Сирватуса вам в глотку, чтобы с горшков не слезали, ироды!
Потрясенная тишина продлилась недолго, а я, кажется, дыхание затаила, так интересно мне стало, что же ей ответят.
Ведьма это, а не баба. Точно ведьма, вон книга какая злобная.
Ты это погодь, у нас ни одна ведьма с тьмой не свяжется, а книжка не просто умная, тьма в ней, тьма самая настоящая!
Надо Маришке рассказать. Она выслушает!
Выслушает и пошлет куда подальше!
К стражам, к стражам идти надо!
Ты б еще к Палачу предложил!
Или к королю
Гвалт поднялся такой, что мне захотелось, чтобы неизвестные мужчины уже ушли. Неужели они свои разборки не могли где-нибудь в другом месте продолжить? Марья Ивановна тоже терпеть долго не стала:
Тьмы боитесь, значит, гневно зашипела моя книжка, ну так и убирайтесь отсюда, а то как выпущу на вас тьму, никого не пожалею! За молодым женским телом они сюда пришли, охальники!
Да ты че, бумажная, с ума сошла? возмущенно взвизгнул один из неизвестных.
Прочь, кому говорят!
Крики Марьи сопровождались бумажным шелестом и мне даже стало интересно, как она при этом выглядит. К сожалению, финал этого разговора я не услышала, снова уплывая в темноту.
Потом еще пару раз был какой-то шум, но все прошло мимо меня.
Куда, ну вот куда хватали свои тянешь? спустя очередной промежуток времени я услышала Марью.
Тихий ответ, который я не смогла разобрать, и снова выкрик Марь Ивановны:
Много тут таких, как ты, шастало, помощников, даже с вилами приходили, отдавай им девку на утехи! И ты туда же?
Не интересуюсь, как будто прямо на ухо произнес мужчина бархатным голосом.
Все вы не интересуетесь, а потом убегаете отсюда. Ты смотри мне, смельчак какой, ведьма она, понял? Ведьма самая настоящая, а я книга, тьмой напитанная, все еще хочешь помогать?
Книга была настроена воинственно. Но незнакомец ответил ей что-то, от чего Марья заговорила заискивающим тоном, и каждое слово звучало все тише и тише:
Ой, ошибочка вышла, это все из-за переживаний, не иначе. Аж заговорила с перепугу умолкаю
Как ни странно, темнота после этого стала очень тихой. Только легкий флер терпкого аромата проникал в нос и давал надежду, что вот теперь-то все будет хорошо.
Я чувствовала, как меня подняли на руки. Носом уткнулась в мужскую шею. Одна из рук незнакомца скользнула под коленками, касаясь кожи и оставляя карман с травами и яблоками не примятым, а второй рукой меня поддерживали под спину. Сильный. Незнакомец был очень сильным, потому что я была вовсе не Дюймовочкой со своими метр семьдесят четыре сантиметра роста. Шел незнакомец легко, дыхание было ровным, Марья молчала, а я изо всех сил старалась открыть глаза. Мне очень хотелось посмотреть на того, кто не просто не испугался грозной книги, но и решился меня забрать с пыльной дороги.
К сожалению, глаза не открывались и от досады я застонала.
Чш-ч-ч, успокаивающе зашептал незнакомец на ухо, я помогу, все будет хорошо.
И этому голосу, наполненному уверенностью и сочувствием, мне хотелось верить.
***
Марго, ну, Маргошенька, ну очнись уже, а? Влажно тут, у меня все странички промокнут. Имей совесть!
М-м-м, застонала я в ответ на очередное требование Марьи.
Ты мне это мууу уже третий раз обещаешь, а сама спишь! А ты спишь, я точно знаю!
Не-е-т, широко зевнув, я приоткрыла один глаз, я все еще без сознания.
Ой, хватит врать, без сознания ты была до того, как тебя с дороги унесли. А как только красавчик в форме на руки взял, так потом обниматься и полезла к нему. Меня даже чуть не уронила, а я молчала! Я была вынуждена молчать!
Я не могла обниматься, лениво возразила, переворачиваясь на спину и всматриваясь в ночное небо сквозь деревья.
Могла не могла, а к широкой груди как к родной прилипла! А он только хмыкнул и прижал тебя к себе покрепче, мне вон обложку помял, видишь? Вот, с краюшку, видишь? Вот же, вот, видишь?
Марья, спасибо тебе, тихо посмеиваясь, повернула голову в сторону возмущающейся книги, ты так меня защищала, там у указателя.
Так ты слышала?
Не все, но временами я почти приходила в себя. Ты была неподражаема!
Ой, да ну брось, я как поняла, что они меня боятся Ух я им и показала! Видела бы ты меня! Странички грозно торчат во все стороны, а я их то барбарисом прокляну, то анис пообещаю.
И яблок очистительных, да-да, я помню.
Смеялись мы вместе. Марья радуясь своей находчивости, я отпуская усталость и напряжение последних дней. Хотелось плакать, но, кажется, еще было не время.
Где мы, Марь?
А вот не знаю, хмырь этот, особо умный и сильный, нес тебя и нес, и нес, я ж при нем говорить даже боялась, не то что подсматривать. Один разочек только и возмутилась, когда он смял уголок обложки, да и то шепотом, чтобы он не слышал. А он вот принес тебя, к этим деревьям положил и сказал, что тут ты в безопасности, раз уж с тьмой дружишь. А если сумеешь, можешь занимать любой дом из крайних, они все пустуют. И вот лежу я тут, жду, когда ты в себя придешь, ме-ерзну голос Марьи под конец стал тоненьким и дрожащим. Явная попытка надавить на мою жалость. Совести-то у меня не особо много сейчас наблюдалось.
Ну ты давай еще заплачь, актриса.
Тьфу, бессердечная ты, Маргоша, ну точно ведьма!
Вот уж нет, ведьмой я быть отказываюсь!
А поздно! мстительно припечатала книга. Тебя теперь все иначе как ведьмой и не будут называть. Так что давай, ваше ведьмачество, бери себя в руки и пойдем дом нам искать. Я высохнуть хочу! И вообще, хватит уже под деревьями на траве спать. Украдут, как есть украдут меня такую эксклюзивную!
Вот всем ты, Марья, хороша, но болтаешь много, недовольно проворчала, пытаясь осознать, с чьей легкой обложки я в ведьму превратилась. Тьфу, зараза говорливая!
Давай-давай, пора обо мне позаботиться, я-то тебя спасала от мужланов этих!
И ведь и правда спасла, не поспоришь. Кто знает, что со мной было бы, если бы Марья Ивановна позволила бы меня унести любому из тех случайных прохожих, которых она прогоняла. Я отчетливо помню тот мерзкий голос Девка. Кажется, за мной огромный такой должок перед справочником. А значит, и правда пора искать нам дом.
Поднявшись на ноги, я кое-как распрямила спину. Так, кажется, мне и правда лучше заканчивать с ночевками под открытым небом. Поморщившись от ноющей боли в пояснице, подняла книгу и у нее же и поинтересовалась:
Ну и в какой стороне у нас свободные дома есть?
Разворачивайся давай и шагай за деревья! Ты, Маргаритка, без меня бы давно пропала! И даже не смей спорить мне тут!
А я и не буду, легко согласилась с ней, мне с тобой действительно очень повезло. Подумать только, а ведь ты могла бы оказаться мальчиком!
Да ни дай боже! Это как же я бы тогда отбивала бы тебя от тех нахалов? Мне бы пришлось ведь проявлять солидарность мужскую, советы там еще им раздавать, жизни учить Не-ет, я уж лучше буду так, как есть. Тьфу-тьфу-тьфу, повезло мне!
Слушая эту эмоциональную речь, я тихонько посмеивалась и неторопливо шла в сторону указанных деревьев. Повезло, что под ногами снова была тропка. Не иначе незнакомец позаботился об этом. Жаль, я не знаю, кто это был. Очень уж хотелось поблагодарить доброго человека.
Выйдя из подлеска, я замерла на окраине поляны. Слева от меня лес причудливо изгибался, мешая обзору, а вот чуть правее, на другой стороне поляны, я увидела ряд домов. Большая их часть стояла ко мне спиной, но были и те, что располагались чуть ближе, вот только вид их не внушал доверия. Старые, явно давно заброшенные домики с заколоченными окнами. У одного дверь валялась рядом с крыльцом, у еще одного не было части крыши, сразу два дома, расположенных рядом друг с другом, остались без ступенек, ведущих ко входу. Медленно переводя взгляд от одной постройки к другой, я приходила к выводу, что бросили такое замечательное жилье люди неспроста, но не успела развить эту мысль, как краем глаза заметила дом, сильно отличающийся от остальных. Развернувшись к нему, я тихо ахнула.