То есть, это только из-за возможной божественной помощи? Интересно, как, собственно, этот отбор происходит?
То есть, мне нужно придумать какие-то испытания? поинтересовалась я.
Надо же как-то выбрать того, кто сможет подойти.
Нет, вам не нужно утруждать себя. Все просто. Вы выбираете любую точку нашего мира и прячетесь там. Кто первым вас найдет и заключит брак, тот и выиграл.
Кажется, от шока у меня слегка отвисла челюсть.
То есть, по сути, у меня и выбора не будет? Раз кто первый нашел, за того и замуж. Они здесь о психологической совместимости вообще слышали? О том, что паре нужно как следует друг друга узнать? Многое обсудить? Походить на свидания? Да Боже, даже все вышеперечисленное не гарантирует результата! Я хорошо знала своего бывшего мужа и все равно ошиблась с выбором супруга.
А тут игра в прятки?! Что-то я не уверена, что это будет эффективно.
Вы представляете, насколько вам повезло?! мечтательно улыбнулась девушка. Только сейчас я отметила, какая она юная. Лет шестнадцать-семнадцать на вид. По сути, еще совсем девочка. Богатые, влиятельные. Эх, хотела бы я быть на вашем месте.
Я с удивлением уставилась на Кияну. Такая наивность. Похоже, и в магическом мире есть сказки, а некоторые в них верят. Опыт научил меня, что в реальной жизни все совсем по-другому.
А почему вы не можете оказаться на моем месте? поинтересовалась я. Сейчас я бы с удовольствием поменялась местами со своей собеседницей.
Не у всех есть особенный и сильный дар. Не всем выпадает такая честь. Вашего мужа благословят боги, вы укрепите его силу, передав ему свою магию.
То есть, у меня есть какая-то магия? А какая именно? по-моему, девушке надо было начинать с этого. Значит, у меня есть дар.
Увы, какой у вас дар, я не знаю. Но это и не нужно знать, заявила моя собеседница. Вы все равно передадите его своему супругу, как только проведете с ним ночь.
Для нее вся эта ситуация была сама собой разумеющейся. Что-то мне начинало казаться, что здесь с правами женщин ситуация обстоит не очень.
А если я не хочу его отдавать?! спросила я.
Такого еще не было. В любом случае, вы не можете не участвовать, удивилась Кияна. Думаю, нам нужно подготовиться к встрече с женихами.
То есть, я могу с ними пообщаться?
Даже не знаю, хочу ли я этого. Судя по озвученному, присутствующие здесь не невесту ищут, а, скорее, играют в игру по захвату магической силы.
Да, невеста может познакомиться с женихами, вам не запрещено даже давать кому-то из них подсказки о том, где собираетесь прятаться. Это важная часть отбора.
Это обязательно? спросила я. Видеть женихов и давать им такой козырь мне не хотелось. У нас и так не равные силы: мои противники, именно противники, я не могла их называть кандидатами на руку и сердце одни из сильнейших влиятельных людей этого мира. Того самого мира, о котором я ничего не знаю. От этого этапа можно отказаться?
Нет. Это обязательный этап. Но понимаю вашу растерянность, мне рассказывали, невесты иногда терялись, заверила меня Кияна, лучезарно улыбаясь. Такая радость редко сваливается. Естественно, трудно быть к такому готовой.
Прикусила губу. Боюсь, невесты терялись не от радости. Они слишком хорошо понимали, что их ждет, девушки не хотели такой судьбы, но ничего не могли с этим поделать.
Но если вы так переживаете, охрана вас с удовольствием проводит.
Девушка кивнула в сторону двери, где, похоже, и скрывалась это неведомая охрана, которая должна была следить, чтобы невеста не сбежала. Разумеется, от радости. Не понимаю, как Кияна не осознает, чем является этот отбор?! Воспитание, что ли, такое?
Думаю, не стоит. Я обойдусь без помощи, ответила я.
Не хочу, чтобы меня кто-то держал, пока так называемые женихи будут рассматривать. Это мерзко, да и я не хочу показывать, что боюсь и нервничаю. Были в моей жизни разные ситуации, ничего, справлялась же.
Все, что я могу сделать на данный момент, это пока принять правила игры. В конце концов, я планирую сбежать. Если я как-то попала в этот мир, то должен быть и какой-то способ вернуться домой. Не может быть, чтобы его не было. Но поскольку мне придется скрываться от женихов, не мешало бы о них что-то узнать. Как выглядят, хотя бы, чтобы не нарваться случайно. Было бы полезно выяснить, на что они способны.
Просто понимаете, слишком много всего произошло за столь короткий срок, продолжила я. Другой мир, отбор. Даже не представляю, как делать выбор. Думаю, мне нужно немного больше информации. Может быть, у вас есть какой-то список женихов? Желательно с портретами.
Повезло, что у меня отличная память, прямо фотографическая. Это часто помогало мне в работе. Если ты работаешь администратором в элитном отеле, это весьма нужная вещь. Постояльцев много, нужно помнить не только имена и внешность, но и их особенности и привычки.
Есть список с титулами, ответила девушка и ушла обратно в коридор. Хотела выглянуть следом. Не вышло. Вход мне преградили мужчины в мантиях. Они настоятельно посоветовали мне подождать мою помощницу. Как я поняла, охрана была везде. Пришлось ждать девушку в зале, где я очнулась. Я не смогла удержаться от того, чтобы не начать нервно расхаживать по нему.
Вернулась Кияна со свитком в руках. С весьма длинным свитком.
Так много кандидатов?! удивилась я.
В обитель прибыли еще не все женихи. Но те, кто уже здесь, смогут увидеть вас вживую. А значит, им будет легче выиграть этот отбор.
«Надеюсь, все же таких немного», подумала я.
Ох, забыла вам сказать: если в ходе отбора выйдете замуж не за человека, указанного в списке, ваш брак будет объявлен недействительным, сообщила мне Кияна.
Какая у меня, однако, огромная свобода выбора. Не то чтобы я замуж собиралась, но здешние традиции поражают. Хотя думаем о хорошем: когда я подала на развод, бывший заявил, что мною вряд ли заинтересуется хоть один мужчина, а тут столько желающих. Мельком глянула список. Правители стран, архимаги, придворные маги, графы. Какая я, оказывается, завидная невеста.
И если я проведу ночь с тем, кто не из списка, моя сила к нему не перейдет? решила поинтересоваться ради любопытства.
Нет, заверила меня Кияна. Но в нашем мире невесты до брака стараются хранить девственность.
Я уже была замужем, заметила я.
Девушка удивленно посмотрела на меня. Кажется, она явно не ожидала услышать подобное.
Значит, боги решили выдать вас замуж еще раз.
Вздохнула. В принципе, ожидаемо, что это не помогло мне избежать отбора.
А как именно у вас выходят замуж?
Я работала в отеле, где зачастую было много иностранцев самых различных верований. Каких традиций я там только не насмотрелась. Их существует столько, что непосвященный толком и не поймет, что произошло на самом деле.
Пара надевает брачные браслеты. После проведенной ночи брак считается свершившимся, ответила помощница.
А согласие девушки? решила уточнить для себя важный вопрос.
Если девушка надела браслет, она уже согласилась на брак.
Даже если не знала?
Кияна посмотрела на меня удивленно, явно недоумевая, как такое можно не знать. Похоже, ей сложно принять, что я иномирянка.
Думаю, да.
Получается, что я могу надеть браслет и по незнанию. Надо остерегаться таких украшений. Похоже, надо много чего остерегаться. Впрочем, насколько я поняла, данный браслет могут надеть и силой. Либо под угрозой. Замечательные у меня перспективы вырисовываются.
Ну что, приступим к вашей подготовке? Не стоит заставлять таких людей ждать, заметила девушка, немного нервничая.
Кияна, они могут подождать. Если мужчина не хочет ждать женщину, нужен ли такой мужчина? ответила я ей. Все-таки это очень серьезный выбор. Его нельзя делать наспех. Я хотела бы взглянуть на женихов в естественной среде, так, чтобы они меня не видели.