канцелярии», вытянув ноги к недавно протопленной печке, и блаженно зажмурился. Хорошо так было сидеть, в тепле думать. Жаль только, мысли-то были недобрые, мрачные.
«Итак Златомир убит, это уж точно. И убил его не Глузд, и никакая это была не случайность все тщательно подстроено и так же исполнено. Хотя, может, не столь уж и тщательно по нахаловке все, напролом, в наглую! Не надо считать злодеев умнее, чем они есть. По-настоящему умных людей на самом деле не особо и много, и в процентном отношении одинаково, что среди праведников, что среди злодеев.
Что нужно было для подготовки и проведения акции убийства Златомира? И какова, так сказать, цель? Златомир сам по себе? Да не совсем так, сэр Майкл, не совсем так! Удар-то наносился не столько по конкретному человеку, сколько по Ратному, точнее сказать, по всем новомодным придумкам. По всему тому, что делало Ратное сильным и конкурентноспособным. На зависть соседям и врагам!
Если следовать этой мрачной логике, то и все остальные якобы случайности звенья одной цепи! Нагадить, убрать, ослабить, сделать так, чтоб ничего хорошего в Ратном не было, не осталось! На этот раз враги действовали хитро якобы их тут и не было, не они руку прикладывали, а его величество случай.
Стрельба часовыми в меня тоже из того ряда. Окажись отрок чуть более метким так и не сидели бы вы, сэр Майкл, нынче у печки. Во сырой земле бы лежали, как бедолаги Златомир, Вячко, Ирина Царствие им небесное вернее, еще пока земля пухом!»
Михайла перекрестился на висевшую в углу икону Николая Чудотворца, отпил кваску и продолжал свои рассуждения.
«Ишь ты, ловко придумали сани похожие нашли, лошадок, ленты яркие А потом, там, у заимки, те же ленты и моим лошадкам вплели. Та к ведь, сэр Майкл? Пока вы там с вдовушкой гм-гм важные вопросы решали. И ленты новые не то чтобы не заметил просто не обратил внимания.
Два эпизода, сэр Майкл! Впрочем, что там два три! Мастерская тоже ведь не сама собой загорелась. Тимофей Кузнечик чуть не погиб, тот, на ком много чего держится.
Остальные случаи? А, сэр Майкл? Но тут с наскока не скажешь, тут проверять надобно. Проверим! К слову сказать, по случаю с Вячко-стрелком проверка уряднику Ермиле поручена, а он парень дотошный и скоро должен явиться с докладом. Ему же потом и библиотеку поручить сама ли там дыра в крыше образовалась?
Что же касаемо уже известного, то тут надо думать: кто? Как злодеев вычислить да наказать. Многих непосредственных исполнителей, наверное, уже и вряд ли изловить выйдет, но ведь те не сами по себе действовали пособники в Ратном имелись, обязательно! Да что там искать та же вдова Брячислава, князя Юрия верный человек! Ее и тряхнуть Или все же еще рановато? Пожалуй, да маловато улик!
Ладно что есть? Что можем?
Начнем с бедолаги Златомира. Чтобы ловко организовать его устранение и при этом не попасться самим, нужно было точно знать место и время охоты. Ну, место, пожалуй, известное Златомировой семьи угодья, тут ничего особо выискивать не надо. А вот время! Не сутками же там, в ольховнике, сидеть, ждать. Время Да за день уже известно было, по словам всех участников. Тоже никакой тайны языками, поди, трепали Кому нужно, запросто мог узнать.
Отроки с прорубей чужих мужиков видели. Приметы, правда, те еще считай, что и нет их. Чужаков в Ратном в последние дни хватало санный тракт, купцы-приказчики-служки. Весь гостевой дом кишмя кишел! И вот здесь-то можно и поискать двух ухарей на быстрых санях или даже они эти сани покупали-приискивали украли, может быть И потом ушли с обозом на Туров. Время и место известно, а торговый обоз не иголка в стоге сена, отыщется.
Так кому же поручить? А что бы вам самому не проехаться, сэр Майкл? Или лучше пройдитесь пешком, чай, не развалитесь! Тем более что недалеко тут. А на постоялом дворе можно и отобедать, и пива вкусного выпить, и с людьми поговорить. Самый сезон сейчас, почитай до весны, когда лед начнет таять. Вот тогда все, потом уж ждать, пока пройдет ледоход, а там и лето. Ладьи пойдут караванами, а с ними и прибыль».