«Балда» это игра такая, когда карточки или кубики с буквами бросают, и надо из них слова собирать. Кто больше придумает, вредничала Анфиса. Было бы на что смотреть, фыркнула она, недовольная размером рельефа своей только начавшей округляться груди.
Не болит? прикоснулась бонна к её грудной клетке чуть ниже нательного равностороннего креста в круглой оправе на чёрном шнурке. Дышать не больно?
Нет, всё в порядке, нехотя ответила девочка, хотя в прикосновении этом действительно не было ни боли, ни надавливания, ни эротики.
Давай: вдох-выдох, вдох-выдох, глубокий вдох, медленный выдох, руководила Нана действиями девчушки, заставляя ту делать дыхательную гимнастику, после чего помогла-таки Анфисе надеть платье. Чувствуешь, что тяжело дышать, мысленно напевай считалочку, как бабушка велела, слышишь меня? Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать.
Я считаю: шесть и семь. Знаю, где твоя постель, продолжила Анфиса.
На подоконник прыгнула чёрная гладкошёрстная кошка, довольно крупная и при этом элегантная. С жёлтыми большими глазами, каждый из которых был подобен полной луне, рассеченной линией зрачка чёрной бездны. Она тоже подставила переливающуюся шкурку своего грациозного вытянутого тельца под солнечный свет, как и хозяйка этой комнаты, заставленной полочками с фарфоровыми зверюшками да куколками.
Там и тут также на гвоздиках висели плетёные и тряпичные человечки, шарообразная, лохматая в полоску игрушка в форме шмеля, пара керамических лисьих масок «кицунэ» с дайконского фестиваля. В приоткрытых сундуках располагалась одежда и более крупные игрушки, в том числе не совсем для девочек, как, например, деревянные мечи.
На тумбе у кровати подрагивала страницами от лёгкого ветерка из распахнутой в жару форточки большая книга-энциклопедия «Бестиарий живых существ Квентина Барса: Грозные и грациозные». Это была любимая из книг Анфисы крупный, составленный учёным друидом-аристократом двухтомник, в котором было всё о видах медведей, породах лошадей, о грифонах, динозаврах и всех остальных. А ещё там были очень красивые иллюстрации. Она упросила отца купить эту книгу, когда ей было лет семь и пришли они в городскую лавку за сборником сказок о приключениях юного императора.
Вон, даже Буба пришла тебя будить, такую засоню. А для титек нужно капусту есть и молока много пить, проговорила дама в зелёном.
Провал! Опять мои цветочки пожрёт! пыталась Анфиса в ещё не до конца застёгнутом сзади платьице с болтавшимися рукавами преградить левой ведущей рукой кошке дорогу к парочке горшков с проросшей зеленью среди чёрно-бурой влажной земли. А квашеную капусту я не люблю! Фи! поморщилась девочка, напоминая гувернантке свои привередливые вкусы.
Тогда щи, предложила бонна.
Ну тоже не очень, скривила Анфиса губы. Щи и рассольник точно не из моих любимых супов, я люблю грибной и ещё когда сельдереем пахнет Томатный, фасолевый, только если из белой крупной фасоли. А то из пятнистой и тёмной он страшный такой получается, с непроглядным болотным бульоном.
Сама ты «болотным», коснулась нахмурившаяся Нана её губ, чуть толкнув их, словно изображая очень мягкий вариант пошлёпывания. Болотница маленькая! Это глаза у тебя болотные, а у меня отличный фасолевый суп, особенно на говядине с мозговой косточкой. И бабушка твоя отлично готовит, вон какие ароматы! Молиться пора да завтракать идти, а я тут с тобой вожусь.
Я и не просила меня будить как там, ни свет ни заря, глянула девчушка в окно, пока бонна, обойдя её и сев на кровать, застёгивала три пуговицы платья между лопаток.
Деточка, уже полдень почти! Скоро обед, скоро Климент мой приедет, уж твой наставник давно за столом, а ты всё валяешься, причитала Нана.
Я не валяюсь, я стою, поглаживала Анфиса кошку, приглядывая, чтобы та не повредила её цветы.
Чулки надеть не забудь, напоминала бонна.
Пирожки с капустой люблю! заявила Анфиса, видимо, перебирая в голове все капустные блюда. У бабули и Кетли на пару получаются просто волшебные!
Да хоть котлеты, хоть запеканки, фыркнула Нана, одевайся скорее.
Котлеты? Это же из фарша лепят, не бывает капустных котлет, плюхнулась девчонка вновь на постель, натягивая светлые чулки, и недоверчиво поглядела на свою гувернантку, подняв левую рассечённую бровь.
Ох, маленькая балда. Бывают, конечно! возмутилась бонна, И морковные, и капустные, и картофельные! И всё вперемешку, фарш не только мясным бывает. С хлопьями злаков можно смешать Ох, что говорить, разъедутся все после праздника, сделаем тебе с твоей бабушкой овощных котлет.
Если мне не понравятся, сами съедите, на всякий случай предупредила капризная в еде Анфиса. А то вдруг будет полный провал
Ещё с каким удовольствием! хмыкнула гувернантка.
Может, чуть-чуть капусты добавить в тот суп, что папа готовил. С кабачками, шпинатом, бараниной и белым вином, размышляла вслух Анфиса. Там ещё стручковая фасоль была, лук с морковкой Множество овощей. Сырку сверху натирала, м-м-м! Было волшебно!
Рано тебе ещё о вине думать, поправляла рукава и рассматривала, как сидит дорогое атласное платье на девчушке, бонна.
Как там господин Лукьян? поинтересовалась девчонка Говорил про меня?
При мне нет. Это уже который? Седьмой? Счастливая семёрка, в этот раз точно повезёт, заверяла бонна.
Я старалась, вздохнула Анфиса, закончив с чулками и зажигая синее холодное пламя в уголках пальчиков. Вот уеду с ним, ещё соскучишься по мне. А я буду где-нибудь в столице, в Академии Слава императору!
Я тебе что говорила про колдовство в спальне? схватила и потрясла её за руку, тут же сбивая огоньки, Нана.
Ай! Эй! Руку сломаешь! отдёрнулась девочка с недовольным видом. Оно же холодное!
Лучше сломать руку, чем сгореть в доме! рявкнула гувернантка. Живо умываться, молиться Творцу, и за стол!
Да иду я, иду. Уже бегу, фыркнула Анфиса. Так, а ты не лопай мои цветочки! ткнула она кончиком пальца кошку Бубу в коричневый влажный нос.
II
За завтраком они сидели вчетвером: Анфиса, её бонна, её потенциальный учитель-маг длинноволосый брюнет с крючковатым носом и тонкими усиками, в синем мундире, а также её бабушка Августа полноватая женщина далеко в годах, низенькая, чуть сгорбленная, с округлым кончиком носа. Зеленоглазая старушка была в маленьких очках-пенсне, плотно сидящих на её переносице. А с обеих сторон к ним крепилась тонкая цепочка, чтобы не могли никуда упасть, в случае чего повиснув на шее. Пучок седых волос на её затылке был украшен двумя деревянными спицами, красными в утолщении.
Помощница-служанка по имени Кетли в перепачканном переднике помогала накрывать на стол да и вообще с готовкой. Что-то помешать, что-то нарезать, следить за временем, чтоб в печи ничего не сгорело. В четыре руки вместе с хозяйкой загородного особняка получалось кулинарить и быстрее, и веселее. Пожилой женщине было только в радость от помощи и компании. Тем более что гостящая летом внучка больше времени проводит в прогулках и играх, нежели со своей бабушкой.
Сейчас к фестивалю подготавливали в глиняных корчагах кашу для бедняков и суп-холодник на простокваше из отварной свекольной ботвы и щавеля. Кетли со второго, более узкого, чем трапезный, столика смахнула ботву и обрезки в переполненную лохань для скота да поспешила отнести её из дома в свинарник.
Доброе утро, бабуля, мастер Лукьян. Пирожки! обрадовалась Анфиса, схватив один. С капустой? поглядела она на Августу с надеждой в голосе.
С белой рыбкой, ты такие не ешь, ответила та.
Фи! пренебрежительно бросила, как бы выронив из пальцев, девчонка пирожок обратно на блестящий поднос.