К письму прилагалось два файла. В первом был каталог с информацией о лотах. Нужный мне лот был под номером семнадцать. Картина как картина. На мой дилетантский взгляд ничего особенного она из себя не представляла. Дальше шло ее описание, какую культурную и историческую ценность она представляла, кто из известных коллекционеров выставил ее на аукцион. Эту информацию я если и просмотрела, то мельком.
А вот наличие неизвестных мне терминов немного напрягло. Пришлось воспользоваться интернетом, чтобы выяснить, что такое провенанс или эстимейт, к примеру. И даже выяснив это, намного умнее я себя чувствовать не стала.
Что-то голова уже шла кругом от всей той информации, что впитала в себя за короткое время. Не могла я больше читать ни про какие аукционы. Да и посвящать этому свою жизнь не собиралась, а значит, информации с меня достаточно. Отстреляюсь завтра вечером и заживу прежней жизнью. Правда, став немного богаче.
Ты чего, фрилансером заделалась? заглянул в мою комнату Тёмка.
Да так работу искала, захлопнула я ноутбук раньше, чем он успел что-то увидеть. Пошли завтракать.
Выглядел брат не ахти бледный, с испариной на лбу. Плохо ему было, догадывалась, но пока он держался. Как же излечить его от этой дури? Как?! Что бы только ни отдала, лишь бы Артем стал прежним любящим, внимательным, заботливым Иногда я сомневалась, что смогу помочь ему, и тогда на меня накатывало отчаяние, опускались руки. Но разве же имела я право так себя вести? Кто, если не я? Больше никто! Только мы есть друг у друга с Тёмкой, и только друг на друга мы можем рассчитывать.
Гель, у тебя бабки есть? спросил Артем за завтраком.
Откуда, Тём?..
Я ждала этого вопроса. Ждала и боялась. Боялась истерики брата, ведь денег у меня на самом деле не было, а из дома больше и выносить-то нечего. Все, что мог, он уже продал. У кого получилось, занял. От него все друзья и знакомые уже отвернулись, потому что всем им он был должен. Дурь завела его в тупик, и я боялась, что он может натворить что-то непоправимое.
Тём, перетерпи
Да?! закричал он, но сразу же взял себя в руки. Думаешь, это так просто? посмотрел на меня глазами побитой собаки. Меня выкручивает изнутри. Сил терпеть нет Все болит
Давай, съездим в наркологичку. Прокапают, легче станет.
На это я деньги найду, хоть и осталось их совсем мало. Но после капельницы какое-то время брат сможет существовать почти нормально.
В общем, мне удалось уговорить Артема. Я отвезла его в диспансер, а сама отправилась покупать платье. Настроение держалось дерьмовое, а мысли о завтрашнем аукционе еще сильнее его портили.
На покупку платья я решила не тратить не время, ни силы. Отправилась в ближайший бутик, где цены на одежду по моему скромному разумению просто зашкаливали. Но мне же велено было не скупиться, что я и собиралась сделать.
Как и посоветовал Гаврилов, платье я выбрала самое шикарное. На мой взгляд выглядело оно несколько кричаще с полностью открытой спиной. Но продавщица бутика заверила меня, что в этом голубом, струящемся до пола наряде я неотразима. Впрочем, собственное отражение в зеркале мне тоже нравилось, хоть видеть себя такой было непривычно. Я вдруг поняла, что никогда еще за всю свою жизнь никуда не ходила в таком платье. А это значило, что настало время сделать это впервые.
После бутика я отправилась в салон красоты, оформила и обновила свою прическу. Ничего особенного попросила подстричь обсеченные концы и сделать укладку. Вряд ли от нее что-то сохранится до завтра, но волосы я и сама смогу забрать в прическу, открывая шею. Почему-то мне думалось, что с таким платьем шея и плечи должны быть открытыми.
Вечером, сидя в кровати, я прокручивала в голове, как буду действовать завтра. Вроде как к аукциону я была готова, но каждый раз при мысли о нем становилось страшно и не по себе.
Глава 6
Что я тут делаю? этот вопрос терзал меня, не переставая, с того самого момента, как переступила порог закрытого светского клуба, где и проводился аукцион. А если быть точнее, то задалась им, когда ехала в такси. Ехала и тряслась мысленно, понятия не имея, на что подвязалась и к чему это приведет.
На входе мня остановил охранник и проверил документы. Долго искал меня в списках приглашенных, пока не нашел мою фамилию. Все это время я топталась рядом, испытывая все более острое желание сбежать. Казалось, что за этими дверями меня ждет что-то страшное. И предложенный гонорар за вечер работы уже не считала настолько уж привлекательным.
В холле меня встретил улыбчивый хостес наподобие ресторанных.
Вы на аукцион? поинтересовался он, окидывая меня заинтересованным взглядом.
Да.
Первый раз?
Первый ответила я, не понимая, к чему все эти вопросы.
Тогда, вам нужно пройти первичную регистрацию. Это в комнате номер семнадцать.
Регистрацию? нахмурилась я.
Чистая формальность, которая не займет много времени, улыбнулся мне паренек, указывая направление. Какая еще регистрация? Меня о таком не предупреждали На пути в нужную комнату нервничала я все сильнее.
Добрый вечер! Вы в нашем клубе впервые? встал из-за стола при моем появлении довольно импозантный мужчина.
Кроме него в небольшой комнате больше никого не было.
Впервые.
А на аукционах аукционного дома «Фортуна» тоже раньше не присутствовали? вернулся мужчина за стол и открыл ноутбук.
Не доводилось, скромно отозвалась я, выдавливая из себя улыбку.
Да вы присаживайтесь, указал мне мужчина на стул с обратной стороны стола. И можно ваш паспорт?
А зачем? На входе у меня уже смотрели документы.
Проверка такая, словно я посетила секретный объект правительственного значения, честное слово.
Таковы правила, еще шире улыбнулся мужчина. Мы должны проверить вашу платежеспособность, прежде чем допустить вас к участию в аукционе впервые.
С судорожным вздохом, который не получилось сдержать, я протянула и ему паспорт. И последующие минуты, пока он что-то там сверял или искал в своем компьютере, показались мне часами. Аж взмокла от напряжения.
Все в порядке! радостно сообщил мужчина, возвращая мне паспорт. Можете пройти в зал. Аукцион скоро начнется.
Зал я нашла без труда. На входе получила табличку с номером. На сидении, которое сочла самым неприметным, позволила себе выдохнуть и настроиться. Попутно размышляла на тему, каким образом Гаврилов устроил все так, что моя платежеспособность не вызвала подозрений. Ну да ладно, меня это точно не касается, пришла я к выводу.
А тем временем зал набился гостями под завязку, и на сцене появился аукционист. Коротко поприветствовав гостей, он приступил непосредственно к торгам, выставив первый лот. Я же затаилась в ожидании лота под номером семнадцать. Цифра какая-то символическая, или роковая? Комната под номером семнадцать, лот под тем же номером Кажется, паника сыграла со мной злую шутку, и я уже видела злой умысел там, где его не было.
Волнение мое зашкаливало, по мере роста количества лотов. Некоторые уходили практически сразу, за иные гости сражались, а таблички взлетали вверх с бешенной скоростью. И как только аукционист успевал их считывать и озвучивать? И он точно хитрил, впрочем, работа у него такая. Эти его фразочки: «Последнее предложение Вы уверены? Никаких сожалений?..» Все они были рассчитаны на подогрев интереса к лотам у гостей. Это даже мне было понятно полному дилетанту. Впрочем, система работала, а торги становились все жарче.
Наконец, настала очередь моего лота. И реальность для меня приняла расплывчатое очертание во власти сильнейших эмоций. Я вспотела, лицо пылало, но четко следуя инструкциям, я вскидывала свою табличку, торгуясь за лот. В какой-то момент поняла, что перебить меня старается всего один гость аукциона. Но в полумраке зала не получалось рассмотреть его. Все остальные желающие приобрести картину слились довольно быстро. Наконец, и последний конкурент отпал, когда цена за лот лично мне уже казалась заоблачной. Ну не может даже самая классная картина стоить столько! Впрочем, не мне о том судить. Себя я считала человеком далеким от искусства вообще, как и от живописи, в частности.