Как оказалось, мутации не только не побороли проклятье, они ослабили тело Говарда до состояния овоща.
С тех пор он перестал принимать эликсир.
А подконтрольные ему чудовища унюхали слабость в хозяине и усиленно искали способ окончательно вывести его из игры.
Глава 7
Идею как-то использовать восприимчивость вампиров к прямому солнечному свету подробно обсудили на следующий же день. Странно, что раньше об этом никто не подумал.
Я верил в твою светлую голову! Майк перегнулся через стол, растрепав пятерней и без того взъерошенные волосы Бель.
Она строго взглянула на него, принимаясь заплетать косу.
Да-да, именно ты советовал внимательно прочитать бестиарий. Жаль только, ничего путного я в нем больше не нашла
Вернувшись вчера к себе, она до трех часов ночи читала в надежде почерпнуть из громадного фолианта еще что-нибудь полезное. Как итог проспала, явившись в лавку «Мэй и Грей», когда собрание ордена уже закончилось. В подвале остались четверо: Рори, Майкл, Грей и, как ни странно, Нот. Он сидел поодаль, сосредоточено мастеря экспериментальный артефакт. Решили попробовать соорудить на основе простейших огненных бомбочек световые, с большой концентрацией ультрафиолета.
Скоро к нему пересел Грей, заинтересовавшись процессом. Оказалось, в семье Нота прекрасно ладят с артефакторикой. Его старший брат набросал примерный чертеж того, что в итоге должно получиться.
Кстати, мы с твоим избранником серьезно поговорили этим утром.
Беллу резко окатило жаром.
В смысле?
Майк усмехнулся. Оперся локтями на столешницу и проговорил, понизив голос:
Мне нужно держать свои руки и рот под контролем, дабы случайно не обслюнявить тебя «дружеским» поцелуем.
Черт возьми, мы же с ним все обсудили!
Да не парься. Нормальный он. Правда, слишком уж собственник. Тебе это может боком однажды выйти. Так что смотри, если вдруг словом или делом обидит приходи и смело ябедничай. Разберемся.
Бель порозовела от негодования. Ну разве они не договорились вчера? Зачем он решил еще и к Майклу за выяснением отношений подойти?!
Нет, это никуда не годится! воскликнул вдруг Нот, перетянув внимание на себя.
Он отбросил свои наброски и встал. Грей последовал его примеру. Задумчиво почесал в затылке, пожевал губу и выдал:
У Мон есть старенькая лаборатория! Там можно нормально обустроиться и потом проводить испытания промежуточных экземпляров.
Нот заинтересованно взглянул на него.
Было бы отлично туда попасть. У нас дома целое подземелье под лаборатории отведено, вот только родители Он замолчал, нахмурившись.
Грей махнул рукой.
Даже не думай. Наш эксперимент не зарегистрирован в комиссариате. Можешь навлечь неприятности на семью. У Мон такими чарами дом оплетен посторонний и носа не сунет!
Продолжая переговариваться, они ушли.
Рори раскинулся на диване, скрывшись за утренним номером газеты. Заголовок первой страницы большими красными буквами гласил: «Мертвая улица в столице! Есть ли дело верховным до трагедии на Сей-Мар?»
Белла доплела косу и скрепляла ее наколдованной лентой. Она продолжала думать об Антаре. Упоминать ли при встрече то, что узнала от Майкла? Завязывать очередную перепалку не хотелось. В итоге решила принять как должное. Если это требовалось для успокоения его души, почему нет. Пусть мужские вопросы они решают без ее вмешательства.
Я слышал, вас тут в боевке натаскивали? заговорил Майк, меняя тему.
Бель кивнула:
Грей в основном. У меня вроде бы неплохо получалось. Но он все равно ворчал, что я слишком медленно соображаю.
Майкл посерьезнел.
В бою лучше не полагаться на голову. Правильнее отдаться инстинктам.
Это как?
Учись слушать магию, что живет в тебе.
Бель непонимающе на него уставилась. Он встал, со скрипом отодвинув стул.
Пойдем, устроим дуэль, пока никого нет.
Подвальное помещение было большое и вытянутое, Грей говорил, что оно тянется под всем магазином. Когда начались тренировки, мужчины возвели искусственную стену, разделив комнату на две части. Та, что ближе к входу, осталась общей там проходили встречи и собрания. А дальнюю определили под дуэльный зал.
Пол застелили матами, на стены периодически накладывали чары упругости травмироваться от удара о них практически невозможно. Чаще всего для тренировок наколдовывали фантом фигуру человека и наделяли ее стартовыми характеристиками. Ловкость, скорость, сила, способность отражать заклятья или же запускать их. Бель всегда становилась против одного такого фантома, но видела, как более взрослые и опытные маги создавали себе по три-четыре противника, отрабатывая на них заклинания и движения.
Тренировка с Майклом оказалась максимально непохожей на все те, на которых ей удалось побывать.
Он наколдовал себе длинную указку и вместо того, чтобы посылать в Бель проклятья, пытался всячески добраться до нее острым концом своего «оружия». Ей же полагалось всеми способами не дать ему этого сделать. Она крутилась, изворачивалась и ставила «Щиты». Несколько раз даже схитрила, послав в него отталкивающее заклятье, от которого Майк лениво увернулся, особенно ощутимо уколов ее в бедро.
Я не понимаю! спустя пятнадцать минут выдала она, привалившись к стене и тяжело дыша. Как ты умудряешься все время меня доставать?
У нее горело и ныло все тело. Завтра проснется будет в крапинку!
Ты не перестаешь думать, анализировать и пытаться угадать, с какой стороны я буду в следующий момент.
Естественно, а как иначе?
Отключи голову, веди свое тело туда, куда толкает интуиция.
Следующий заход начали, когда она настроилась, погрузившись в себя. И первый же выпад Майкла сумела избежать, шагнув в другую сторону. Затем еще один и еще. Даже подумать не успевала, как ноги совершали верные движения. Поразившись этому, радостно воскликнула:
Получилось! Ай! Ай!
Он несколько раз подряд уколол ее в ягодицу, весело усмехнувшись:
Не радуйся слишком рано.
Хитро прищурившись, достала его волшебной щекоткой и тут же увернулась от ответного луча.
На этот раз их хватило минут на двадцать, за которые Майкл ужалил ее указкой всего четыре раза. Бель ощущала невероятный подъем энергии. И тренировалась бы дальше, если б в дуэльный зал не ввалилась компания из восьми человек. Большинство из них Бель плохо знала, остальных вообще раньше не видела.
Решив, что на первый раз достаточно, отправились в общую комнату, перешучиваясь по дороге и обсуждая особенно удачные моменты. Не успели добраться до дивана и подвинуть Рори с газетой, как Майка окликнул заглянувший Грей.
О чем-то коротко переговорив, мужчины собрались уходить. Бель ничего не оставалось, как попрощаться и отправиться в академию. Торчать в подвале дальше потеряло смысл.
Появившись на улочке студенческих коттеджей, решила найти Фло. Та говорила, что планирует наведаться в пещеру к молодым дракончикам, и звала Беллу с собой. Флориане костью в горле стояло, что новоявленная подруга никак не может найти общий язык с ее любимцами. И сегодня отличный день, чтобы попытаться это исправить.
Настроение прекрасное, она чувствовала себя легко и свободно. Даже пасмурная погода на пару с пропитанной ночным дождем землей не казались ей чем-то унылым.
Одним своим появлением Майк вернул ее в беззаботные вечера, проведенные на лесных вечеринках. К горящему костру, палаткам, песням под гитару и выдуманным историям, что рассказывали, грея в руках металлическую кружку с чаем. Каким же замечательным было то время! Даже с учетом того, что возвращаться приходилось в ненавистный особняк к деду-тирану.