Славное поколение растёт, славные молодцы, да и мои не плохи. Да, ребятки? посмотрел на своих Ведагор.
Да, Голова. И мы себя не посрамим.
Посмотрим ещё, кто из нас мастеровитей будет, звонко выкрикнул один из новоприбывших юношей. Меня мой отец с пелёнок учил столярскому делу.
Так и мы не лыком шиты, хором засмеялись ему в ответ.
Рад буду и у вас науке этой поучиться, паренёк улыбнулся собравшимся, проведя рукой по своим золотым кудрям.
Ну, полно пустое молоть. Пора за дело приниматься. Оно нас ждать не будет, дом сам не построится, приструнил всех Ведагор.
Познакомься с моим сыном, Ведагор. Подойди к нам, Злата́н, сказал Горыня, махнув сыну рукой, который тут же направился к ним.
Была в юноше видна удаль молодецкая. На открытом лице сверкали лазоревого7 цвета глаза, очерченные чёрными как смоль ресницами и тёмно-коричневыми бровями. От чего его взгляд казался задорным, но пронзительным. Роста он был выше остальных, чувствовалась в его теле сила огромная. Златан почти полной копией отца был. Он шёл уверенной поступью. За таким мо́лодцем ни одна дивчина не пропадёт. Видно, немало он ловил на себе девичьих взглядов да слышал вздохов за спиной.
Ну здравь будь, Златан, протягивая юноше руку, усмехнулся Ведагор, словно себя молодым в этом юноше углядел.
У самого нрав был как у ершистого петуха. И за словом в карман никогда не лез, и в обиду себя никому не давал.
И тебе здравствовать, Ведагор, поздоровался с ним юноша.
Пойдём посмотрим, чему тебя отец научил. Может, и мои ребята у тебя чему поучатся, похлопав по плечу юношу, сказал Ведагор и со всеми отправился сруб ставить.
Если человек был мастером своего дела, то у него любая работа спорилась. А ежели вместе такие мастера собирались, то и вовсе дело на месте не стояло. Застучали молотки, зажужжали пилы. Златан песню начал, другие за ним её лихо подхватили. Так за делами, шутками да песнями дело спорилось, что и время замечать не приходилось. Пока солнце в зенит не поднялось да припекать не начало. К отцам из дому детишки обед принесли да и на гостей дорогих прихватили. Светозара с братьями своими младшими пришла, обед отцу принесла. Расстелив в теньке дерева покрывало, стала еду раскладывать да краем глаза на людей из соседней вёски8 поглядывать. Братья уже отца окружили, уговаривая их на стройке оставить. Тот отмахиваться не стал и согласие своё дал. Подрастали сыновья. Одному скоро уж двенадцать лет минет. Второму десять. Пострелёныши, всё им было любопытно, всё им было интересно. К столу своему Ведагор пригласил Горыню с сыном.
Отведайте, гости дорогие, чем богаты, присаживаясь возле скатёрки на землю, сказал Ведагор.
А кто это тут такой тихий да скромный нам обед принёс? спросил Горыня.
Это дочка моя Светозара, гордо сказал Ведагор.
Сразу видно, что света от неё много идёт. Да столько, что и глаз не отвести, сказал Златан, пристально посмотрев на девушку, та зарделась румянцем да глаза опустила.
Откушайте, люди добрые, снеди9 нашей, не побрезгайте, произнесла Светозара.
С таких рук всякая еда слаще мёда будет, присаживаясь рядом с отцом, произнёс Златан.
Познакомься, дочка, с Головой соседнего села Горыней и его сыном Златаном, сказал ей отец.
Рада знакомству, сказала Светозара, тишком глянув на Златана.
Юноша открыто посмотрел на неё, а его лицо озарилось ясной улыбкой. Светозара робко улыбнулась ему в ответ да опять глаза опустила.
И мы рады познакомиться с детьми Ведагора, сказал Горыня.
Мужчины принялись за тра́пезу10, а Светозара пошла к младшим братьям, что возле сруба крутились. Там уже вся малышня собралась, обсуждая что-то друг с другом. На Светозаре было яркое голубое платье, которое подчёркивало её девичий стан. Золотая коса вдоль спины раскачивалась от её плавных шагов. Она шла, словно лебедь по воде плыла.
Хороша у тебя невеста подрастает. Али кто к ней сваты уже засылал, Ведагор? спросил Горыня у друга.
Пока сватов не привечали в доме. Я сам с войны вернулся недавно. Не о том голова моя болела. Пока хозяйство в порядок приводил, раны свои зализывал да силы восстанавливал, задумчиво произнёс Ведагор.
Да-а-а, потрепало нас всех на этой войне против супостатов11. Потрепало. В моём роду не все домой вернулись. Не всем радоваться пришлось. Сын мой старший голову сложил далеко от дома своего. Только его прах матери домой и вернул, вздохнул Горыня. Но боги миловали моего второго сына Златана. Да и младшие трое подрастают. А там, глядишь, и Златан себе по сердцу девушку отыщет.
Ты не печалься, отец. Всему своё время будет. Нам всем ещё долго раны зализывать. Долго по ночам ушедшие из жизни нас тревожить будут. Не скоро мы это забудем. Не скоро, сказал Златан. Но жизнь продолжается. Вот и в наших родах свадьба по осени будет. Пойду-ка я с малышнёй пообщаюсь.
Златан схватил в руки пирожок, улыбнулся отцу, поклонился Ведагору и отправился к ребятне.
О чём речь ведёте, витязи юные да девицы-красавицы? услыхала Светозара за своей спиной звонкий голос Златана.
Объясняем девчонкам, как в руках топор держать нужно, засмеялись мальчишки.
Девчонки тихо застыли в сторонке, гостя разглядывая. Мальчишки гордо посмотрели на Златана, мол, а нас учить ни чему уже и не нужно. Сами и так всё знаем.
Почто девушке топор в руках? Ей бы вышиванку12 да мужа хорошего. Не так ли, Светозара? Златан улыбнулся, внимательно посмотрев на девушку.
Светозара сама кого хочешь поучит топор в руках держать. И ты на мою сестру тут сильно глаза не распахивай. В обиду её не дам, гордо встал впереди сестры старший из братьев.
Я не собирался сестру твою обидеть чем. И помыслов таких не было. Как звать тебя, славный защитник сестры? Меня Златаном, сказал он, протягивая руку пареньку.
Меня Любояром кличут, пожимая протянутую руку, ответил мальчишка.
Крепка рука, хороший у тебя брат подрастает, славный защитник, Светозара, перевёл взгляд на девушку Златан.
Я и сама себя от злых людей защитить смогу, гордо посмотрела ему в глаза Светозара.
В том мне сомнения нет. И пирожки ты вкусные печь умеешь. Оторваться от них не могу, сказал он, откусывая пирожок и глядя ей в глаза.
Это каждая девушка делать умеет. Эка невидаль, хмыкнула она ему в ответ.
Не скажи. Не каждая девушка так вкусно приготовит, улыбнулся Златан.
То́ маменька моя так вкусно печёт. Её впору благодарить. Не меня. А я учусь у неё пока.
Значит, есть у кого обучаться. Я думаю, что и ты мастерица на все руки. Вон какая лента мудрёная в косу твою вплетена. Да и ремешки у братьев да отца твоего узором радуют. Али то не ты сделала?
Это моя сестра красоту такую делает. Она и плетёт, и вяжет, и вышивает лучше всех в округе, гордо сказал Любояр.
А мне сплетёшь ли поясок? спросил Златан, всё ещё глядя на Светозару.
Много чести незнакомому человеку пояса плести, хмыкнула Светозара, холодно посмотрев ему в глаза.
Так время ещё познакомиться будет, дом чай не один день ставить будем. Али я тебе чем-то не приглянулся? Али обидел чем? спросил Златан.
На обиженных воду возят. Да и я себя в обиду не дам. Рука у меня крепка, любому обидчику зубы пересчитаю, показала кулачок Светозара.
Надеюсь, что мне их пересчитывать не придётся. Я ведь сюда не на войну пришёл, а с помыслами светлыми и чистыми. Молодым дом ставим. А там, глядишь, и другой ставить начнём.
Хочешь начинай другой, хочешь не начинай, то́ дело твоё, всё больше почему-то ярилась Светозара.
То́ дело не одного касается, а двоих. Почто неженатому человеку дом, ежели в нём жены не будет? Бобылём13 и под отцовской крышей жить можно, сказал Златан.
Мне что до того, где ты жить собрался. Мне и под отцовской крышей хорошо, сказала Светозара, насупившись.