Сэлем, тут война, успокой свои пристрастия.
Улисса, передразнил он мой тон, тут орки, они играют только на золото.
Эх, ладно.
Честно хоть выиграл?
Хозяйка, обижаешь, зашипел кот, я хоть и шулер, но не мошенник.
Ага, ты знаешь, что эти два значения взаимно отрицательные?
Сэлем махнул на меня лапой.
Я не мастер формулировок.
Ну ты, главное, это оркам донеси, объяснила ему.
А то зачем мне эти проблемы?
Вечно ты нагнетаешь.
Я решила с ним не спорить. Себе дороже. Ну или оркам.
Под окнами кто-то завыл. По-медвежьи.
Я хлопнула себя по лбу. Когда-то Лисси научила меня обозначению жеста «рука-лицо». Вот сейчас он очень подходил под ситуацию.
Это Джейми? распушился кот. И что ты будешь делать?
Я пожала плечами.
Сэлем, мы в ответе за тех, кого подпоили.
Он фыркнул.
Знаешь, как ведьмам дорого обходится их жалость? От этого ведьмежата рождаются.
Меня аж передернуло. Мне, конечно, достаточно лет, но пока не догнал кризис среднего возраста, я все еще думала, что я дева малая, в куклы играю.
Да иди уже, забери этого оборотня, а то он не заткнется, высказался фамильяр.
Я вышла из палатки и тут же нашла перевоплотившегося друга. Хорошо, что я превосходно владею наукой дрессировки.
Мальчик, ко мне, похлопала я себе по ноге чуть выше колена.
Медведь не шелохнулся, но продолжил реветь.
Я же говорил, выскочил Юэн из-за угла, изрядно напугав меня, ты мне всю дисциплину портишь. Кто так оборотней успокаивает? Он тебе что? Собака?
Я поморщилась. Если мы и смогли нормально и без истерик поговорить где-то далеко от передовой, то вернувшись на свою территорию, военачальник превратился в настоящего зануду. Как будто я рада происходящему и мне прямо нравится, что под окнами, где я сплю, развалился ревущий медведь.
Попробуй успокоить его второе, человеческое «я» своим голосом, добавил мужчина.
Я оглянулась на него, взглядом показывая, что проще закопать первое «я».
Эх, ладно. Он все-таки друг.
Джейми, малыш, подошла я к зверю, приходи в себя, завтра важный день.
Животное снова взревело. Я вздрогнула. С оборотнями трудно. Драконы кое-как держат себя в сознании, а вот другие если они в ипостаси, то их ничто не остановит.
Улисса, отойди! зарычал Юэн. Джейми, я убью тебя!!! кричал он на друга.
Ты его пугаешь, вступилась я за медведя, развернувшись к дракону.
И это было моей фатальной ошибкой. Ну, может, и не очень, но все равно неприятно признавать правоту этого душнилы.
Мощной лапой Джеймс сгреб меня к себе, прижал так, что я еле-еле дышала.
Джеймс, крикнул Юэн, отпусти ведьму или тебе капец!
Просто полный! вскрикнула уже я.
Мало того что меня мой почти заклятый враг потаскал, так и Джейми решил вступить в ряды заклятых, но скорее друзей.
Малыш, шептала я из очень крепких объятий, ты делаешь мне больно.
Зверь отпустил меня и мотнул мордой.
Ох, он тоже такой красивый в этой ипостаси. Я погладила его за ушком.
Иди спать, мой хороший, прошептала ему.
Медведь отошел от меня, провел злым взглядом по Юэну и неспешной походкой удалился в сторону своей палатки.
Хоть он и пьян, но я уверена, все понимал. Занимательно, что, скорее всего, он знал о злости начальника, которая выльется ему завтра во что-то нехорошее.
Мы взглядами провожали удаляющегося медведя.
Вечно с тобой так! зло выкрикнул главнокомандующий.
Я попятилась. Сейчас довела его не я, а ситуация в целом. Но в гневе этот человекодракон страшен.
Что опять? защищалась я в крике. Сам принес сюда!
Ты! тыкал он в меня пальцем. Где бы ты ни появилась, вносишь хаос и неразбериху!
Эх, хотела бы я обидеться, но ведь он прав. Я ведьма-бардак. Ведьма-хаос. Ведьма-неразбериха.
Чтобы завтра прочитала все правила военного устава, тихо нарастал его гнев. Мне сдавать будешь.
Я скрестила руки на груди.
Сдаю я только неверных мужей их женам, ответила на его замечание.
Мне плевать, Улисса, зло смотрел он на меня. Чтобы это было в первый и последний раз.
Какое-то время мы буравили друг друга взглядами, но никто не хотел дать слабину.
Он ушел, а я всматривалась ему вслед. Ненавижу, когда последнее слово не за мной.
Глава 2
Проснулась я ни свет ни заря, так как на передовой у военных свое понятие, когда начинается утро. И с моим это понятие никак не сходится.
Все? Я умерла? схватилась я за голову от неприятных звуков.
Нет, весело мякнул Сэлем, хотя вчера очень старалась.
Вспомнила о приезде, полете на драконе и крепких медвежьих объятиях.
Но ты бы вставала, подруга, с воодушевлением заметил кот, так самое интересное пропустишь. Судя по всему, у них там военная стычка.
Я тут же скинула одеяло, произнесла пару бытовых заклинаний, чтобы привести себя в надлежащий вид, и метнулась из палатки.
Сапоги надень, ведьма, выкрикнул вдогонку фамильяр.
Вот Ваох, ругнулась я.
Он самый, послышался мне знакомый голос. Быстро одевайся, скомандовал Юэн.
Я невольно сморщилась оттого, что так много и так близко общаюсь со своим неприятелем, но прислушалась к совету ну или приказу.
Я кое-как натянула обувь, и меня тут же взял в оборот военачальник и повел в непонятном направлении.
Я сейчас обернусь, а ты полетишь на мне, Улисса.
Это еще зачем? я удивилась. Ты меня вчера покатал, я оценила, похлопала его по плечу.
Юэн скрипнул зубами.
Ты хотела посмотреть, каково это быть на передовой, как ведется бой, а потом делать выводы, не так ли?
Я нехотя кивнула.
Сама сказала, сама и отвечай.
Ну, считай, пришел твой день, сверкнул дракон глазами.
В один момент он перекинулся в животную ипостась, и я совсем не поняла, как оказалась опять на его шее, буквально свесив ноги.
На границах вообще все происходило быстро, очень суетливо и малопонятно.
Мы поднялись ввысь, и я увидела линию фронта.
На нас пока никто не обращал внимания. Юэн нарезал огромные круги, чтобы я могла рассмотреть, что конкретно там происходит. А зрелище было занимательным.
Большой отряд магов хаоса вставал против людей и оборотней. Эти проклятые души скользили по земле, словно не касаясь ее. За темным ореолом, в капюшонах их лица невозможно было разглядеть. Магия была темно-фиолетового цвета. Все те же знакомые плетения, только извращенные, и оттого куда более мощные.
Вот они разбили с десяток воинов, вставших против них.
Я ахнула. Я талантливая и умная ведьма и знала, куда направляюсь. Но жизнь меня не готовила к зрелищу, когда в один миг достаточно большая группа молодых людей гибнет из-за одного темного заклятия.
Юэн стремительно нырнул в пике, а я со всей силой, на которую была способна, схватилась за его шею. Одно мгновение, и дракон своим пламенем сметает врагов.
Зная, что я болтаюсь мертвым грузом в опасной для меня обстановке, он не стал задерживаться, а улетел прочь, однако успев прийти на помощь оставшимся солдатам.
Я все время забываю, что при всех минусах Джосселина он сильный и могущественный воин, дракон, маг.
По возвращении он опять пытался скинуть меня на землю вблизи лагеря, но так как я уже с опытом, ловко спрыгнула сама с его крыла. Разговаривать не хотелось. Я медленно брела к своей палатке. Перед глазами вставало то кровавое месиво, в которое превратились тела совсем молодых ребят.
Ты что-то притихла, за мной шел Юэн.
Я обернулась. Он сразу понял, что я все еще пребываю в шоке.
Вот поэтому я не хотел, чтобы сюда направляли женщин.
Я хмыкнула.
А лекари? Боевички? В академии сейчас даже некромантка затесалась.
Тем хуже для нее, высказался дракон. Ты сделала выводы? Запросишься обратно?
Нет, обратно нет, гордо подняла подбородок. Выводы сделала, спасибо, что просветил.
Сама просила, пожал он плечами.
Дай мне день-два. А потом начну генерировать вам идеи и новые заклятия.
Это очень долго, Улисса, не согласился он, сама видишь, наши воины гибнут каждый час или даже минуту. А ваохцы используют наши же заклинания, только сильно извращенные.