Доброе утро! Как долетели? Приятно, наверное, оказаться в таком теплом месте? Я слышал, у вас там уже похолодало.
Кристиан сдержанно кивнула, протягивая руку.
Благодарю, все в порядке. Кристиан Тайлер.
Даниэль Рио, рука полицейского была мягкой, как котлета. Вел раньше это дело, но у вас двоих опыта-то поболе будет, так что командовать не стесняйтесь.
Двоих?
О, вам не сказали? Посольство определило на это дело еще какого-то парня из столицы. Он приехал вчера поздно вечером, я еще не успел с ним познакомиться. А из пригорода Алькелано тут, собственно, один я остался. Остальных определили на другие дела.
Он вздохнул, но тут же снова лучезарно улыбнулся.
Вы садитесь, я по дороге все расскажу. Наверняка ведь устали.
Сидя на пассажирском сидении, Кристиан не отрываясь смотрела в окно. Пейзажи, проплывающие мимо, были так не похожи на привычные виды родного города. И для Кристиан, последние двенадцать лет не взявшей ни единого отпуска, они казались еще более диковинными. Многоэтажные здания странной формы с разноцветной подсветкой, еще не выключенной с ночи, пальмы, высаженные вдоль дорог, яркие цветы все казалось таким нереальным, почти сказочным. Но Кристиан знала и здесь все пропитано несправедливостью. Она приехала сюда, чтобы вновь столкнуться с преступлениями.
Пропавший Филиппо Витале, владелец самой крупной сети отелей в Алькелано. Он исчез уже больше двух месяцев назад, и обычно дело к этому времени уже считается безнадежным, но у него столько связей в посольстве, что они умудрились не только продолжить расследование, но и пригласить вас аж из-за границы.
Филиппо Витале? Кристиан ненадолго оторвалась от окна, повернувшись к Даниэлю. Не очень похоже на типичное для нашей страны имя.
Я слышал, он сменил его, чтобы было легче вести у нас бизнес. Ну, судя по тому, чего он достиг, мысль-то оказалась неглупая. Даниэль резко отпустил руль и махнул рукой в сторону своего окна. О, кстати, там у нас знаменитые музыкальные фонтаны! Советую как-нибудь выбраться сюда, в столицу, а то у нас в Алькелано почти поселок, нет ничего.
Так значит, жена объявила о пропаже Филиппо, так? Кристиан вернула разговор в прежнее русло. Мимо проплывали парки и мощеные мелким камнем дорожки, сувенирные лавки и огромные отели. Особенно взгляд цеплялся за громадную статую раскинувшей руки женщины, выпаянной из железных пластин она казалась практически прозрачной, если смотреть под определенным углом, параллельно стальным листам.
Да, Джина. Она держит магазинчик одежды где-то на окраине, насколько я помню. Бедняжка. Никому бы такого не пожелал.
Кристиан вперилась глазами в окно, ничего не ответив. Огромные освещенные улицы столицы остались позади, и сейчас они ехали по широкой трассе, с обоих сторон заросшей густой зеленью. Вдалеке виднелись горы, опушенные растительностью, словно овечьей шерстью. Столько буйной зелени Кристиан видела разве что на фотографиях с мест радиоактивных катастроф.
Вас заселят в главный отель сети, так что удобно будет пообщаться со всеми причастными к этому делу. Хотя мы уже всех проработали и ни на кого ничего не нашли
Есть какие-то особенно выделяющиеся подозреваемые?
Ну, первыми в голову приходят конкуренты, но это практически то же самое, что подозревать весь город целиком. Каждый на кого-то да работает, в городе практически нет иного труда, кроме сферы туристических услуг. Даниэль постучал пальцами по рулю, словно раздумывая. Ну, и особенно тщательно мы проверили Рауля Джермайля. Правая рука Филиппо, он вполне мог занять его место в управлении компании. Собственно, так оно и случилось сейчас он «временно исполняющий обязанности», пока Филиппо не найдут.
Поняла. Так вы ничего не нашли на него?
Совершенно. О, мы уже дендрологический парк проезжаем, тут недалеко осталось.
Даниэль свернул на маленькую тропку, и машину нещадно затрясло. Похоже, он не преувеличивал, называя Алькелано поселком.
Внезапно деревья со стороны окна Кристиан расступились, и взгляду явилось море. Как с картинок в детских книжках бескрайнее, насыщенно сине-зеленое, так непохожее на ту серую штормовую пучину, у которой они с Вальвейном могли сидеть часами.
Она продолжала думать о нем даже после того, как завершилась их история. Призрак мужа преследовал ее с новой силой, и снова и снова она видела во снах его обезумевшие глаза за секунду до того, как его шею пробила арматура. Редко удается увидеть смерть близкого человека дважды, и все же с Кристиан случилось именно это. Застреленный ее руками, скинутый с крыши ее руками.
Убийца.
Кристиан помотала головой. Нет, только не сейчас.
Пейзажи за окном постепенно сменились. Окруженные ржавой колючей проволокой поля блеклым золотом переливались на солнце, погибающие от засухи. Кое-где стояли заброшенные здания, испещренные выцветшими граффити. Одноэтажные дома казались покинутыми.
Кто мог, тот ближе к столице перебрался. А остальные они поближе к туристам обосновались. Вот тут пустота и образовалась.
И правда, ближе к Алькелано появлялось все больше и больше домов. И все же какой контраст дорогие отели и бары стояли рядом с мелкими обветшалыми домишками, где входной дверью служило одеяло. Дороги не всегда были вымощены хотя бы камнем, а улицы переполняли стаи бездомных собак, облезлых и беспокойно чешущихся от своих бесчисленных болезней.
Они подъехали к небольшому покосившемуся дому, стоявшему в стороне от главной дороги. К нему был пристроен гараж, и не закрытая до конца дверь выдавала, что внутри машины не было. Как ни странно, Даниэль вышел из автомобиля и жестом приказал Кристиан сделать то же самое, а после начал возиться с дверью гаража.
Это полицейский участок?
Он самый.
Кристиан неуверенно оглядела дом. В просветах между занавесками пастельных тонов виднелись цветочные горшки.
Даниэль закатил машину в гараж и встал рядом.
Ну что, познакомимся с новым начальством?
Кристиан медленно кивнула.
Начальство обнаружилось в самой дальней комнате. Иначе как комнатами это назвать было нельзя планировка выдавала, что раньше это был жилой дом, и нынешние хозяева не спешили развеять это впечатление.
Сидящий за столом мужчина поднял голову.
Кристиан Тайлер, значит?
Так точно.
Мое имя Арденн Гарибальди, и я представляю полицию в Алькелано. Значит, вы приехали из Датхеттона?
Так точно.
Кристиан по привычке смотрела выше его головы. Ее взгляд вперился в картину с девушкой, сажающей розы. На ней было легкое платье, кокетливо короткое, но в то же время прикрывающее все, что должно быть сокрыто от мужского взгляда.
Хорошая страна. Я часто бываю там, когда езжу кататься на лыжах.
Он скользнул по ней взглядом.
Как сейчас, например. С завтрашнего дня у меня отпуск, и я надеюсь, что вы раскроете это преступление как можно скорее, чтобы так же насладиться красотами нашей страны. Вы так не считаете?
Вот значит, как. То есть ее просто отправляют в свободное плавание.
И под чьим руководством я буду осуществлять расследование?
Арденн задумчиво посмотрел на свою руку, а затем на стоящего сзади Даниэля.
Думаю, для этой кандидатуры идеально подойдет капрал Рио. Он занимался этим делом до сегодняшнего дня, так что будем считать, что он получил вас вместе со следователем Ратто в собственное пользование. Будете подчиняться ему.
Даниэль изогнул бровь.
Мне? Но я
Тебе давно стоит получить опыт командования группой. Это хорошая проверка для тебя перед повышением.
Даниэль было открыл рот, но, услышав о повышении, быстро его захлопнул. Кристиан кивнула.