А я решила, что впечатлений для неопытной девы под видом такого же неопытного юноши из деревни достаточно, и последовала в свою снятую комнату.
Ложась спать, я долго раздумывала, что еще мне может сулить это путешествие и будущее обучение? И очень старалась избегать мыслей о мужчине, который защитил меня от пьяной драки.
Утром почти всех гостей разбудили крики возницы, зовущего в дорогу. Как же хорошо, что мои скромные покои находились вблизи от окна, а я, готовая к внезапным свершениям, решила проявить благоразумность и проснулась чуточку раньше, чтобы успеть занять место в карете.
Почти все трактиры, постоялые дворы, гостиницы в предместьях столицы принимали будущих адептов в это время года. С их территорий можно было запросто нанять общественный экипаж, если у тебя не хватало денег на возможность добраться самостоятельно. Этот постоялый двор не исключение. Заранее я заприметила четыре семьи, где юных волшебников провожали родные, и, конечно, с пассажирами.
Мы все погрузились в караван из четырех карет и тронулись в путь. Нас сопровождали четыре воина-дракона, которых я увидела вчера. Их предводитель обозначил легкий кивок головы, встретившись со мной взглядом. А я ответила глубоким поклоном.
По нему было видно, что он аристократ, и ни разу не поправил мое обращение "дес", а значит, нужно выдерживать необходимую почтительность. Как я поняла, они взяли контракт на охрану, а значит, до моего прибытия в столицу мы будем следовать в одной веренице, и при малейшем намеке на опасность, мне нужно выполнять их приказы.
Тихо расположившись, планируя, что весь путь проведу, разглядывая сменяющийся пейзаж предместий, (я) бегло осматривала попутчиков. Две юные барышни, явно младше меня, точно поступающие на первый виток, двое мужчин отцы или братья девушек, одна женщина среднего возраста компаньонка или учитель. Она довольно сухо обращалась с воспитанницей, постоянно поправляя ее речь и слова. Обе девочки были хорошо одеты, но из десай. Благовоспитанные десы в общественных каретах не путешествуют, их везут со всеми почестями в экипажах с родовыми гербами и огромной толпой прислуги. Так себе попутчики, в беседы вступать нет резона. Они думают, что я юный оборванец, а разговоры о будущем обучении вести не хочется. Мой дар пугает многих. Если узнают, попросят пересесть, а может, и визг поднимут.
В нынешние времена путешествовать довольно опасно, даже если караван достаточно большой. Магия покидала мир, Хаос все больше его завоевывал, приверженцев из Ваоха становилось больше и больше. Эти люди задались целью истребить магов. А с кем справиться легче всего?
Наш путь предполагал восемнадцать часов дороги с одной сменой лошадей. Охранники держались рядом. Их боевые кони не чувствовали усталости. Сделав необходимую остановку, сменив лошадей и дав размять ноги, загонят обратно, чтобы, промучившись ночь без сна, чувствуя все ухабы и кочки, проснуться уже около Академии.
Проехав еще час и попав на лесную широкую тропу, пассажиры услышали команду от воинов:
Быстро выходите из кареты, делайте защитные плетения, если ктото владеет! Около нас раздавались встревоженные возгласы стражей, фырканье лошадей и топот копыт. Остальным держаться внутри. Все, кто знаком с защитной магией, делают купол!
Выходить никто не стремился, везде слышались крики и всхлипы.
Конечно, всхлипы. Молодые девушки, видимо, даже не начинали изучать защитные заклинания, уповая на более старших соратников, а ведь для адепта это хлеб. Все обучающиеся несколько лет обязаны были прослужить в армии императора. Кто мог заниматься их предварительной подготовкой? В саму академию поступить непросто экзамены сложные, уровень должен быть высокий, резерв большим. А уж защитку маги со школы изучают.
Быстро выбежала я, возница нашей кареты, один парень ненамного старше, из другого экипажа и еще один мужчина это все те, кто был готов противостоять врагу в нашей колонне, не считая стражей-драконов.
«Негусто», отметила про себя.
И так же подумали остальные, нашедшие в себе храбрость покинуть карету.
Переглянувшись с юношей, который явно мне улыбнулся, ответила тем же и подбежала к Басу.
Что нужно делать?
А такие мальцы, как ты, уже что-то могут? он скептически меня осмотрел и провел рукой снизу вверх, остановившись около моей макушки, показывая небрежным жестом, что мой рост его не впечатлял.
Меня учили, что по внешнему виду не стоит оценивать умения и магические качества, я твердо взглянула в глаза чешуйчатого гада. Сколько времени у нас есть? В защитных плетениях я довольно искусен.
Буквально пара минут. Слушайте все! Бастиан громко заговорил, чтобы все воины и добровольцы слышали его. Плетем защитку, если есть стихийники используем силу, бережем пассажиров. Ваохцев немного, всего десять человек. Напали внезапно, но мы заранее почувствовали их ауру, у нас буквально минут пять форы.
Все, вышедшие на пролесок, зашептали защитные родовые формулы. Через несколько минут к нам с разных сторон уже двинулись существа, продавшие душу богу Хаоса наши враги, единственной целью которых являлось ослабление каравана. Их колдовство сильнее обычного, но если моя врожденная магия подпитывала меня и позволяла жить долго, не давала болеть, то их сокращала жизни, уродовала ауру и внешний вид. Покойники ваохцев не подходили для обрядов некромантии, настолько в них не оставалось жизненных сил. Но последователи Хаоса несли людям мысль о том, что эта жертва необходима во имя равноправия. Только их жестоко обманывали. Ваох отбирал способности волшебников, иссушал человека и передавал умения и дары верным соратникам.
Мы создали защитный купол, прикрывая остальных. Каждый использовал или общие заклинания, или заклинания семьи. Сфера получилась разномастной, разноцветной, но именно такую труднее всего расформировать. Чтобы найти точки соседних плетений, уйдет слишком много времени и много сил. Все рассредоточились с внешней стороны, готовясь броситься в схватку. Женщин, кроме меня, не было, но и я выглядела как мальчишка, так что никто из воинов не стремился меня опекать.
Адепты Хаоса двигались в серых мантиях, лица скрывали капюшоны, при всем желании не рассмотреть. Эти уже «нелюди» шли, растворяясь в темном тумане плавно, расходясь вокруг нас и образуя кольцо. Всего пара секунд, и вот уже мигают вспышки заклинаний и темные всполохи от волшебства врагов.
Мне повезло: на меня, маленького и несмышленого, набросилось аж двое, видимо, думая, что легче всего одолеть. Но скрытый темный дар действует не только на мертвецов, но и на хаоситов. Я незаметно приказала нападавшим бороться в полсилы. Толком не освоив полезное умение, не могла применить его ко всем. Даже эти двое вынули из меня треть магического резерва. Обезоружила и окружила простыми плетениями сетью. В схватке не станет понятно, каким уровнем магии обладаю. Для моей временной легенды неопасно.
Я крутилась, чтобы увидеть, что с моими попутчиками. Молодой парень оказался весьма умелым магом земли и держал своего соперника около корней деревьев. Тот уже почти не дышал, ростки обвили его грудь, горло и лицо. На стихийников в лесу нападать точно не стоит. Юноша, наверное, сейчас могущественнее нас всех вместе взятых, точно не первый виток обучения, может третий или четвертый.
Возница был водником, ему приходилось трудней. Вокруг нет водоемов, откуда можно черпать силы. Его противник заплел над ним аркан и, возможно, уже убил бы, но маг земли, разобравшись со своим врагом, направил силы на помощь мужчине.