Была б у нее возможность, Белла отмотала бы стрелки часов и отправилась в прошлое. Хотя бы на недельку. Туда, где все живы и нет вампиров-мутантов, объявивших волшебникам войну. Где дедушка просто жестокий старик, а память еще не больна эпизодами, от которых стынет кровь в жилах.
Дома Флорианы не оказалось. Ее соседка по комнате сказала, что та совсем недавно ушла в сторону замка. Погода продолжала портиться, поэтому Бель забежала к себе, переодевшись в более теплые джинсы и любимый бежевый свитер крупной вязки. У него был высокий ворот, сворачивающийся в несколько раз, и нашитый впереди большой карман. Там отлично поместилась горсть конфет.
Проходя по мосту и шурша фантиками, Белла краем глаза заметила движение в озерных камышах. Приглядевшись внимательнее, ничего не обнаружила. Но по коже все равно пробежал мороз. Зябко поежившись, передернула плечами и ускорила шаг.
Во дворе академии было на удивление людно. Несмотря на сырость, многие беседки оказались заняты, а влажный газон оборудован под волшебный гольф. Малочисленные команды кучковались у лунок с флажками разного цвета и громко обсуждали, чей мяч быстрее прорвется сквозь защитников. Для этой роли на поле выпускались кригверы полупрозрачные шестилапые существа, смахивающие на гибриды скорпиона с креветкой. Выглядели они весьма мерзко. Казалось, их тельца покрывала густая слизь, но на самом деле это было не так. Кригверы быстро расползались по газону, выбирая себе лунку, а затем яростно ее защищали, как собственный дом. Закатить мячик с такими вратарями оказывалось очень сложно.
Эй, Белла! прокричал кто-то со стороны гольфистов, Присоединяйся! Нам как раз участника не хватает.
Она нашла глазами окликнувшего, узнав старосту своего факультета.
Спасибо, Френк, но не сегодня. Я ищу Флориану.
Фло пошла к пещерам, махнул он в неопределенном направлении и побежал в сторону беседок искать недостающего игрока.
Бель ненадолго задержалась, с любопытством наблюдая, как мальчишки помладше пытаются закатить мяч в лунку без помощи клюшки. Тут один из них встал на колени, принимаясь усердно выдувать воздух, пока белый шар не тронулся с места. Остальные поддерживали его криками и свистом. Мячик на удивление быстро продвигался к цели, пока ползущий за ним парень вдруг не завыл, упав лицом в траву. Особо храбрый кригвер цапнул его клешней за нос.
Рассмеявшись вместе с остальными, Белла пошла дальше. Она не заметила, как от компании старшекурсников отделились двое и двинулись следом.
Драконов держали на заднем дворе замка. Их территория находилась под чарами расширяющегося пространства и надежно ограждалась магическими «Щитами».
Каждый раз, когда Бель попадала туда, ее не покидало ощущение перехода в другой, еще более волшебный мир. Если не оглядываться на замок, казалось, что находишься посреди необитаемого острова, наедине с летающими ящерами. Она все еще побаивалась их и едва ли могла подойти ближе, чем на два-три метра. Даже не верилось, что в детстве совершила полет на одном из этих драконов.
Дорожка повернула, оставляя шум за одной из полуразрушенных, оплетенных плющом стен. Еще немного, и она выйдет на холм, за которым начинались драконьи пещеры.
Но дорогу Белле перегородила Лилиан Пирст. Закутанная в темную мантию, с разметавшимися по плечам черными волосами, выглядела особенно бледной и какой-то нездоровой.
Нужно поговорить, без предисловий начала она.
Бель напряглась, едва сдержавшись от вызова фамильяра. Пока что ни одна из встреч с этой девушкой не принесла ей хороших эмоций.
О чем?
У нас есть как минимум одна общая тема.
Если ты об Антаре, то логичнее всего поговорить именно с ним. Я не влезала в ваши отношения, мы начали встречаться, когда между вами уже все закончилось.
Лилиан усмехнулась, зачем-то посмотрев на замок. Сердце тревожно сжалось, захотелось обернуться.
Тебе и не нужно было влезать, она вдруг схватила Беллу за руку и дернула на себя, прошипев на ухо: Ты ведь всегда была с ним. Признавайся, приворотом напоила?
С дуба рухнула?!
Бель дернулась в попытке высвободиться. Запястье обожгло проклятьем. Ошарашенно выдохнув, схватилась за покрасневшую кожу. На ней проявлялась тонкая пульсирующая нить.
Что ты сделала? спросила скорее удивленно, нежели испуганно.
Подняла глаза на молчавшую девушку и вздрогнула от выражения ее лица. Оно будто бы разом лишилось всех эмоций.
За спиной послышались шаги, а в следующую секунду кто-то большой и сильный обхватил ее сзади, не давая возможности двигаться.
Она закричала, а чужая ладонь тут же зажала ей рот.
Магия жгла изнутри, трещала на кончиках пальцев, но выпустить хотя бы одно заклятье у Бель не получалось. Барьером служила колдовская нить, обвившая запястье.
Прости. Это все Антар. Он во всем виноват, пробормотала Лилиан и пошла прочь, ни разу не обернувшись.
Глава 8
Чувство собственного бессилия самое страшное чувство на свете. Сейчас, по крайней мере, оно воспринималось именно так. Все, что ей приходилось испытывать ранее, и рядом не стояло с ощущением абсолютной беспомощности перед двумя магами вдвое больше нее самой.
Драйк Моро прижал ее к стене замка. Второй рослый и худой парень с длинными черными волосами, скрывающими большую часть лица, возвел вокруг изолирующие чары.
Пока оба не были на ней сосредоточены, Бель умудрилась извернуться и с силой приложить коленом Драйку между ног. Он глухо охнул ей в макушку, ослабив хватку. Это позволило вырваться и метнуться в сторону.
Пробежав вдоль стены, завернула за угол, и уже там ее поймало пущенное вслед заклятье подножки. Рухнув в траву, успела перевернуться, но оказалась вжата в землю красным как рак Моро. Он тяжело дышал и сверкал водянистыми глазами. Стиснув ее бедра коленями, чтоб не дергалась, занес руку для удара. Его запястье перехватил второй маг.
Эй, мы так не договаривались, немного хрипло выдохнул он, быть причастным к избиению я не соглашался.
Драйк сплюнул в сторону и вырвал ладонь из хватки.
А все остальное, значит, тебя устраивает? Гурман чертов.
Вы с ума сошли, смогла выдавить Белла, едва узнавая свой голос, это преступление. Вам не сойдет с рук
Моро перевел на нее взгляд. Усмехнулся, упираясь кулаками по обе стороны от ее головы.
А кто нам предъявит обвинение? Ты, что ли? прищурился, склоняясь еще ниже. Извини, детка, но память я тебе чуточку подправлю.
От него несло потом, мятной жвачкой и сигаретами. Смешиваясь, все это било в нос и вызывало тошноту.
Нельзя стирать полностью, влез его подельник, мы же оставим следы.
Я не идиот! раздраженно фыркнул Драйк. У нас есть отличный кандидат. Да, Белатриса? Вы ведь с Холландом уже успели покувыркаться? Просто добавим в эту милую головку пару-тройку свежих эпизодов. Может быть, тебе даже понравится.
Белла забрыкалась, вновь пытаясь выбраться. В голове поднимался панический шум, правое запястье невыносимо жгло беснующейся внутри магией. К этой колющей боли присоединилась пульсация в груди мамин кулон постепенно накалялся.
Эй-ей, детка, не елозь. Ты делаешь только хуже. Для себя. Моро расплылся в скользкой улыбке и ткнулся ей в шею мокрым поцелуем.
Нырнул пятерней под свитер, грубо стягивая ткань вверх.
Зачем ты так! Что я тебе сделала?
От омерзения и страха дрожали колени, но глаза были сухими, а голос трескучим и сдавленным. Она словно зависла в невесомости, до конца не осознавая, что сейчас происходит.
Он перестал ее слюнявить, задержав взгляд на оголившемся животе. Обрывисто выдохнув, дернул край джинсов вверх. Пуговица оторвалась, отлетев в сторону.