Шафран корчился на полу и тихонько постанывал. Я небрежно схватил его за шиворот и оттащил к дивану. Отвесив ему пощёчину, я спустил маску с лица и пристально взглянул Шафрану в глаза.
Надо же сквозь боль медленно проговорил он. Посмотрите, кто явился в мой дом Толстяк попытался было встать, но я погрозил ему пальцем и для надёжности положил руку на горло. Тебе придётся за это ответить Он закашлялся, и хватку пришлось немного ослабить. Решил прикинуться каламутом. Глупо. Плащ и маска не дают тебе Силу.
Вместо ответа я поднял вторую руку вверх и мысленно пожелал, чтобы она стала зазубренным кинжалом из моего сна. Кинжалом, лезвие которого покрыто самым смертоносным ядом, какой только имеется в Литерном мире. По-моему, его добывают из амбских гадюк. Кисть онемела и слегка вытянулась, принимая желаемую форму. От удивления челюсть Шафрана отвисла сама собой. Я поиграл бликами лунного света, падающими сквозь окно на лезвие кинжала, и приставил сталь к горлу толстяка. Тот тяжело сглотнул и мелко затрясся.
Ты ответишь на мои вопросы быстро и чётко, понял?
Мой голос дрогнул, став на мгновение слегка писклявым, словно я вернулся в свои десять лет.
Валяй, добавляя тону храбрости, небрежно бросил Шафран.
Бисерины пота проступили на его лбу, он часто моргал и не смотрел мне в глаза.
Где мне найти убийц моей семьи? Я знаю, что ты навёл их, возвращая низкие ноты, грозно спросил я, надавливая кинжалом на горло Шафрана.
Вот ты зачем выдохнул толстяк, слегка успокаиваясь. Я думал, ты деньги пришёл украсть. С чего я должен рассказывать о них? При таком раскладе у меня нет выхода. Либо убьёшь ты, либо они. Но они будут куда изобретательнее тебя. Так что Он пожал плечами.
Думаешь, я не буду изобретательным? Я никогда не видел, как человек погибает от яда амбской гадюки, показал я толстяку лезвие кинжала.
От яда смерть, конечно, будет мучительной, но Думаю, охотники за литерами всё равно придумают пытку куда занятнее.
Похоже, я оказался в тупике. Он не расколется, предпочтёт умереть, но не открыть местонахождение охотников за литерами. Должен быть какой-то другой способ заставить его говорить правду. Стараясь не спускать глаз с толстяка, я пораскинул мозгами, и буквально сразу верная мысль пришла мне в голову. Яды ведь бывают разными! Некоторые действуют как сыворотка правды. Они туманят разум и не позволяют удерживать никакую информацию. Она льётся сама, стоит только спросить.
А ещё Шафран изловчился и достал небольшой чёрный камушек из бокового кармана своей накидки. Знаешь, что это такое? Я не отвечал, концентрируясь на получении нового яда на стали кинжала. Заклинание. И я его активировал, прежде чем открыть дверь. На всякий случай. И не ошибся. Сигнал ушёл туда, куда нужно. Теперь тебе при любом раскладе не скрыться.
Блефует или нет? Я внимательно посмотрел на Шафрана, но по его лицу и бегающим глазам нельзя было сделать однозначного вывода. Впрочем, мне и не нужно над этим думать. Главное получить информацию об охотниках за литерами. Яд уже должен быть на стали. Остаётся Молниеносным движением я вонзил остриё в плечо Шафрана. Он завизжал и поморщился.
Это твоя ошибка скрипя зубами, пригрозил толстяк.
Я не отвечал и не извлекал кинжал из раны. Мысленно я подгонял яд, который должен был наполнить его артерии и добраться до сердца и разума. А если Шафран сказал правду? Заклинание сообщит охотникам за литерами об опасности и Ничего не случится. Судя по словам в ночном видении, убийцы находятся очень далеко от Крюста. Да и мне только на руку, если они сами станут искать меня. Быстрее представится шанс отомстить. Или вернётся тот, кто приносил письмо? Я со злостью тряхнул головой, избавляясь от потока мыслей и вопросов.
Ещё раз повторяю: где мне найти убийц моей семьи? почти не размыкая губ, пробубнил я, надавливая на рукоятку кинжала.
М-м-м, застонал от боли Шафран. Стой, хватит Он кривил лицо и царапал нестрижеными ногтями пол. Похоже, яд подействовал, ломая все замки в его голове. Они опасные люди. Они заставили меня выдать всё о твоей семье.
Не ври! едва не вскричал я. Мне известно, как всё было. Ты не один раз помогал им находить магов в нашем городе!
Если бы я мог вернуть всё назад и отказаться от сотрудничества с ними, я бы так и сделал, поверь мне Тут я с размаху отвесил Шафрану ещё одну пощёчину и, не рассчитав силу, разбил его губы в кровь.
Отвечай! Я жду.
Не мучай меня, Святослав
Я забыл это имя! Рука помимо моей воли отвесила Шафрану третью оплеуху. Меня зовут Марибор. И никак иначе!
Я Белки глаз Шафрана становились красными, пот градом тёк по лицу. Яд действовал. Я знаю только о том, где обитает Латар. Это оборотень в медвежьей шкуре
Я помню, продолжай, подбодрил я ломающегося толстяка.
Он он Шафран крепко сжал своё горло, словно мешая словам находить выход. Обитает в километре от Брейля, если идти в сторону полуденного солнца
Брейль? Я покопался в памяти, но не вспомнил такого города.
Это небольшой оазис В километре от него будет крохотная дюна. Но на самом деле это люк Он говорил всё быстрее и быстрее, при этом вены на его шее раздувались, становясь тёмно-синими. Смахни несколько слоёв песка и увидишь ручку. Латар не запирается, потому что мало кому известно о его жилище, да никто и не захочет нарушать покой такого мощного волколака.
Как мне узнать, находится ли он в своём логове?
О, он точно там, хищно оскалился Шафран, вытирая рукавом кровь с разбитых губ. Буквально месяц назад он получил новую жертву. Ещё несколько недель точно никуда не выберется. Только ты не о том заботишься!
Ноги Шафрана задрожали, а голова затряслась, увлекая в пляс и плечи. Яд всё сильнее ломал его. Но боли он, похоже, не чувствовал.
О чём же мне нужно беспокоиться? спросил я и вытащил кинжал из его плеча.
Шафран не пытался наброситься на меня или подняться с пола. Он смотрел куда-то сквозь и криво улыбался.
Без опытного яхташа тебе никогда не добраться до этого оазиса. А я лично ещё советовал бы нанять и хашиша, ведь совсем недалеко будет находиться легендарное поселение вольных магов Но как ты наймёшь, если у тебя нет денег? Шафран хотел было рассмеяться, но лишь закашлялся, булькая кровью, и повалился на пол.
Я возьму твои деньги. Они тебе всё равно больше не понадобятся, гораздо жёстче, чем планировал, проговорил я.
Всё тело Шафрана пронзила судорога. Он безостановочно стучал руками, ногами и даже головой по полу и хрипел. Отвратительное зрелище. Через пару минут он затих
Теперь охотникам за литерами придётся искать нового прислужника в городе Крюст. Я открыл средний ящик стола Шафрана и забрал два увесистых мешочка с монетами. Надеюсь, их хватит, чтобы оплатить услуги яхташа и хашиша.
Полеся
Аглая не находила себе места. Она уже целый час ходила по дому кругами и не могла остановиться, периодически глубоко вздыхала и тёрла ладони друг о друга, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. В старом скрипучем кресле сидел её муж Ярдрей. Его голова была опущена, и он бесцельно ковырял ногтём жёлтое пятно на своих серых брюках. Кресло, на котором сидел Ярдрей, стояло у большой кровати, а на ней под двумя одеялами лежала девочка двенадцати лет. Звали её Полеся. Светлые волосы, сложенные вокруг головы красивой косичкой; вздёрнутый кверху носик; впалые щёчки без малейшего румянца и тонкие губы. Девочка была в сознании, но по её стеклянным голубым глазам можно было легко сделать однозначный вывод о том, что она больна. Ярдрей, прекратив выяснять отношения с пятном на коленке, потрогал лоб дочери и, недовольно покачав головой, вернулся к своему однообразному занятию. У Полеси был жар.