Шуша, ты коробком на уроках всё больше играешься, а надо учителей слушать. Историк вон как умно говорит?
Што говорит? удивляется Шуша.
Нашему поколению знания нужны Кому ж как не нам страну выстраивать?..
Это занятие по мне Не хочу на фабрику, хочу каменны дома людям строить
Квартира Кержаевых приведена в порядок. Чистота, белёный потолок, на три плафона люстра. Орнаментные светлые обои, скатёрки, салфетки, занавески. По радио играют кантаты 20-х годов. В подносе на комоде небогатый чайный сервиз.
Зинаида привычно сервирует стол в зальной комнате. В глубокую тарелку вывалена банка рыбных консервов. Вилки-ложки, порезанный каравай хлеба, в центре свободное место.
К входной двери подходит Кержаев-старший. В руках металлический ящик герметичного исполнения, к стене прислоняет массивную деревянную треногу. В дверь встроен механический звонок с надписью «прошу повернуть». Верушка с первого взгляда назвала его «прошка», все приняли.
Вполоборота туда-сюда Кержаев торкает рычажок звонка, внутри позванивает колокол устройства.
Вера, прошка тренькает. Отцу открой, просит мать.
Вера открыла, за дверьми устало попыхивает отец. Дочь берёт штатив, помогает занести в прихожую:
Что это, папа?
Тренога, а ящик позже откроем и покажу.
Шуня, отложи книжку. Отец пришёл, помоги и ужинать будем, обратилась Зинаида к сыну, лежащему на тахте.
Ща, мам, неохотно ответил сын и листает страницу.
Шунька, я с аппаратурой, отнеси в кабинет, крикнул из прихожей отец.
Заинтересовавшись и повинуясь, Шуня бросил словарь на всполок тахты и вышел в прихожую. Взял ящик, ловко прихватил в подмышку треногу, понёс в кабинет. Вера пристроилась и озорно вышагивает следом, держась за штатив.
Мать проводила их улыбкой:
Вовремя, Саша. Я думала аврал у вас, позже будешь. Готова картофель в мундире подавать, чистить не буду, чтобы не остыл можешь сразу к столу садиться.
Дай пару минут, Зиночка. Лицо и руки сполосну, не входя в комнату, ответил муж и закрылся в ванной комнате.
Шуня, Ве́рушка, не задерживайтесь, идите к столу
Прискакала Вера, за ней вышел Шуня, сели за стол
К столу да тоже через ванную, напомнила мать.
Вытираясь полотенцем, из ванной вышел отец:
В мундире, говоришь? Откуда картофель в мае?
Представляешь оказия вышла! Рынок пуст как в девятнадцатом Помнишь, с мезги на квас перебивались? Ты без дохода, Шуньке годик, только на ноги вставал, Зинаида принесла кастрюлю, поставила на доску в центре стола.
Помню-помню голодные были времена
У Матроны Бузовой, что на Средном торгует, молоко да брынзу часто беру, а тут разговорились по душам, я и допытала овощей купить. Заказала домой доставить завтра.
Правильно сделала Запастись не мешало бы
Прозапас, да последний экзамен у Шуни. По случаю хотела праздничный ужин организовать, а Серпион уже принёс
Серпион это амбал Серпуха с продуктового лабаза? уточнил отец.
Он, тягомотный Сын Матронин Капёр сушёный, ещё принёс кое-чего, свеклу́, картофель, и главное
Зинаида отошла на кухню. Из ванной к столу вышли дети, расселись. Зинаида вышла из кухни с глубокой салатницей:
Груздочки! Матрона жбанчик из кадушки почерпнула
Такое яство нами приветствуется, обрадовался отец, и взялся обдирать кожуру с клубня. Зинаида порезала луковицу, подлила постным маслом:
Грибочки мягше с маслицем. Кому что выбирайте сами и угощайтесь К чаю будут сласти
Ура-а, обрадовалась Вера.
Ой забыл, Шунька убежал в комнату. Через минуту вышел с кульком конфет и сахарным петушком на палочке, Ве́рушка это тебе с окончанием первого класса
Ура-а, снова обрадовалась Вера и обняла брата.
Отложи до чая аппетит собьёшь, попросила мать.
Батя, а в ящике теодолит? спросил Шуня.
Новейший С партии московских на апробацию. Полигонометрию изучай, завтра выйдем на овраг, покажу на практике метод расчёта триангуляции данных реперов и марок
А мне марки? встряла Вера, мучавшаяся с кожурой.
И тебе будут, улыбнулся глава семьи, дочистил клубень и положил в тарелку дочери, кушай, Ве́рушка
Водой обдала, шкурка почему-то туго сходит?
Прошлогодняя хоть погребного хранения, успокоил глава, У меня известие Через месяц ране ли предстоит мне выезд в город Котельнич. Поставлена задача на разметку участка для нового предприятия торфодобычи.
Когда ж это замов начальника землеведения на такие работы приглашали? удивилась Зинаида, Сколько торфяников по краю? На каждый выезжать?..
Не ворчи, Зина Меня не как управделами, как специалиста пригласили. Геодезия сложнейшая. Рассчитываю недели за четыре, а то и побыстрее управиться. Не успеете с Ве́рушкой соскучиться по нам
Вот ведь оказия И по кому же это по вам? забеспокоилась мать, отец продолжил:
Сына хочу пригласить. Шуня, составишь компанию? Не всё по книжке постигать, попрактикуешь на земле?..
От такого отказываются, бать?..
Дорога предстояла долгая, для Шуньки так в первый раз. В те годы на левый берег Волги от Нижнего Новгорода можно было перебраться на пригородном речном трамвайчике, с царских времён называемом нижегородцами «фильянчиком», коверкая названия судов «Финляндского общества лёгкого пароходства». На противоположном берегу уже многие годы существовало железнодорожное сообщение между станцией «Моховые горы» на Боровской слободке и города Котельнича.
Отец и сын Кержаевы стоят перед сходнями дебаркадера в ожидании парохода. Одеты по-летнему, у отца пиджак на руке. Сын сидит на большом чемодане, вещевой мешок на плече. Рядом баул меньше, на коленях герметичный ящик с теодолитом. Среди ждущих трамвайчика пассажиров крутятся мальчуганы. Подходит судёнышко, люди с берега заполняют сходни, оставляя место для прохода прибывшим, собирают очередь.
Бать, фильянчик швартуется, беспокоится Кержаев-младший, Идём уже, а то отчалит без нас?
Ждём, Шуня Попутчик нам будет
Какой попутчик? Ты ничего не говорил Из ваших?
Обязали дождаться. Попутчик из военных, но к нашему делу приставленный Да и дорога с ним спокойнее будет
С парохода подали сходни, прибывшие потекли на берег. Очередь отъезжающих оживилась навстречу. Контролёрша берёт монеты с одних, проверяет проездные квитки у других. Отец спокоен, стоит, не торопится. Шунька нервничает, но внимание его привлекает контролёрша, которая вдруг заполошно вскрикивает, хватает швабру и охаживает ею небольшого пацанёнка, подгоняя под зад грязным мопом
А ну, тикай отседа, прохиндей Ишь коммерсант выискался! Вот я тебе шваброй по наглой заднице
Прогоняя пацана, контролёрша поравнялась с Кержаевыми:
А вы чай чего мух считаете? Посадке конец идёт али не видите? Следующий рейс через три часа
Видимо пропустим, уж не взыщите. Нам велено попутчика дождаться, ответил старший, За что вы парнишку?
Представляете, что эти прохиндеи удумали?..
Контролёрша уткнула моп в береговые сходни и приняла вольную позу. Беготня привела женщину к нервному возбуждению, нужна была отдушина, а каждой бабе для успокоения души дай только выговориться и перемыть кому-нибудь кости.
С началом навигации пришло уведомление от пароходства: пассажиров с детьми до десяти лет переправлять бесплатно. Так эти коммерсанты подговаривают пассажиров и катаются за половину стоимости проезда. Это обман получается? Какие убытки пароходству останутся?.. Кто возместит?..
Отец с сыном переглянулись, улыбнулись, но в разговоры не вступили. Поняв, что спорить и поддакнуть некому, контролёрша приняла швабру на плечо, как бравый часовой винтовку, высмотрела знакомицу, которой наверняка получиться излить душу, и заковыляла в направлении плавучей пристани.