Насквозь промокший лесник был в этом отнюдь не уверен, однако Джек воодушевился и предложил другу:
Давай ты их как-нибудь отвлечешь, а мы с Каем растащим плотину!
Как?! скептически буркнул Женька, но тут же стал прикидывать варианты.
Рябку раздуло на весь луг, словно анаконду, проглотившую черепаху. Мотя бесстрашно бродила по разливу по брюхо в воде главное, не провалиться в проходящее посередине и не видимое под слоем планктона русло.
Женька уже разок провалился, и ему было все равно или так полагал неумолимо логичный киборг.
Хорошо, щас попробую, проворчал лесник, стискивая кулаки и зубы, но их тут же пришлось разжать: Лиза, а ты-то куда?! Марш во флайер, игры кончились!
Вот именно! возмущенно парировала девочка. А я обещала дяде Стрелку приглядывать за Каем!
Он же киборг!
Это что еще за дискриминация?! в один голос возмутились Джек с Лизой, а Кай выразительно посмотрел.
Ему тоже было спокойнее, когда подруга рядом: он же пообещал дяде Хрущаку за ней приглядывать!
Я щас Трикси позвоню! затравленно пригрозил лесник. Пусть она с вами разбирается, раз так!
Эй, мы же просто пошутили! мигом пошел на попятный Джек, хотя удержаться от подколки все равно не смог: Угнетай нас на здоровье, мы не против!
Женьке, впрочем, тоже не хотелось выставлять себя на посмешище перед официальной начальницей (и неофициальной подругой) что с непослушной малышней, что с какими-то бобрами. К тому же, судя по ночному переполоху, эта малышня, похоже, переживет даже ядерный взрыв, а то и станет его причиной.
Могли хотя бы свинью не выпускать! в сердцах бросил лесник.
Загнать ее назад во флайер? с готовностью предложила Лиза.
Женька нашел взглядом Мотю, которая, в свою очередь, нашла самое уютное, теплое и раскисшее местечко для упоенного грязеобертывания.
Ёпт! вырвалось у лесника. То есть нет! Просто отойди вон к тем деревьям и не путайся у нас под ногами!
Лиза скептически пожала плечами а вы уверены, что справитесь без моей неоценимой помощи? но послушалась. Кай легко перескочил обмелевший поток за запрудой, и киборги заняли выжидательную позицию по разные стороны плотины. Сидящие на ней «бобры» тоже, причем у Женьки возникло неприятное ощущение, что у них имеется куда более проработанный план.
Лесник попинал воду, метя брызгами в «бобров», но те лишь брезгливо морщились, не трогаясь с места.
Попробуй снова потянуть за какую-нибудь ветку, посоветовал Джек. Они на тебя набросятся, а мы тем временем спокойно разберем плотину с тыла!
Один из «бобров» широко зевнул жвалами, а потом со вкусом ими поклацал. Женьке некстати подумалось, что большинство срезанных ими деревьев толщиной примерно с бедренную кость человека, и лесник свирепо зыркнул на напарника.
Я хотел сказать «отвлекутся»! невинно пояснил тот. И у тебя же есть станнер!
Чтобы меня самого разрядом шибануло?! Тут же кругом вода! Лесник все-таки сунул руку в кобуру и обнаружил, что вода совсем вообще везде. Ёпт!
«Бобры» меланхолично созерцали, как Женька размашисто отрясает оружие.
В инструкции написано, что он непромокаемый, утешил его Джек.
В твоей инструкции тоже много чего написано, огрызнулся лесник.
А ты ее наконец прочитал? умилился напарник.
Нет: терпеть не могу фантастику! Все, хорош трепаться, за работу! Злость придала Женьке решимости, и он с первой же попытки выдернул из плотины длинную ветку и вызывающе хлестнул ею по булькающей воде.
«Бобры» ожидаемо обиделись и вцепились в прутья, но наученный горьким опытом лесник тут же разжал пальцы и схватился за другую ветку. Она оказалась длиннее и сидела мертво, поэтому «бобры» как-то время скептически наблюдали за Женькиными рывками, и лишь когда те начали приносить убогие плоды, заволновались и решили вмешаться. К чести зверюг, нападать на вандала они не пытались только отстоять свое добро. Отобрав у лесника еще несколько веток, «бобры» создали живой заслон между ним и плотиной, больше не давая Женьке до нее дотянуться. Даже те, что сидели сверху, попрыгали в воду и присоединились к сородичам.
Киборги рассудили, что это самый благоприятный момент для атаки с тыла, и, ухватив по паре становых стволов, потянули в разные стороны. Плотина всколыхнулась и затрещала, дав пока невидимую, но значимую течь: ручей ниже по течению зажурчал намного громче, на глазах обретая глубину и цвет.
«Бобры» разом забыли о Женьке и бросились на куда более серьезных вредителей словно сама река попыталась слизнуть киборгов раздвоенным лиловым языком. Но если Кай незамысловато убежал в лес и коротколапые водные жители быстро охладели к погоне, то Джек по эдемской привычке предпочел укрыться на ближайшем дереве. Лазить по ним «бобры» действительно не умели, зато, в отличие от кабанов, могли выразить свою досаду не только бодая ствол и расшвыривая мох. Обеспокоенный целеустремленным хрустом и летящей во все стороны щепой Женька рискнул-таки пальнуть в зверюг из станнера. Оружие не взорвалось, не ударило стрелка током и даже нокаутировало одного «бобра», а остальные кинулись врассыпную и в воду, но слишком поздно раздался оглушительный треск, и дерево начало падать.
Женька зажмурился помочь напарнику он все равно ничем не мог, только поберечь свою психику, однако глухого удара о землю так и не последовало. Лишь скрежет, с которым раскидистая крона паданца все медленнее продиралась сквозь соседние, пока намертво не застряла.
Джек преспокойно сошел по наклоненному стволу, даже не балансируя руками.
Еще идеи есть? как ни в чем не бывало спросил он. А то эта как-то не очень.
Колония торопливо латала плотину, взяв ее в не проходимое без потерь («бобрами» или ногами) кольцо.
Да не, нормальная, с облегчением возразил Женька, проверяя заряд батареи. Будем выманивать зверюг на сушу, отстреливать и складывать в тенечке, а когда они очнутся, плотина уже
Лесник осекся.
Лиза сидела на корточках возле поверженного «бобра», все смелее тыкая его пальцем в бок.
Дядь Жень, скорбно и укоризненно сказала она, подняв взгляд на лесника, кажется, он не дышит
Ёпт! Женька торопливо подбежал к ним.
«Бобр» лежал тряпочкой, трогательно раскинув лапки и приоткрыв ротик, и казался намного мельче и безобиднее живого. А может, это и был подросток, случайно угодивший под «бандитскую пулю».
Надо же, какой нежный оказался! удивился Джек. И сочный, неуловимо изменившимся тоном добавил он, и Женьке почудился торопливый шелест страниц энциклопедии.
Тебе не стыдно?!
Это же не я его убил! праведно возмутился напарник, но, посмотрев на вытянувшееся лицо лесника, поспешил сочувственно похлопать его по плечу: Но я тебя не осуждаю, честное слово!
Может, сделать ему искусственное дыхание? с надеждой предложила Лиза.
До дыхания рот в рот неведомой инопланетной фауне Женька еще не дострадался, но честно попытался понажимать на «бобра» в разных местах, одинаково пружинящих, словно наполненная водой резиновая грелка, и потормошить за хвост и за лапки.
М-да, пришел он к неутешительному выводу, вариант со станнером отпадает. Мы же хотим прогнать колонию, а не перебить!
А чтобы его трагическая гибель не была напрасной вкрадчиво начал Джек, расстегивая стянутый с плеч рюкзак.
Бобровий трупик внезапно взбрыкнул всеми конечностями, подскочил на полметра, распугав спасателей, стремглав кинулся к воде и в ней канул.
Ура, он ожил, печально сказал Джек.
Лиза требовательно оглянулась на незаметно присоединившегося к компании Кая, дабы убедиться: друг не пропустил ни секунды этого исторического события и, разумеется, сохранил его для потомков!
Ёпт! сплюнул Женька. Только перепугал нас, мерзавец! И с чего мы взяли, что он вообще должен дышать?! Может, он всей шкурой дышит, как рыба жабрами!