Опоздал ты домой, Авдюшканет там никого.
Ты что несешь, Миня? Что с Дарьей? Сдерживаясь, спокойно спросил Авдей, но реакция соседей и встреча с дурачком уже слились в единое, и он понял, что произошло что-то непоправимое.
Минька заблеял козой и, нахлестывая себя хворостиной, убежал, а Авдей, не чувствуя под собой ног, поспешно направился к дому.
***
Участковому приставу
3-го полицейскаго участка
Кавказскаго уѣзда»
По подозрѣнію въ умышленномъ убійствѣ четырехъ человѣкъ, въ томъ числѣ и малолѣтняго ребенка, прошу объявить въ экстренный розыскъ слѣдующихъ лицъ: Мокрецова Дмитрія Семеновича (кличка Митричъ) жителя хутора Северинова, Кавказскаго уѣзда, изъ крестьянъ, 32-х летъ, ростомъ 2 аръ. 5 в. слабаго тѣлосложенія, плечи узкіе, грудная клѣтка впалая, лицо треугольное, волосъ свѣтлый прямой, въ верхней челюсти спереди справа отсутствуютъ два зуба, на правой скулѣ шрамъ, губы тонкіе, носъ прямой, глаза свѣтлыя (сѣрыя).
Макухина Тихона Ивановича, также жителя хутора Северинова, Кавказскаго уѣзда, изъ крестьянъ, 21-го года, ростомъ 2 аръ. 7 в. атлетическаго тѣлосложенія, плечи широкіе, грудная клѣтка широкая, выпуклая, лицо овальное, волосъ каштановый, вьющійся, зубы ровныя, губы обычные, носъ прямой, глаза каріе.
Дополненіе: Къ сему списку розыскныя карты будутъ направлены дополнительно для включенія въ розыскной алфавитъ по формѣ, установленной циркуляромъ отъ 16 марта 1907 года за 41.
Слѣдователь слѣдственной части
Кавказскаго уѣзда Екатеринодарской области
В.Л. Корчевскій
Ну, вот и все, положив перо на край чернильницы и откинувшись назад, удовлетворенно произнес Викентий Леонтьевич. Он с наслаждением закурил и добавил: Аполлон Игоревич, не сочтите за труд, отправьте пожалуйста депешу.
Боюсь, опоздали мы с депешей, думается мне, что они уже в Екатеринодаре. Свяжутся с такими же мерзавцами, и ищи ветра в поле, озабоченно произнес Лавр Павлович.
Все равно рано или поздно найдут, они не профессионалы, где-нибудь да ошибутся.
Пока ошибутся, эти мерзавцы сколько крови за собой оставят, что мало не покажется. Ты, Викентий, прав, они не профессионалы, во всяком случае, Тихон, но помяни мое слово, прибьются они именно к профессионалам и найти их будет гораздо труднее.
Согласен, но на сегодня это все, что мы можем сделать, хотя вот еще что: на неделе я еду в Екатеринодар и постараюсь нет, обязательно встречусь с новым начальником сыскной полиции и попрошу обратить на нашу депешу самое серьезное внимание. О нем очень хорошо отзываются.
Я тоже о нем слышал Пришельцев, если не ошибаюсь?
Да, он служил на Кавказе, был полицмейстером в Елизаветполе42, потом в хуторе Романовском навел порядок, а теперь в Екатеринодаре, только вот имя отчество запамятовал.
Ничего страшного, сейчас Аполлон вернется, у него и спросим.
Викентий, давай я с тобой прокачусь? У меня тоже дел накопилось в столице и с новым начальником сыска познакомиться хочется.
Прекрасно! Едем вместе! обрадовался следователь, и, предвкушая приятное путешествие, весело улыбнулся.
***
На третий день рано утром они вышли на окраину Екатеринодара. Присев на обочину, Тихон спросил:
А в городе есть, где остановиться?
Ты сначала в город попади, ответил Митрич и, высморкавшись, добавил: Сейчас вон в тех кустах сядем, будто бы отдыхаем, а потом прибьемся к кому-нибудь, и с ними пойдем.
Зачем?
А затем, что про наши художества уже и здесь знают, искать двоих будут, а с народом проскочим.
Минут через сорок на дороге показались две груженые подводы, на которых сидело несколько мужчин и женщин.
Когда они поравнялись с ними, Митрич крикнул:
Доброго дня, водичкой не богаты? и подошел к телеге.
Держи, ответил пожилой усатый мужик и протянул баклажку с водой.
Митрич напился, передал воду Тихону, поблагодарил и спросил: На какой рынок путь держите?
На Сенной хотим, ответила сидевшая рядом и лузгавшая семечки молодуха.
А с каким товаром?
Всего понемногу: и сало везем, яиц сотен пять, опять же колбасы, сметаны и еще так по мелочи.
Поторопиться надо, озабоченно сказал Митрич, шагая рядом с подводой. Проходные места, где серьезный покупатель ходит, займут, а с краев особой торговли нет. У вас товар серьезный, с ним у ворот на солнцепеке не встанешь.
Это точно, озабоченно поддакнул мужик.
Вот помнится, аккурат перед Пасхой Митрич положил руку на край подводы и начал рассказывать на ходу сочиненную историю о том, как он хорошо расторговался, но бес занес его в кабак, где он познакомился с очень хорошими и достойными людьми, но потом его отчего-то вдруг сморило, а когда он пришел в себя, то вся выручка, заботливо спрятанная во внутренний карман, куда-то исчезла.
Все беззлобно посмеялись и посочувствовали незадачливому купцу. Молодуха, которую звали Екатериной, протянула Тихону пригоршню семечек, через десять минут все уже знали друг друга, а еще через час, они вошли на окраину города и распрощались с попутчиками.
Митрич уверенно шел по пыльным улочкам, Тихон шел за ним, оглядываясь по сторонам.
Что, не похоже на город? Погоди, это мы по окраине идем, а вот с ночлегом определимся, и завтра я тебя в центр свожу, там красота, дома все каменные и красивущие. Есть аж в три этажа!
Тихон недоверчиво мотал головой.
Мы с тобой по Покровке идем. Сурьезнейший район, лихой, много делового люду здесь проживает, рассказывал на ходу Митрич.
Купцов что ли?
Неттех, кто дела делает.
Погоди, а купцы разве не делом занимаются?
Купцы торгуют и народ дурят, а деловой люд их наказывает, наставительно произнес Митрич, Ничего, скоро сам все поймешь, вон видишь рынок Покровский, уже недалеко.
Минут через двадцать они подошли к небольшому кирпичному дому, густо увитому виноградом.
Ну, слава богу, дошли, сказал Митрич, перекрестившись на видневшиеся купола, толкнул дверь и вошел в дом.
За большим обильно накрытым столом сидело пятеро мужчин и три женщины. Не переступая порога, Митрич снял картуз и низко поклонившись, произнес: Мир вашей хате, честные бродяги.
Разговор сразу смолк, все посмотрели на вошедших, а трое резко опустили правую руку вниз.
И вам не хворать, произнес один, не вынимая руку из-под стола. Кто будешь, каким ветром занесло?
Митрич не успел ответить, как сидевший во главе стола высокий широкоплечий мужчина с приятным скуластым лицом произнес: Погоди, Афанасий и, привстав, удивленно, но с радостными нотками в голосе произнес: Митрич! Никак ты?
Я, Антон как бог есть Я!
Антон вышел из-за стола, подошел к Митричу, крепко обнял его и прижал к груди. Постояв так некоторое время, он повернулся к присутствующим и сказал:
Это Митрич, проверенный годами, дорогой мне человек. За него как за себя ручаюсь.
После этих слов Митрич уже уверенно подошел к столу и поздоровался со всеми за руку.
Угостишь с дороги? улыбаясь, спросил он.
О чем разговор? также с улыбкой ответил Антон. Екатерина, тащи чистый прибор.
Два, сказал Митрич. Не один я, с другом.
Все посмотрели на Тихона, который стоял за порогом в тени коридора.
Предупреждая расспросы, Митрич произнес:
Это Тихон, верный человек, хоть молодой, но правильный, с понятием. Мы с ним не разлей вода.
Ну, тогда милости просим! не переставая улыбаться, произнес Антон и, сделав приглашающий жест, добавил: Прошу к столу.
После небольшой суеты, всегда имеющей место, когда появляются новые люди, наконец, все расселись. Афанасий всем, в том числе и дамам, наполнил лафитнички. Антон поднялся и, глядя на Митрича, сказал:
Удивительная штука жизнь, третьего дня вспоминал своего друга и не чаял с ним свидеться, а тут на тебе! Судьба подарок преподноситТвое здоровье, дорогой! Очень рад видеть тебя за нашим столом! Здоровья тебе и фарта!